"Фантастика 2024-66". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)

- Что, вдохновляет? – Музыка в голове оборвалась на половине ноты. «Какое кощунство!» - возмутилась мысленно Гелла на прервавшего её наёмника. Но тот, похоже, сделал это без злого умысла. А может он её сейчас даже понимает?...
- Да, - с осторожностью ответила Гелла. – Я бы сыграла сейчас, но Ферганец не дал мне взять с собой скрипку. Боится, наверное, что сбегу.
- Скорее, что я тебя украду. А я, кажется, почти так и сделал. – Добавил Вермут и рассмеялся – весело, словно удачно сотворил какую-то шалость.
Если задуматься, то по факту так и есть. Обещал отвести обратно, а в итоге Ферганцу самому идти забирать придется. Это верно, если упустить из внимания факт необходимости собрания. Разводящий его, похоже, действительно упустил, от того и веселился.
За недолгий срок знакомства, Гелла ни разу не видела, чтобы мужчина либо улыбался во весь рот, либо смеялся, а теперь увидев – слегка напряглась. Широкая улыбка, скорее хищная, делала разводящего похожим на самого клишированного маньяка из фильмов ужасов. Такое бывает, к такому можно привыкнуть и лучше об этом не сообщать. Обидится ещё, вообще людей стесняться начнет. Девушка вежливо улыбнулась, скрыв тревогу, и тихо рассмеялась в ответ.
Смех умолк, так они и замерли, молча наблюдая друг за другом. Она изучала его, раз подвернулась возможность рассмотреть поближе, и знала, что он изучает её в ответ. Какие-то мгновения и вот, перед наёмницей сидит уже не суровый центральный разводящий, а обычный мужчина. Опыта в глазах больше, чем на лице можно рассмотреть, и в синеве плещутся какие-то мысли. Всего секунда – и она сможет узнать, что в его голове сейчас происходит, стоит только совсем немного поднапрячься…
- Не вздумай. – Вермут предостерегающе цокнул языком и покачал головой. Похоже, проверяет её. Да ладно, она бы и не стала – какой смысл портить только начавшие налаживаться отношения? Компанейские, поправила себя Гелла. Ни о чем другом речи быть не может. Это всё ситуация: тут тебе и закат красивый, и собеседник интересный, и игра в гляделки, которую стоило прекратить уже давно.
Гелла отвернулась первой.
- Нужно продолжать экскурсию.
***
Приход Ферганца застал их в момент осмотра коллекторов. Вермут не упоминал про подземные ходы и не показал бы, не настои девушка на своём.
Мужчина ожидал их в командирском кабинете в компании ещё одного наёмника. Молодой, худощавый, с русыми взлохмаченными волосами, тот что-то неспешно объяснял гостю и замолчал, как только его командир переступил порог. Вермут пожал руку Ферганцу, всем своим видом показывая, что операция прошла успешно. Сам затонский разводящий со всей своей педантичностью осмотрел с головы до ног девушку и только после этого занял место за столом.
- С моим заместителем ты, вижу, уже познакомился. – Заключил Вермут, обращаясь к гостю. После – устремил внимание на Геллу. – Это – Физик. Физик – Гелла.
Краткость – сестра таланта и представление было быстрым, немногословным. Физик кивнул, наёмница кивнула в ответ, вежливо улыбнувшись. Не то, чтобы она была против знакомства с новыми лицами бригады, просто было интересно – как они будут обсуждать дело, содержащее подробности для отдельного круга лиц.
- Я восстановил удаленные файлы с ПДА посредника. Там есть отправленные контракты, обозначенные анонимно, но их было не много. Подозреваю, что подобным промышляют и другие посредники. – Пояснил парень.
- Всё-таки посредники. – Ферганец задумчиво свел брови к переносице. – Но, зачем?
- Есть предположения, что они это делают не по своей воле. Этот уж точно. – Девушка нагнетала интригу, подбирая слова для объяснений, чтобы не сказать чего лишнего при непосвященном человеке. – Делают, а потом воспоминания о деле убираются. Поэтому посредники всё отрицают – они сами не подозревают об этом.
- С чего ты это взяла? – Ферганец часто подвергал её доводы сомнению, но Гелла не обижалась. Мужчина любит докапываться до истины, а без критики этого не сделать. 
Она сконфуженно замолчала. Не может начать говорить при посторонних, если выдаст тайну кому-то ещё – получит, а быть снова наказанной не хотелось. Местный разводящий молчал. Почему он не выпроводит своего заместителя на долбанные две минуты? Знает ведь.
 
- Вермут… - Начала было девушка озвучивать свою просьбу, но мужчина прервал её.
- Физик поможет найти того человека, он должен знать. – Пояснил наёмник тоном, словно уговаривал капризного ребенка отдать что-то. – Смелее, ему можно доверять.
Ферганец побледнел от недовольства, но промолчал. Сейчас он ничего не выскажет, посмотрит, что она сделает, а потом лично выскажет. Снова все шишки достанутся, но Вермут был прав.
Гелла выдохнула, собралась с мыслями. Ох, не так она хотела рассказать командиру о новых умениях…
- Я видела его мысли, - произнесла та. Мышиные глаза затонского разводящего блеснули удивлением. – Во второй раз я искала ближайшие воспоминания, как Вермут сказал. Ничего необычного сначала не было, а потом в момент, когда он… Ну… Самоудовлетворялся, посторонним кадром мелькнуло что-то. Я попробовала это достать. Тот сталкер общался с мужчиной, и он его как-то заставлял отправлять эти контракты. Говорил, что всё в порядке, что так нужно и когда он закончит – ничего не вспомнит. Но потом он так посмотрел, словно почувствовал, что есть кто-то лишний, схватил его голову и меня вышибло.
- Ты запомнила, как он выглядел? – Среди удивленно размышляющей компании, заместитель Вермута среагировал практически молниеносно.
Запомнила? Не то чтобы, но если увидит – узнает. Гелла поняла, что примерно наёмники хотят сделать, но искать одного человека среди тысяч других, всё равно, что искать иголку в стоге сена. Она бы просмотрела каждую папку, каждое фото, не смотря на затрачиваемое время, но где уверенность, что оно у них есть? Было кое-что отличительное, как ей показалось, и можно попробовать сузить круг поиска. Не получится – что ж, в любом случае база поиска уже будет меньше.
- Да. Ещё я увидела… Возможно, мне показалось, но… Когда он тянул руки, у него на одной из них было тату с номером. – Девушка поколебалась секунду, но дожидаться просьбы о пояснении не стала. Расстегнула верх костюма, освободила левую руку и закатала рукав водолазки – возле локтевого сгиба обозначался выбитый синими чернилами пятизначный номер. Она предполагала, что первые две цифры – номер лаборатории содержания, а последние, скорее всего – порядковый номер. Хотя это всего лишь тату, носящее только моральную грязь, а не физическую, было несколько стыдно показывать её. Энтузиазм говорить сошел практически на «нет», голос, казалось, затихал уже по собственному желанию. – Такая же, только номер, мне показалось, на половину короче. Цифры не запомнила.
Пока Гелла одевалась обратно, мужчины обсуждали. Она чувствовала, как горят щеки от какого-то стыда или чувства вины – было сложно понять, из чего именно состоит букет. Слушала их отрешенно, хотя и делала вид, будто полностью поглощена беседой. Хотелось, чтобы это собрание уже закончилась поскорее, да и дело это - тоже. Из общего гама предложений и выводов, наёмница поняла две основные для себя вещи: подобные контракты больше в работу не берутся, а искать мужчину из видения будут в базе, где нашли и её.
Прав был Вермут: похоже, поход ещё как затянется. 
Бонсай 
Хорошие советы – на вес золота, но Бонсай и без них зачастую знал, что делать. Понимал, что иногда на боевые выходы нужно и самому выходить, в составе какой-нибудь из групп, чтобы подчиненные видели, что лидер их поддерживает.
Они пробирались через болотные островки, прикрытые камышами и шторой из проливного дождя. Он шумел, ударяясь о растительность и землю, и своим шумом прикрывал звуки быстрых шагов. Шаги стали медленнее, когда в поле зрения отряда появилась насосная станция. Хорошая точка, думал Бонсай, зная, что со станции просматриваются все стороны, и подкрасться к ней будет непросто.