"Фантастика 2024-66". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)
Священник захрипел; тёмные щупальца выпустили его, и умирающее тело покатилось по мозаичному полу. Стоящий рядом парень легко улыбнулся, оглядываясь на быстро окружающих его вооружённых людей — и легонько пнул «святого» отца.
— Эй, будешь там, на том свете… сообщи, что Йошида Распутин ни в чём не раскаивается!
* * *Незадолго до этого.
Особняк Распутиных светился и блестел, как новогодняя ёлочка. Все бегали вокруг, завершая последние приготовления; «важные гости» должны были появиться в течение получаса.
— Охрана по периметру установлена, — привычно отчитался Костя Орлов, подходя ко мне (я стоял на небольшом балкончике, глядя на сад). — Как обычно, тёмные сливаются с тенью, никого просто так не трогают, гостей не пугают…
— Это хорошо, — согласился я. — В тот раз гость очень сильно не оценил тёмной фигуры, появившейся за ним посреди коридора.
Костя закатил глаза.
— Ты долго ещё будешь мне это припоминать⁈ Ну новичок, ну не выучил как следует приём затенения…
— Пусть Голицын лучше их муштрует, — отозвался я.
В руках у Кости зашипела рация.
— Приём, Орлов, приём! — голос Алекса Вульфа звучал спокойно и уверенно. — Дополнительные камеры подключены, всё работает!
— Приём, Вульф! — я взял рацию из рук Орлова. — Вы ведь повесили четыре дополнительных над входом в катакомбы, да? Как я сказал!
Каждый раз кто-нибудь сунется туда — то случайно, то специально.
— Разумеется, босс, — отчитался Вульф. — А комнату со Спящим Императором вообще запечатали, от греха подальше.
— Правильно, — кивнул я. — Ибо нехрен. Конец связи.
Отдав рацию Орлову, я вновь обратился к нему:
— Ладно, теневая охрана — это хорошо. А что насчёт парадного караула? Всё начищено-наглажено, как я и говорил? «Высокие гости» любят этот официоз.
— Ну уж это мог бы не повторять, — усмехнулся Костя. — Уж в чём-чём, а в парадных мундирах Распутины знали толк и до твоего появления.
— Значит, — хмыкнул я. — Правда, со всем остальным им всё-таки пришлось дождаться меня.
Облокотившись на балкончик, я покачал головой. Быстро же время летит. Наверное, это нормально — для космического долгожителя — и всё-таки последний год, проведённый на Земле, прошёл так стремительно, что я еле его заметил.
Хотя произошло за этот год… многое. Всего разом и не упомянешь.
Угу, именно так. Где-то год назад, плюс-минус пара недель, я хорошенько намылил рыло своему «любимому» братцу Теонору, спас Землю от его захватнических поползновений и от участи стать центром по разведению кошкодевочек, а затем и сам утвердил здесь свою власть. Совершенно законную, между прочим. Я ведь оформил документ на владение этой планетой ещё двести местных лет назад!
Впрочем, не все земляне сразу согласились с законностью моих притязаний.
Особенно цеплялись за свою власть те, кому было за что цепляться. Это и старики, пошедшие на сделку с Теонором — он им молодость и власть, они ему планету. И рыбёшки помельче, бандиты, коррупционеры и диктаторы всех мастей. Те, кому моё правление было поперёк горла, кого оно лишало доступа к кормушке и возможности творить беспредел за чужой счёт.
Обзовём их общим словом «мудаки» и подытожим, что за год они либо закончились, либо забились в глубокие дыры, растеряв всё, что имели.
Были и другие, впрочем. Те, кто сперва воспринимал меня как врага, но, разобрав и распробовав то, с чем я пришёл, переходил на мою сторону. Умные люди, короче говоря. Не скажу, что сплошь хорошие — возможно, мудаков хватало и среди них — но точно не дураки.
Потому что моё правление несло с собой не только герб Распутиных, выгравированный лазерами на поверхности Луны. Это вообще вышло по пьянке, честно говоря. А так я нёс с собой и кое-что другое.
Уровень технологий на Земле за этот год возрос в разы; особый упор я делал на медицину, сельское хозяйство и прочие области, делающие жизнь простых людей легче и приятнее.
Опять же, логистика, инфраструктура. Как только в Галактике узнали о существовании Земли — и о том, что я ей управляю — на планету хлынул поток всевозможных инопланетных товаров и мелочей. Землянам — расчудесные чудеса галактических технологий, мне — новый источник денег, которые можно пустить, например, на укрепление обороны Земли.
А укрепляться определённо стоило. Теонор ведь не один такой замечательный; могли найтись и другие, кто посчитал бы Землю лёгкой добычей.
Я никогда не считал себя меценатом или благодетелем; передо мной стояла иная цель — вывести Землю на тот уровень, когда и в Галактике показаться не стыдно. Меня занимал огромный потенциал этой планеты, и я со всей самоотдачей превращал его в нечто реальное.
А мудаки… у каждого свои тараканы, и ещё поди разбери, чего кто хочет. От последствий Обелисков Теонора, например, мы Землю чистили до сих пор.
В общем, всё было в шоколаде, власть и лучшие девочки — у меня, светлое галактическое будущее — у Земли, Теонору вот недавно на зону открытку отправил — «С годовщиной провала захвата планеты». С Оттисками разве что досадно — в условиях, когда нет постоянной угрозы жизни, они не так хорошо работали, раскрывая свой потенциал не полностью. Но, в целом, это было сущей мелочью.
Что мелочью не было, так это Галактика. Как в плане масштаба… так и в плане вмешательства в мою тихо-мирную жизнь правителя Земли.
Зачастили, блин.
Всё-таки есть свои минусы и в том, чтобы быть самым классным парнем на планете. Например, галактическое сообщество, которое только и делает, что присылает всякие «посольства» и «делегации». Вслед за мной все разглядели потенциал Земли, все захотели урвать свой кусок космического пирога.
Вот и сегодня — очередные «важные гости». Наверняка будут предлагать мне кучу денег за то, чтобы Земля стала частью Империи, зазывать в какие-нибудь союзы и торговые ассоциации…
Чёрта с два, ребята, мне на Земле и одному уютно. Если бы только можно было повесить на планету табличку «Занято» и оборвать этот бесконечный поток «важных гостей», я бы сделал это, даже не задумавшись.
С другой стороны, Империя это Империя, под ней ходит практически вся Галактика. Нужно быть умственно отсталым, чтобы ссориться с ней напрямую, да ещё на ровном месте. Разумеется, сегодня я откажу очередным «делегатам». Но, тем не менее, им нужно устроить радушный приём, с милой беседой, банкетом и экскурсиями по местным достопримечательностям.
И охраной, конечно же. Охрану на все важные объекты нужно выставлять обязательно, а то или ложечки свистнуть попытаются, или Спящего Императора. В общем, с ними нужен глаз да глаз.
— … господин Никс! — послышался стук каблуков, и Шерри, прижимающая к себе голографически планшет, пулей влетела на балкон. — Господин Никс!
…а, Шерри?
Точно. Шерри. Я вам ещё про Шерри не рассказал.
Впрочем, тут и рассказывать особо нечего. Принцесска с одной из небольших, но технически продвинутых планет; не наследная, а так, одна из. Её папаша, тамошний царёк, а по совместительству владелец кучи заводов и предприятий, отправил мне — в качестве «жеста доброй воли» — просто колоссальное количество передовых технологий, а взамен попросил об одолжении, взять дочурку кем-то вроде секретаря при моей персоне.
Думаю, захотел через неё держать руку на пульсе и следить за развитием Земли. Конечно, вначале я отнёсся к идее брать стажёра… но, нужно признать, она пришлась как нельзя кстати. Дел у меня просто миллионы, а рук всего две, так что Шерри быстро вписалась в мою пёструю команду.
Правда вот…
— Господин Никс! — она строго взглянула на меня. — По моим данным, делегация уже выехала в поместье. Они прибудут через четверть часа. Вам уже пора переодеться в парадный костюм. Кстати, вы выучили речь, что я для вас написала?
Вот это, да.
Я слегка улыбнулся.
— Пожалуй, на этот раз наши гости обойдутся без речи. Главное — проследи, чтобы на столах хватало земного алкоголя, и мы с ними как-нибудь поладим.