"Фантастика 2024-66". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)

— Ага, — кивнул я. — Очнулся, а тут… это.
Я указал рукой вверх, где, видимая с любой точки планеты, висела в небе неподвижная красная надпись «АРЕСТОВАНО».
— Ах, это… — усмешка Вектора перетекла в какую-то хитренькую и слегка сальную. — Ну, что тут сказать, друг… ты вчера…
— Да?
— … сделал всё, чтобы это украшение тут висело!
Ммм. Вот этого-то я и боялся.
— А конкретнее? — я постучал по виску. — Что именно я для этого сделал и в какой момент?
— Сначала твоя подружка, Вэйли, ещё сомневалась… — рассмеялся Вектор. — Но ты ей там что-то сказал, тихо… я не расслышал, что, всё так шумело… Ну, Вэйли и в Академии долго ломалась!
Он как-то пошленько подмигнул мне.
Кхм. Чёрт. Надеюсь, «ГРУЗД» после этой ночи не объявят меня персоной нон грата в Галактике.
— А пожар? — уточнил я. — Что там было?
Присосавшись к бутылке, Век выхлестал её до конца и, не глядя, швырнул себе за спину; крокодилы спешно отползли в сторону, бутылка ткнулась в песок. С другой стороны мимо нас прошествовал страус в ковбойской шляпе, презрительно покосился на крокодилов и двинулся дальше.
— Было жарко, — кивнул Вектор. — Но клёво.
Видя, что я всё ещё не понимаю, о чём речь, он двинулся по аллее в том же направлении, что и страус, на ходу объясняя:
— Мудаки поняли, что их раскусили, и хотели подчистить улики. Но тот смекалистый паренёк в очках, помнишь, в Академии ещё вечно мини-роботов собирал? Вот, он взял гарнитуру того мудака, которого мы схватили, и как-то вычислил по ней, где у них склад…
…в голове вспыхнул первый образ. Пока ещё неясный, смутный и расплывчатый, но — вспыхнул. Клуб Горыныча, всё перевёрнуто вверх ногами… Вокруг меня куча народу, я выхватываю отдельные лица своих академских однокашников, и один из них, действительно в очках, подключает какую-то гарнитуру к земному айфону.
Отдельные куски паззла начинали складываться.
— Гарнитура для управления телом-аватаром! — я хлопнул себя по лбу и тут же пожалел об этом. — Мудак управлял моим клоном через неё…
— Ага! — закивал Вектор. — Я-то сразу понял, что что-то не то… Чтобы я, и своего лучшего бро не узнал⁈ Пока все думали, какой из двух Никсов настоящий, я безошибочно определил тебя, и…
В голове тут же всплыла ещё одна картинка. Костя Орлов — почему-то прикладывающий к голове увесистый пакет со льдом — тихо шепчет мне:
— … а вон тот, с бородкой и широплечий, вообще в космопорту решил, что я — это ты, и обниматься полез.
— И? — я вернулся в реальность; больше воспоминаний на ум не приходило.
— И мы поехали, куда тот парень сказал, — закончил Вектор. — У них там был склад, и в нём дохера этой гарнитуры, и ещё какие-то приблуды. Всё уже горело, когда мы приехали, ребята в смешных шлемах всё это тушили… ты сказал, что надо спасти груз, по нему можно отследить главного мудилу, этого Сайкса… и мы помчались спасать. Ты и я, Никс, как в старые добрые времена! Взяли у тех ребят специальную ритуальную одежду…
— Ритуальную? — не понял я.
Век указал на костюм пожарного на мне.
— Ты сказал, что на Земле принято тушить пожар только в этом! Правила есть правила, я всё понимаю, местные традиции автохтонов нужно уважать!
Кажется, Век меня в тот момент как-то не так понял.
— Потом водой облились и пошли. Вытащили два ящика… пока остальные догоняли мудаков.
Ага, вот это уже интересно.
— И как, успели догнать?
Вектор почесал макушку.
— Чёрт, поди вспомни… всё было так суматошно, и мы столько пили… а мне после огня было очень душно, я уже ни на что внимания не обращал…
Я разочарованно выдохнул. Да уж, блин. Даже если допустить, что людей Сайкса кто-нибудь поймал, где гарантия, что они не сбежали снова? Ведь, как я понимаю, именно в зоопарке все упились окончательно, устроили сущий ад… а чтобы стеречь пленников, нужно быть хоть немного в сознании.
Я вновь взглянул на небо. Надпись «АРЕСТОВАНО», ага. Пусть я не помню, за что Вэйли арестовала мою планету, пусть не помню, что такого я ей (опять!) сказал и сделал — но пока эта штука тут висит — никто не покинет Землю. Легально, во всяком случае. Может быть, люди Сайкса тоже не успели?..
 
Вот только для начала нужно понять всё, что я ещё понять не понял, восполнить пробелы, найти всех и в особенности…
Вэйли.
Не успел я подумать о ней, как увидел. Агент Лактариус, суровая и совершенно трезвая, быстро шла по дорожке мне на встречу с самым решительным выражением лица.
  
Глава 10
 
Очень многое в мире зависит от нюансов. Вот, например, когда к вам с суровым видом приближается красивая девушка — это одно. Возможно, она обижена на вас за что-то, но вы всегда можете распахнуть объятия, улыбнуться и произнести самым тёплым тоном, на какой только способны, что-то вроде «Дорогая, давай не будем спешить»…
Если эта девушка — инспектор «ГРУЗД», то всё слегка меняется. Она уже не частное лицо, она представитель власти, и улыбаться здесь нужно иначе. Шагаете вперёд с видом уверенного в себе человека, который уважает закон, и при этом твёрдо знает свои права…
Но вот если на небе висят большие красные буквы «АРЕСТОВАНО»… видите, как нюансы меняют ситуацию прямо на глазах?
— Вэйли, — я первым шагнул вперёд, нацепляя на себя максимально суровый вид. — Это зашло слишком далеко.
Это как с опасным хищников. Нужно показать ему, что ты опасен, причём ещё до того, как он покажет это тебе. Стать альфа-самцом в этой стае, короче говоря.
— О, да! — выдохнула она в ответ. — Я вижу!
Она обвела руками пространство вокруг.
— Вы… вы разгромили этот парк?
— Да нет, — я пожал плечами. — Здесь примерно так всё и было. Ну, почти.
— Здесь всё заполонено дикими животными!
— Это зоопарк, Вэйли. Зоопарк. Здесь и должно быть всё заполонено дикими животными.
— Да, но они должны быть в клетках!
Повисла пауза. Возможно, на это действительно было нечего возразить.
— Да и плевать, — первой всё же отвисла Вэйли, пока Вектор за моей спиной старательно делал вид, что он тут не при чём. — Главное не это. Я всю ночь сбиваюсь с ног, ищу тебя, Никс, а ты здесь прохлаждаешься…
— Ну, вряд ли это можно так назвать, — я потёр всё ещё саднящий лоб. — И я недавно проснулся. Надеюсь, ты искала меня не для того, чтобы торжественно нацепить наручники и объявить пленником «ГРУЗД» номер один?
Я ухмыльнулся, уводя всё в шутку, но где-то внутри совершенно не был уверен, что не попал случайно в цель. А что? Раз планета арестована, значит, на это были и какие-то причины. Может быть, неадекватные — зная Вэйли, может, преувеличенные, но ведь что-то было.
Тяжело выдохнув, Вэйли шагнула вперёд с явным намерением схватить меня за грудки; я быстро отступил в сторону, и она едва не сбила Вектора с ног.
— Эй, я-то тут при чём? — возмутился тот. — Я вообще в прудике провалялся пол-ночи, во все эти ваши дела не лез!
— Никс! — Вэйли вновь развернулась ко мне. — Ты хоть знаешь, каких трудов мне это вчера стоило? Связаться с начальством, разъяснить ему ситуацию, добиться разрешения на это… Мне пришлось два часа беседовать с самим главой «ГРУЗД»!
Она ткнула пальцем вверх, на чуть мерцающую пальцем надпись.
Ой-ой. Дело плохо. Я всё-таки до последнего надеялся, что этот арест — самодеятельность Вэйли, но раз к делу подключено самое высокое начальство, то это серьёзно. Либо за два часа Вэйли наплела этому главе всяческой параноидальной херни… либо я и правда дал для этого повод.
— И всё из-за тебя! — продолжала Вэйли.
— Эй, я же не…
— Потратила уйму времени и сил!
Она что, жалуется мне, как устала арестовывать мою планету? Интересная тема для диалога, конечно.
— И где благодарность?
…чего? Благодарность? За что, за то, что меня арестовали? В какой-то момент я завис; затем Вектор хмыкнул и похлопал меня по плечу.
— Ага, ага. Ты вчера очень сильно на неё напирал, чтобы она повесила сверху эту штуку. Всё говорил, мол, ну ты же агент «ГРУЗД», это твоя работа, давай, сделай что-нибудь полезное, ну и что, что нужно согласовать с начальством…