На краю долины аксакалов (СИ)

— Ты хорошо постаралась, Ви. — попытался он подбодрить меня, но мы оба не верили в сказанное.
Я дежурно улыбнулась, лишь бы не продолжать разговор. Но Клык продолжал идти рядом. Какое-то время мы шли молча, однако наставник всё же вновь нарушил тишину.
— Хелли, слушай, я хотел извиниться. — сделав пару шагов, Клык опередил меня, чтобы я не могла видеть его лица. — Думаю, эта миссия сломала всех нас.
— Мы должны были ожидать этого. — со вздохом произнесла я и остановилась, чтобы посмотреть в небо, где вместо туч блестели звёзды. — Это было самое сложное задание, Клык, и мы справились.
— Справились? Считаешь, что исход положительный? — Невольно наставник тоже посмотрел в небо. Мы простояли так какое-то время, растворяясь на короткий момент в бесконечной темноте. — Мы потеряли больше, чем приобрели.
— Что ты имеешь в виду?
Клык перевёл взгляд на меня и в нём читалась тревога.
— Просто постарайся не умереть. — Клык улыбнулся с грустью. — С остальным справимся.
Я посмеялась, но радостно мне не было.
— Сделаю всё возможное ради тебя.
— Оставишь того дракона? — осторожно спросил Клык, боясь задеть нежелательную тему.
Я кивнула и, отпустив взгляд в ноги, медленно побрела дальше.
— Хелли. — всё же окликнул меня Клык. — Если сейчас уйдёшь, назад пути не будет. Ты готова пожертвовать чем-то?
— Откуда такое любопытство? Ты же ненавидишь Кьёрка.
— Ненавижу.
— Тогда не надо… — пришлось сглотнуть ком в горле.
— Хел, всё чего я хочу — чтобы ты не пожалела о своих действиях.
Фыркнув, я резко развернулась.
— Мне только и остаётся, что сожалею, Брам. — Клык понимающе прикоснулся к моей макушке. — Мне будет плохо, в этом я не сомневаюсь, но хочу ли я остаться? Нет. Вы — моя семья. С вами я до конца.
Брам недовольно сжал губы в нить и еле заметно покачал головой.
— Тогда пошли, Хельвина, нас ждёт долгий перелёт. — с грустным выдохом произнёс Клык и пару раз похлопал меня по плечу. — Надеюсь, Хел, ты справишься с тем, что легло на твоё сердце нелёгким бременем. А пока возьми себя в руки, мы ещё не завершили задание.
Оставшуюся часть пути мы оба шли молча, Брам думая о чём-то, а я наоборот старалась ни о чём не думать. Не Было сил на размышления. Больше не хотелось.
Подходя к какому-то полю, я уже издалека увидела Юто и словно рефлекторно побежала к нему. Как бы он не пытался убежать, всё же я была быстрее. С разбегу накинулась на парнишку и мы оба упали на землю. Хоть тот и пытался каким-то образом уползти, я видела на его лице улыбку. Недолгое время мы с ним хохотали, а затем я получила самую неожиданную оплеуху от него.
— Ты глупая девчонка. Убил бы, да ты и сама справишься. — Юто вскочил с земли и протянув мне руку, помог подняться. — И подумать только, ради какого-то дракона решила пожертвовать жизнью, вот же бестолковая какая.
Юто продолжал отчитывать меня, не замолкая ни на секунду. Ходил следом и что-то там приговаривал монотонно и очень раздражающе. Не выдержав я развернулась да и шлёпнула ему по лбу ладонью. Опешил он, конечно, не на шутку, поднял глаза ко лбу и смотрел долго так, держа указательный палец поднятый.
— Ах ты девчонка неотёсанная. — разозлившись, Юто кинулся на меня и мы кубарем покатились по траве, пытаясь покалечить друг друга. Однако, серьёзные увечья наносить не пытались, если только в шутку.
Как после мне сказал сам Юто, он собирал припасы к перелёту, артефакты для изучения и прочую атрибутику. Прошло, наверное, с четверть часа прежде чем из леса вышел Чисава, как и прежде со своей чёрной тростью. Они с Брамом обсуждали что-то, а затем они оба развернулись ко всем.
— Пора улетать. — изрёк Клык, прежде чем Чисава начал принимать свой второй облик. Действительно впечатляет, и, наверное, никогда эта картина мне не надоест. — Хел, Юто, быстрее, ну!
Пока я трогала дракона своими глазами, все уже успели усесться на него верхом, только я с Юто и остались. Тогда я полностью осознала, что больше никогда не вернусь в эти края и больше не увижу Кьёрка, как бы о том ни мечтала. Пару раз я выдохнула и повернулась к своему братству.
 
Чисава помог нам взобраться, а когда все были готовы, оторвался от земли. Разрезав облака и вылетев в открытое небо, я вдохнула свежий воздух всей грудью. Дракон юркнул вниз и начал петлять между облаками, в то время, пока у меня закладывало уши из-за давления.
Юто, сидевший позади, успокаивал перепугавшегося сыгуля: как и все остальные, был занят своими делами. Я постаралась улыбнуться и в последний раз взглянула на город, что парил высоко над горами — долина аксакалов.
На этом был конец нашей истории, на этом я ставила точку в этом трудном пути.
— Теперь всё наладится, я уверена. — сказала я сама себе, нежели чем кому-то.
Скоро мы будем дома, и я смогу забыть всё, что происходило в долине, только вот в голове так и скрёбся червячёк сомнения. Наверное, глубоко в душе я понимала, что такое путешествие уже никогда не забуду.
Конец 1 тома