"Фантастика 2024-66". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)

Гелла усмехнулась и присела в заглавье стола. Она слышала, как за спиной от сквозняка шуршит о стену ткань, как из открытого окна доносятся далекие голоса и видела летающую в солнечных потоках пыль. Интересно, каково это - быть разводящим? Девушка никогда не задумывалась об этом, по умолчанию считая должность сложной и ответственной, но сейчас позволила себе представить всего на минуту. Наёмница выпрямилась на стуле, сложив на столе ладони в замок и подумала про себя: «Я – босс». Должно быть, отсюда Вермут раздает новые контракты, принимает выполненные, отчитывает кого-нибудь и всё это непременно с максимально сосредоточенным видом. Должно быть, он даже спит с таким лицом – надо было проверить.
- Ты – замени мне воду, - махнула рукой девушка на графин с мутной жидкостью, тихо отдавая распоряжения воображаемому подчиненному за длинным столом для совещаний, затем указала на дверь, обращаясь ко второму. - А ты – принеси водки.
Да, именно так он и говорит. Гелла осмотрела письменный стол и увидела под ним небольшую картонную коробку, в которой, помимо бумаг и непонятных мелких железных запчастей, обнаружила круглые черные солнцезащитные очки. Пыльные, местами на линзах поцарапанные, зачем они ему вообще тут нужны? Пристроила на глаза, весело улыбнулась: великоваты и слишком затемненные - наверное, он их надевает, когда ото всего устает. Всё-таки, коробка на мусорку не похожа.
- Вон отсюда, контракты сами себя не исполнят! – Нахмурилась, могла бы и по столу рукой грохнуть, но тогда привлекла бы внимание охранника снаружи. Хорошо, что дверь закрыла и наёмник ничего услышать или увидеть не мог. 
По сути, вряд ли Вермут так общается с подчиненными, а вот Ферганец иногда мог. Местный разводящий казался как-то проще и спокойнее, чем её командир. Взять хотя бы их невольные посиделки в подземелье: к Ферганцу без дела никто не решился бы подойти, в то время как Вермут то и дело общался со своими бойцами. Да, может они и разные, но, тем не менее, оба смогли стать разводящими за те или иные заслуги, и оба обладают теми чертами характера, которые позволяют руководить людьми. В случае её разводящего – это строгость, а в случае Вермута… Сосредоточенное лицо, должно быть?
Усмешка так и осталась на лице девушки, когда дверь в комнату открылась, и внутрь вошел местный командир. Если жизнь перед глазами Геллы не пронеслась в этот момент, то очень хотела уж точно. Она осторожно сняла с глаз очки, сложила их и положила на стол рядом с ноутбуком, стараясь не отводить взгляда от смотрящих с удивлением голубых глаз. Немного стыдно, что застукали за чужими вещами, но, а зачем надо было вообще лезть в эту коробку? Да, если она стоит в свободном доступе, скорее всего ничего важного там нет, но это не значит, что возиться может любой прохожий. Увлеклась, что сказать. Извините.
- Удобно? – Спросил мужчина, так и стоя в дверях, словно пришёл на доклад и ждет позволения пройти. Гелла могла бы поклясться, что на его лице на секунду скользнула усмешка, перед тем как смениться стандартной вдумчивостью. Девушка кивнула, соображая, что делать в такой ситуации. Решение подсказал сам наёмник. – Брысь.
Наёмница подскочила со стула и заняла крайний, самый дальний от командирского места, на случай, если тот решит в неё что-нибудь швырнуть. Она бы швырнула, наверное. Тем не менее, Вермут больше ни слова не сказал. Молча сел на свое место, молча убрал очки, молча включил ноутбук и уткнулся взглядом в него, словно был в помещении один. Через какое-то время, в очередной раз взглянув на мужчину, Гелла уловила на себе его вдумчивый, сосредоточенный взгляд.
- Больше в моих вещах не ройся. Накажу. – Беззлобно сказал тот и закрыл ноутбук. 
Накажет? В смысле накажет? Она не его боец, а про Ферганца не прозвучало ни слова. Фиг он что сделает, не посмеет. Девушка так и осталась сидеть насупившись: угрозу она получила за дело, но всё равно было неприятно. 
- Ты если хочешь что-то посмотреть, то давай сейчас, а то потом, скорее всего, времени не будет. – Предложением разводящий заставил убраться с лица наёмницы обиженное выражение. «А вот и пряник» - подумала Гелла, надеясь, что за умиротворенным выражением лица наёмника не скрывается что-нибудь такое, после чего её экскурсия закончится в какой-нибудь местной яме.
 
- Хочу сначала сверху посмотреть. Меня пустят на крышу? – Узнав, что они пойдут в Мертвый город, девушка тут же составила для себя план изучения города. Рассмотреть всё с самой высокой точки, отметить наиболее интересные места и потом отправиться к ним – всё просто. Смущал только внешний вид: они так и не сменили сталкерскую «Зарю» и, если её форма была на Затоне, то почему разводящий себе не выудил что-нибудь со склада – неизвестно. Наёмница беспокоилась, что коллеги примут их за проходимцев и прикончат, но, судя по тому, что их беспрепятственно пустили в город, бойцы были в курсе кто и зачем такой тут гуляет.
Они преодолели уже знакомую площадь, и Гелла отметила, что с центральной точки Мертвый город кажется вполне немаленьким; прошли мимо здания «Коопторга», из которого помимо голосов доносилась тихая музыка, и свернули к пятиэтажкам. Подъездная дверь ближайшей из них была открыта, как и дверь на крышу – скорее всего, это точка для кого-то из наблюдателей, но почему она сейчас пустует – загадка.
С конька крыши открывался вид на всю доступную часть города. Он был заполнен как подобными этой пятиэтажками, так и домами частного сектора. По-хорошему, надо бы рассматривать с центральной статуи как с самой высокой точки города, только куда она там пристроится? Если только на голову, что та ворона.
Возле противоположного въезда в город искрилась большая электра, чуть подальше в воздухе искусственно порхали опавшие листья, травинки и ветки – аномалий в принципе было немало. Как сильно заходящее солнце не старалось своими лучами украсить это место, аномалии напоминали, что это Зона, а не просто какой-нибудь заброшенный поселок в пригороде.
- Снизу он казался больше. – Гелла прервала молчание, царившее между наёмниками уже некоторое время. Вермут, усмехнувшись, посмотрел на неё сверху вниз.
- Снизу всё кажется больше. Я думал, ты привыкла.
Секунду. Это что – шуточки про рост? Очень остроумно. Она не была слишком низкой ростом, по сути, и не виновата, если с его высоты кажется маловатой.
- Ой. – Девушка скривила лицо в презрительном выражении и парировать не стала. Пусть шутит.
Надо отметить, что оказавшись на своей территории, мужчина стал более расслабленным. Говорить начал больше, шутить, да и в целом не вызывал такого чувства страха, как пару дней назад, когда сидел в кабинете Ферганца. Лицо, когда не напряжено, кажется каким-то жалостливым, глаза – грустными. Кто знает, о чем он думает, глядя на горящий небосклон.
- Затон позади нас? – Наёмница беззаботно задала вопрос, привлекая к себе внимание местного разводящего. Тот приподнял в лёгкой насмешливой улыбке уголки губ
- Нет, он чуть восточнее. – Мужчина указал рукой в нужную сторону. – Там Рыжий лес неподалеку, кстати.
- А Припять? – Гелле было не стыдно, что она отвлекает Вермута от каких-то его дум. Всё-таки он обещал ей экскурсию, вот пусть и рассказывает.
- Припять севернее. Точнее, северо-восток... Ты меня экзаменуешь? – Он снова хотел показать нужную сторону, но остановился, подозрительно прищурив голубые глаза.
- Нет. Просто интересно. – Вот теперь ей стало не по себе. Как бы с крыши не скинул за слишком большую дотошность.
Наёмник снова умолк и Гелла тоже решила молча любоваться видом. В принципе – нет смысла что-то ходить смотреть – многое как на ладони и девушка рассмотрела всё, что хотелось.
А закат и правда красивый… Чем-то на Выброс похож, только на его безопасную версию. Часто ли она вот так сидела и просто смотрела за небом? Нет, но, видимо, иногда стоило. Среди затонской сырости и болотистости всё же можно хотя бы изредка находить что-то подобное, красивое. Несмотря на прохладу, было тепло и спокойно, солнечное огниво словно разливалось вовнутрь неё, обволакивало душу. В голове зазвучала тихая мелодия и девушка неосознанно стала перебирать пальцами левой руки, как если бы зажимала струны на скрипке. Да, сыграть бы сейчас, что-нибудь спокойное, но не слишком печальное…