Девять смертных грехов. Часть вторая (СИ)

— Вот это уже в его духе! — Луиса заулыбалась. — Кстати, о нем еще что-то было слышно?
— Говорят, он сам открыл проход в ущелье скверны…
— Вполне возможно, что ему помог в этом опыт владения тем самым мечом, — задумалась Луиса.
— А там его взяли в плен офицеры и держали у себя почти месяц, пока Мануэль чудом не взорвал котел крови и не сбежал, — добавил Даниэль, про себя сомневаясь, что подобное смог бы пережить обычный идальго.
— Кто-то совсем не умеет оценивать опасность врага. Да, им мои уроки точно не помешают.
— Эти уроки и вам бы самой не помешали, — сварливо возразил Даниэль.
— Аккуратнее со словами, а то прикажу тащить на себе весь мой походный гардероб, — Луиса важно подняла палец.
Даниэль фыркнул и, так и не открыв глаза, ушел заниматься подготовкой к новому путешествию. Луиса же вернулась под струи нагревшейся за день воды и сама не заметила, как ее настроение поднялось. Все неприятные воспоминания, вся усталость, все следы скверны растаяли без следа. Девушка выбралась из душа, закутавшись сразу в два полотенца, закинула несколько дров в уже затопленный камин, а потом резко повернулась к окну.
— Сестра? Можешь не прятаться больше, — несмотря на спокойный голос, Луиса наполнила комнату чистотой и притянула клинок скверны. Просто на всякий случай.
— А ты действительно стала сильнее, — с подоконника на пол спрыгнула высокая черноволосая девушка. — Раньше я бы смогла подойти вплотную, а теперь… И как мне шутить над младшей сестренкой?
— Изабелла… — Луиса тоже изучала, как изменилась старшая сестра с прошлой встречи.
Сестра по титулу. Изабелла была второй принцессой Астурийской, а вот по рождению ей полагалась фамилия де Медина. Впрочем, неудивительно, что она не смогла ужиться со своим родом. Слишком своевольная, в то же время Изабелла умела использовать все что угодно для достижения цели.
И об этом кричал весь ее облик. Руки в татуировках, а в ушах серьги с крестами, которые, по слухам, отлил сам архиепископ Секст. Для защитницы и символа чистой церкви… Изабелла плавно стекла с подоконника и незаметно прислонила к стене свой огромный двуручный меч.
— Говорят, ты уже победила пару повелителей нежити? Как они в бою? — глаза второй принцессы сверкнули предвкушением.
— Пока еще не опасны, но… Если так пойдет и дальше, то через год отцу придется выпустить на охоту и тебя, — Луиса видела, что Изабелла сдерживает свою чистоту, но даже так она давила. Вторая принцесса была очень сильна, и девушке очень хотелось когда-нибудь достичь таких же высот.
С другой стороны, задумалась Луиса, если стать слишком сильной, король и меня посадит в клетку.
— Ты умная девочка, — Изабелла исчезла из одного места и появилась в другом, уже рядом с Луисой. А ее рука коснулась щеки сестры. — Не забывай про меня…
Она не договорила и растворилась в воздухе. В коридоре послышались шаги, какой-то слуга спешил куда-то по своим делам, но Изабелла не хотела рисковать. Чтобы ее точно не заметили там, где она не должна была показываться. Вторая принцесса, первый клинок королевства, ручной зверь короля — у нее было много прозвищ. И все они напоминали об одном. Изабелла могла изображать заботу, но при этом, если будет нужно, она размажет и Луису, и кого бы то ни было еще.
— Теперь бы понять, зачем она на самом деле приходила, — Луиса вскочила на ноги, от былой расслабленности не осталось и следа.
И только благодаря этому она смогла уловить ускользающее ощущение потери. Маленький кусочек чистоты — ее чистоты — был аккуратно вырезан и забран с собой. Не самая большая ценность. В этом и смысл чистоты, что через нее не наложить ни порчу, ни проклятье. Но все же… Зачем Изабелла это сделала?
— Даниэль! — Луиса перешла на крик. — Мне нужен твой талант соглядатая!
— Что? — оруженосец заскочил в комнату с выпученными глазами. — С каких пор он у меня появился?
— С тех пор, как он нужен мне! — отрезала Луиса. — Выследи пару слуг Изабеллы, желательно из ближнего круга, а потом позови меня. Хочу задать им пару вопросов.
 
— Что бы ни случилось между вами, если вы станете угрожать людям другой принцессы, вас могут наказать, — Даниэль нахмурился и не сошел с места.
— Зачем угрожать? — на лице Луисы появилась довольная улыбка. — Я их просто подкуплю.
— А если откажутся? — Даниэль знал Луису слишком хорошо.
— Если откажутся, врежу, а потом все-таки подкуплю, — девушка сжала кулаки и прищурила глаза. — И поверь, моя сестра не станет об этом болтать!
* * *
Сижу, медитирую, для нового шага мне не нужен меч… Чистота течет по моим жилам. Тело и душа после долгих и упорных тренировок готовы к прорыву, а энергии для него благодаря флакону с кровью скверны у меня более чем достаточно.
Как ни странно, в этом процессе очень полезны оказались умения алхимика. Ведь что это такое? Умение строить схемы из ингредиентов для получения нужного результата. А что такое прорыв в рамках техники звездного неба, которую я использовал для развития? Это та же новая схема, которая встраивает в старую новые возможности.
— Если ты так любишь сравнения… — голос сердца чуть не сбил меня в самый важный момент. Впрочем, я уже успел привыкнуть, что король-лич никогда не обращает внимания на такие мелочи. — Тебя не смущает, что твой флакон с кровью скверны похож на пилюли братства?
А еще сердце умело находить непростые вопросы.
— Я думал об этом, — признался я. — Это ведь странно. Семь потоков крови, которые состоят почти из концентрированной скверны, а я использую их для развития чистоты. На первый взгляд, похоже, но только на первый. Для братства пилюли — это раздражители, которые раскрывают их внутренние скрытые резервы. Я же получаю то, чего во мне точно не было раньше.
— Ты уверен? — голос короля-лича звучал подозрительно вкрадчиво. Но меня таким не проведешь.
— Да, я уверен. Как бы силен я ни был, мой лимит ограничен. А этот источник… Взять хотя бы те пилюли восстановления именного уровня. Чтобы создать что-то подобное без подпитки, мне придется расти еще годы. Десятки лет.
— Кстати, я удивлен, что ты больше не пробовал улучшить или сварить новые зелья, — сердце резко сменило тему разговора.
— Ресурсы, — я пожал плечами. — В тот раз я потратил семь маленьких рубинов и пять средних. Больше у меня ничего такого нет. Можно было бы опять сходить в ущелье, но что-то мне подсказывает, что офицеры скверны сразу это заметят. А сталкиваться с ними один на один я пока не готов.
— Купить? Или попросить того же Асторгу достать что-то через семью? — сердце накинуло новые варианты.
— Покупки в процессе, — ответил я. — Я передал деньги Валери, и теперь баронесса попробует достать даже то, чего не найти на обычном рынке. Кстати, в этом и основная проблема — такие редкие ингредиенты редко продают за золото. Их вообще редко продают. А использовать связи я не готов. Слишком сильно это меня привяжет к тем же Асторга или любой другой семье, которые вряд ли согласятся играть честно.
— О да, — согласилось сердце. — Ты пока никто, и я бы на их месте обязательно постарался привязать тебя покрепче. Удивительно, что с тобой еще не попытались провернуть что-то подобное. Пусть не как алхимик, но как перспективный новичок ты уже засветился.
— Может быть, директор не дает к нам лезть раньше времени?
— Или он, или кто-то другой точно за тебя заступился, — согласилось сердце. — Так что не испытывай иллюзий о своей свободе. Иди вперед, не останавливайся! Только сила поможет сбросить все цепи!
Под эту фразу внутри меня поднялась волна чистоты. Она пробежала по телу, потом перешла на другой уровень, наполнила созданную мной схему звездного неба и… Вырвалась наружу! Воздух пошел рябью, и я теперь чувствовал все в радиусе примерно тридцати метров. Словно разом выросли сотни рук или глаза научились не только видеть, но и щупать. Новое восприятие мира было слишком непривычным, и от этого кружилась голова.