"Фантастика 2024-66". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)

- Я тут клуб нашел, немного вверх подняться. – Пьян или нет, но говорил мужчина вполне разборчиво и ясно, да и впечатления человека, полностью пропавшего под алкоголем, не производил. Скорее, просто крайне веселого и довольного жизнью. – Пошли.
Вермут, закрыв книгу, усмехнулся.
- Какой клуб? Что ты там делать собрался – песком сорить, дедуля?
- Пошли, нудила. – Не унимался Минор, поднявшись с кресла и вырвав из рук товарища книгу. Вермут возмущенно затаил дыхание – он же ему сейчас влепет, какого хрена? – Отметим твоё повышение.
- Мы можем и здесь отметить. – Мужчина решительно не хотел никуда идти – с утра требовалось быть в офисе, а если они заявятся туда после шумной пьянки, то и мнение о них будет соответствующее. Не гоже портить свою репутацию, когда вот-вот только официально назначили на высокий пост.
Наёмник поморщился, просяще глядя на своего друга, но Вермут был непреклонен.
- Нет. – Ещё раз повторил он, строго отчеканив слово.
- Как хочешь. – Минор сдался, махнув рукой на товарища и снова исчезнув за входной дверью.
Наёмнику стало не по себе – вдруг этот дурак чего натворит? Он часто ввязывался в драки, по крайней мере в Зоне, но что может помешать ему устроить себе проблемы и здесь? Нет, его нельзя оставлять одного в таких заведениях. Зло зашипев, Вермут буквально вылетел из апартаментов, собираясь догнать подвыпившего подчиненного. По пути, он продолжал себя убеждать, что движет только целью присмотра, а вовсе не желанием временно скрыться от навалившихся в последнее время проблем за громкой музыкой и алкоголем.
Мужчина догнал своего друга возле лифтов, и тот был рад его прибытию.
- Ненадолго, нам завтра работать. – Когда-нибудь он перестанет идти на уступки дорогим для себя людям, и они перестанут вот так победоносно на него смотреть, улыбаясь всем своим круглым лицом.
Помещение клуба было довольно красивым, на его взгляд – изысканным, не перебарщивающим со светом, совсем не вычурным, как это обычно бывает. Они сразу заняли одну из свободных вип лож – тереться у барной стойки и трястись во всеобщей толпе Вермуту вовсе не хотелось. Он не любил танцевать и даже подогретый алкоголем этого не делал, а вот его спутник так и рвался к «беснующийся» внизу толпе любителей активной ночной жизни.
Место было более чем удачным, удобным, и музыка звучала несколько тише, чем в остальном пространстве. К ним в официантки приставили учтивую молоденькую девушку, которая улыбалась во все свои зубы каждый раз, когда подносила мужчинам очередную порцию горячительного. Спустя некоторое время, когда алкоголь стал въедаться в сознание и окружающий мир начал казаться более дружелюбным, наёмники твердо решили, что та прекрасно справляется и будет просто необходимым оставить достойные чаевые.
Шот за шотом отправлялись в организм, денежный счет понемногу уменьшался, и, пропорционально этому, увеличивалось количество людей в их ложе. Минор периодически уходил на танцпол и каждый раз возвращался с женщиной – одной и той же или разными, разводящий сказать не мог. Их лица смешались в его сознании. Чувствовал и видел, что обнимает кого-то, крайне яростно шепчущего ему на ухо разные забавные непотребства, но никаких деталей отметить не мог. Откровенно говоря, и не стремился – зачем?
Наступление момента, когда от большого количества промилей в крови отключается сознание, Вермут уже не застал, как и момент своего возвращения домой.
  
3.3
 
Физик 
Многие люди верили и верят в призраков и духов. Отдают бешеные деньги шарлатанам, чтобы связаться с погибшими близкими, кумирами и, в крайних случаях, домашними питомцами. Вторые не теряются, и навариваются на суеверных, не обращаясь ни к каким законам совести. Физик их не винил - не ему это делать, каждый вправе зарабатывать так, как может. Каждый вправе верить в то, во что хочет.
Сам он во всю эту послесмертную кухню не особо верил и знал, что человека если и могут донимать какие-либо призраки, то это - призраки прошлого. Люди, события, последствия решений - не оставляют надолго, каждый раз напоминая о себе, толкая двигаться вперед или заставляя вернуться обратно. Парень больше и чаще сталкивался именно со вторым.
 
Прошли годы, наполненные событиями и работой, с тех пор, как в его жизни поселились те самые призраки, и более не покидали. Не всегда в память может врезаться первая ходка или первое задание - они могут не иметь чего-то такого, что способно отпечататься в сознании на долгие годы, если не навсегда. Так и здесь - рядовой контракт, одно из типичнейших заданий, требующий уничтожения небольшой группы и присвоения себе их груза. Ценного, раз обратились за помощью к «Наёмникам», да и изловчились оплатить работу четверых бойцов разом. Цена была довольно высокой, того требовала дислокация целей - они окопались в районе, где обычно появляется Лиманск. Плохое место, подумал тогда Физик, но платят им отнюдь не за комментарии.
С группой целей мерхи справились на ура - быстро, хоть те и разбрелись по всему аномальному городу, и пришлось за некоторыми побегать. Подозревали или знали наверняка, что за ними придут - такое создавалось впечатление. Заполучив груз, наёмник выбрался из Лиманска, призвал остальных направляться на выход и, затем, долго прождал появления бойцов у входа в город. Он связывался с ними снова и снова, но с каждым разом качество связи становилось хуже, разобрать ответы становилось сложнее и стало очевидным, что это место их просто так не отпустит. 
Физик, сидя в укрытии, сжимал в руках заветный чемоданчик и не мог решить – уходить одному или вернуться за товарищами. А что, если и он не вернется? Задание будет проваленным, он подведет весь Синдикат, внесет свою лепту в обрушение его репутации. Проблем будет гораздо больше, нежели от того, что погибнет тройка бойцов.
Когда он вернулся в Мертвый город в гордом одиночестве, вопросов было не так уж и много. Лиманск действительно снова исчез - парень буквально балансировал между продолжением жизни и неизвестностью. Не похвалили, но и не наказали; сказали только быть осторожнее и внимательнее в следующий раз, да попросили не переживать. А он и не переживал. В конце концов, каждый из группы знал, на что идет и куда. Вполне могли отказаться, никто никого силком не тянул.
К его удивлению, изредка в эфире мелькали сообщения от пропавшей группы, и, если сначала как-то пытались с ними связаться, то потом перестали придавать сигналам какое-либо значение. Считали эхом от аномальной активности.
Со смертью прошлого разводящего и назначением нынешнего, Физик несколько пересмотрел свои взгляды, касательно ситуации. За годы работы, он никогда не видел, чтобы командование так тряслось за своих бойцов, как это делал новоназначенный Вермут, и списывал все его переживания на стресс. Представил себя на его месте – он бы тоже не знал, с чего начать и как действовать, и крепко держался бы за каждого мимо проходящего дурачка. Внутри проснулась совесть, и стало немного досадливо за свое поведение.
К следующему появления Лиманска, Физик, уже будучи заместителем разводящего, настолько пересмотрел свое отношение к давно минувшей ситуации, что вгрызся в идею попытки спасения бойцов всеми силами. Шансы были практически нулевыми, их увеличивало только наличие редких сигналов с просьбой о помощи, но никто ни официально не соглашался давать ему группу для похода, ни идти с парнем по-тихому. Единомышленников тот так себе и не завел.
Когда напряжение внутри достигло точки кипения, парень сорвался и отправился к Лиманску в одиночку. Без приказа, без предупреждения – собрался, прокрался между домами и скрылся в направлении аномального города, совсем не думая, что вполне может не вернуться. Быстро добрался до нужного места, приготовился к проведению запланированной операции, но в город так и не попал – на подходах столкнулся с засадой «Долга». Наверняка, они ждали не именно его, ведь никто про планы не знал, уж тем более сторонняя группировка, но напали на парня со всем желанием. Было бы вернее просто развернуться обратно и бежать, но, во-первых, за свой поступок он отхватит как следует и знал это, а во-вторых – Лиманск был слишком близко, чтобы позволить какой-то кучке «почти вояк» лишить его заветной возможности. Завязалась перестрелка.