"Фантастика 2024-66". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)

– Ну вот и хорошо. Завтра к тебе придут еще несколько человек, знающих, с какой стороны держать в руках меч, да плюс твой десяток. Вот и пощипайте перышки этому барону, только осторожно. Ну и что найдете, можете оставить себе. Ты в этом деле старший и время выберешь сам, но не затягивай. Сам понимаешь, время такое, что королева может и чистку устроить, не стоит ее провоцировать. Пришли, аккуратно все сделали и ушли. Слуг не трогайте, не надо заливать усадьбу кровью. Надеюсь, ты понял?
Беспалый закивал и поднялся, понимая, что ему все сказали, что хотели, и что так называемая аудиенция окончена.
«Как же, оставьте все себе. Не дай Спаситель тебе долю не отдадим, думаю, обязательно припомнишь», – думал он, уходя от Мастера.
К вечеру появились те, о ком говорил Мастер, было их четверо. Беспалый сразу понял, что эти люди к ночной гильдии не относятся. Скорей всего, когда-то они служили в армии и сейчас, скорей всего, тоже кому-то служили, ну да его это не касалось. Он согласовал с ними, когда они совершат вылазку и кто и как будет действовать. Прибывшие брали на себя барона, а Беспалый – охрану.
На следующий день вновь прибывшие и люди Беспалого валялись, дожидаясь темноты, в снятом доме рядом с тем местом, где планировали действовать. Когда на город опустилась ночь, они осторожно пробрались к усадьбе барона, проникнув на территорию с дальней стороны в районе парка. Двигались осторожно, стараясь никого не разбудить. Когда парк закончился, стали разделяться: прибывшие направились к дому, а люди Беспалого принялись выглядывать дежурных дружинников. Они не знали, что ночью дежурят пятеро, и их попытку проникновения давно заметили. Бывшие воины конной разведки уже давно подняли отдыхающие смены в количестве десяти человек, и разведка тихо кралась позади бандитов, охватывая их со всех сторон, чтобы ни один не ушел.
И никто, ни бандиты, ни дружинники барона, не знали, что сегодня за Бану пришли родители. Прошло ровно двадцать лун, и они пришли забрать своего первенца. Дарк еще три дня назад снял со щенка лубки, и тот потихоньку расхаживался и даже бегал, пусть и не быстро. Суслик и его подруга еще вчера вошли в город и прятались среди лачуг местных бедняков, а сегодня, когда начало темнеть, незаметно пробрались в парк Дарка, послав ему перед этим мысленное сообщение. Дарк ждал Суслика. Но он и подумать не мог, что сегодня ночная гильдия придет сводить с ним счеты.
Началось все внезапно. Те, которых прислал Мастер, вдруг остановились, не дойдя до дома, а потом раздались крики ужаса. Услышав вопли, Дарк мысленно заорал Суслику, чтобы тот никого не трогал, и проклинал себя за то, что не убрал со двора дежурившую смену. Подхватив Бану на руки, он выскочил на улицу – хорошо, что он, ожидая бергов, еще не раздевался.
Перед самым порогом лежали два растерзанных тела. Дарку до боли было жалко его воинов, пострадавших из-за его глупости, он уже хотел было наорать на Суслика, но что-то его остановило. Присмотревшись, он увидел, что одеты трупы не так, как его дружинники: своим он пошил одинаковую форму со своим баронским гербом.
В другой стороне он увидел застывшую толпу людей. Суслик сидел перед ними, а его подруга, прохаживаясь перед этой толпой, нервно хлестала себя хвостом по бокам, что говорило о крайнем раздражении зверя.
«Суслик, не надо никого трогать, – снова мысленно попросил Дарк, – я сейчас попрошу своих воинов зажечь факелы, и мы посмотрим, кто это, а также расспросим, зачем они пришли».
Дарк приблизился к бергу и опустил вырывающегося из рук Бану на землю. Тот со всех ног бросился к родителям, и они отвлеклись на него, лишь изредка поглядывая на застывших людей и рыча, как бы говоря: мы все видим, стойте смирно. И те стояли, словно изваяния, стараясь не двигаться.
– Ринк и Серх, вы здесь? Возьмите и зажгите факелы, только, прошу, осторожно. И не делайте резких движений в сторону бергов.
В это время на крыльцо выскочил полуодетый Марк с обнаженным мечом. Увидев Дарка, он спросил:
– Что здесь происходит?
 
– Пока сам не знаю, отец, но думаю, тебе следует одеться.
Когда принесли факелы, Дарк стал разглядывать незнакомцев.
– Постой-постой, а ну иди сюда, – проговорил он, увидев Беспалого.
Бандит, бледный до синевы, вышел из строя и направился к Дарку, по большой дуге обходя бергов.
– Ринк, – позвал Дарк сержанта, – возьми кого-нибудь и хорошенько расспроси этого гостя: что он тут делает и зачем сюда пробрался. И не верь рассказам о том, что они заблудились.
Когда Беспалого увели в сторону конюшни, Дарк осмотрел остальных.
– Оружие на землю, быстро!
Когда послышался глухой звон падающих мечей и ножей, Дарк скомандовал своим воинам:
– Свяжите их и пока поместите в подвале, а дальше посмотрим, что с ними делать.
«Ну, мы пойдем, двуногий. Бану здоров, а нам еще надо выбраться из логова двуногих», – услышал Дарк голос берга.
Дарк хотел уже попрощаться, но тут ему в голову вдруг пришла мысль. «Суслик, я могу днем вывезти вас из города, и не надо будет прятаться. Сядем в карету, и я вывезу вас прямо к ближайшему лесу. Что скажешь?» – «Сейчас подумаю».
Какое-то время берг молчал, а потом в голове Дарка снова раздался голос: «Хорошо, мы согласны». – «Тогда давай, чтобы не смущать народ, посидите пока вот здесь, – Дарк открыл двери каретного сарая, – а чуть погодя я принесу вам поесть».
Всех непрошеных гостей дружинники переправляли в погреб под домом. В это время из дома снова появился Марк, уже одетый и с мечом на поясе.
– Ну, что тут происходит, Дарк? – спросил он.
– А вот это мы сейчас и узнаем. Пойдем, отец.
И Дарк направился к конюшне, где в это время допрашивали Беспалого. Вид у него был довольно помятый, глаз подбит и к носу он прикладывал тряпицу, чтобы остановить кровь.
Увидев входящего барона, поднялся сержант и стал негромко ему докладывать:
– Задание получил еще две недели назад от своего старшего по району – на то, чтобы проследить за тобой и все о тебе выяснить, вроде бы по просьбе кого-то из очень серьезных людей. А вчера старший предложил ему поквитаться с тобой. Отказать он не мог, в их среде это смерть, хотя чувствовал, что и тут ничего хорошего их не ждет. К ним присоединили каких-то людей, похоже наемников или бывших военных; двух из них разорвали звери, а остальные находятся среди его подельников. Я уже послал Родия, чтобы выдернул этих пришлых, и думаю подробно их распросить.
– Ринк, расспроси-ка его, где его старший живет и сколько с ним охраны, только подробно. Есть у меня мысли на этот счет. Смотрю, он расположен рассказать тебе все. Может, ты слово какое заветное знаешь? – пошутил Дарк и повернулся к Марку: – Пойдем, отец.
Когда они вышли из конюшни, Дарк задумчиво проговорил:
– Знаешь, отец, все нормально. Это, скорей всего, мои старые проблемы дали о себе знать. Да и не проблемы вовсе – так, ерунда. Так что иди досыпай, а завтра я тебя еще раз удивлю, но, думаю приятно. – Повинуясь какому-то забытому чувству, Дарк обнял графа Марка дир Мушера, после чего сказал: – Иди, отец, а я тут еще немного побуду.
Как Дарк и предполагал, пришлые оказались дворовыми дружинниками графа Тьери, это были воины его отца. Но, в принципе, он даже не стал их выслушивать. Воевать с графом он не станет: незачем. Права была Франческа: никчемный он человек.
Вернувшись в конюшню, он увидел Ринка, идущего ему навстречу.
– Ну что, все выяснил?
– Да, – коротко ответил сержант.
– Тогда отбери воинов, навестим лично старшего района, так жаждущего барона Дарка эну Мушера.
– Тогда, может, не барона, а принца Дарка тан Канбера.
– Кто сказал?
– Так воины графа и не скрывают, кого граф искал и нашел.
– Ладно, только ты сильно не болтай и другим вели держать язык за зубами. Ты вот что скажи: скалько у этого Мастера охраны?
– Сказал, что трое.
– Не разучился еще часовых резать?
– Ха, только пальцем покажите.