"Фантастика 2024-66". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)

Выглянув на улицу и убедившись, что его «Наёмники» прибыли, мужчина покинул дом. По лестнице на улице, он направился наверх, на крышу, где сейчас обитал один из часовых, и откуда наёмник хотел вещать. Бонсай хотел, чтобы его слова были услышаны каждым. Услышаны и поняты. Часовой его появлению, конечно, удивился, но возмущаться не стал, завидев нашивку: каждый из «Ренегатов» знал, что появление «Наёмника» означает появление работы, а работа не может быть чем-то плохим. Ниже нашивки взгляд часовой не опустил, а зря – увидел бы тот ещё артефакт, да и вид крови его, кажется, не волновал.
- Прошу внимания, уважаемые! – Громко призвал поселение базы Бонсай. С высоты его речь разносилась по всему лагерю, отзываясь эхом в ближайших посадках. – Ваш пахан убит, с сегодняшнего дня вы подчиняетесь мне. 
Внизу прокатился возмущенный ропот, кто-то убежал в дом, но в целом атмосфера была не огнеопасная. Пока что.
- Э, петушара, ты куда Шахида дел? – Завопил выбеживший из дома «Ренегат», смотря снизу вверх на начинающего оратора. Наёмник усмехнулся и скинул вниз к бандиту отрезанную голову.
- На, можешь повесить себе над шконкой и дрочить на неё время от времени.
Наступившая тишина продлилась недолго. Осмотревший упавшую к ногам голову схватился за обрез с криком «Сучара!», но сделать выстрел не успел: один из «Наёмников» оказался быстрее. Часовой, что был рядом с разводящим, полетел вниз сразу же, как только собрался в него выстрелить. На несколько минут наступил хаос: стрельба, крики, но вскоре всё утихло. Как оказалось, протестующих была не так много и все они теперь мертвы. Оставшиеся бандиты либо сдались, отбросив оружие, либо даже не начинали дергаться, осознавая, что под его, Бонсая, командованием группировка сможет достигнуть большего, нежели чем сидение на старой базе «Чистого неба».
Разводящий спустился вниз, трупы убрали со двора, выкинув за территорию, и началась долгая беседа. Наёмник выяснил, где остальные из группировки и облегченно выдохнул, узнав, что те на точках и в любой момент могут вернуться – значит, численность, всё же, будет не малой. Воробей что-то оживленно обсуждал с местным барменом, не слушая его речей, которыми Бонсай старался вдохновить своих новых подчиненных.
- Сейчас только Болота ваши, а вместе мы сможем отжать и Кордон, и Свалку, и Мертвый город. Кто-то сможет поквитаться с теми, кто вас вышвырнул из группировок. У вас не было достойного командования, только пьяница душман. Ну, ничего. Теперь всё будет иначе. – Воодушевленный, найм хотел было отправить Вермуту пару нелицеприятных сообщений, с посылом по известному маршруту и обещанием прийти за его головой, но в этой части Болот их сеть так далеко не функционировала. Может, оно и к лучшему – он наберет больше сил, а потом нагрянет без предупреждения и пафосных обещаний. Опьяненный первой удачей, Бонсай без стеснения выдавал план за планом, цель за целью, выболтав так же и про свои личные счеты. – Я такой же, как и вы, поэтому вместе мы сможем отдать этим мразям то, чего они заслуживают.
Одобрительное улюлюканье его новой бригады было медом для ушей, а их численность – усладой для глаз. Когда люди вернулись к своим делам, к разводящему подошёл Воробей. Бонсай был благодарен парнишке, ведь без его поддержки он никогда не решился бы на такой радикальный шаг. Единственный, кто его понял, а остальные… Плевать, что они думают. Им придётся либо подчиниться, либо отправиться за забор в болото к другим бунтарям. 
- Один из твоих парней только что вышел с тыльной стороны хутора. Мне показалось, что он пытался что-то отправить с ПДА. – Альбинос украдкой проговорил, чтобы расслышать мог только наёмник. Бонсай расслышал и не стал медлить, направившись следом за ушедшим. 
Наёмник успел отойти от базы, но не слишком далеко. Завидев разводящего, он постарался скрыться в камыше, наверняка доставая оружие, но Бонсай нашёл его быстрее. Смертью больше, смертью меньше – сегодня день на них оказался богат, так что потеря профессионального бойца на данный момент разводящему не казалась проблемой. Тело он так и оставил лежать в воде среди камышей, забрав с него снаряжение и ПДА. Вещи мужчина отдал Воробью – будет обидно, если этот парнишка пострадает в какой-нибудь перепалке, а костюм почившего будет всяко эффективнее, чем какая-то обычная куртка.
 
Оставшись один, вечером, когда жизнь на хуторе стала затихать, Бонсай таки решился посмотреть, что его подчиненный, Рич, хотел отправить. Мужчина в глубине души боялся, что убил бойца ни за что и тот не задумывал ничего, что могло бы навредить его делу. Он вертел гаджет в руках, то и дело включая и выключая. А если, всё же, хотел и отправил? Значит, о его делах уже знают в Мертвом городе и на Болота летит какой-нибудь истребительный отряд «соколов». Ну, ничего. Теперь разводящий в состоянии защититься от нападения. 
Бонсаю долго не надоедало гадать, перебирая варианты в голове один за другим, но действительность так и просилась на волю. Включив ПДА, наёмник обнаружил одно сообщение со статусом «Не отправлено, превышен радиус действия» - значит, что как только гаджет окажется ближе и подключится к сети, письмо улетит к адресату. Как адресат был указан разводящий из Мертвого города, и чувство вины наёмника отпустило в ту же секунду. Предатель, ему-то он чем не угодил? Или Рич просто желал выслужиться? Теперь уже не важно.
«Бонсай свихнулся. На Болотах набирает отряд для захвата Мертвого города» - гласил текст неотправленного сообщения. Короткого, но максимально опасного для него. Наёмник стер его, теперь письмо не будет увидено никем, даже при наличии сети, а его деятельность так и останется сокрытой.
Разводящий подготовил новое сообщение, в общую сеть, повествуя о смерти наёмника от попадания в аномалию; когда оно будет опубликовано, вопрос о пропавшем бойце отпадет сам собой, не успев даже возникнуть. И что значит «свихнулся»? Нельзя назвать сумасшествием желание какой-никакой справедливости, если её вид отличается от твоей.
Ведь нельзя же?...
  
1.4
 
Вермут 
Столько лет было потрачено на то, чтобы собрать разрозненные наёмнические группы в один стабильный Синдикат; чтобы остановить и предотвратить конфликты между бойцами разных отрядов, и вся эта конструкция слегка пошатнулась. Нет, прямо сейчас она не рухнет разваленным карточным домиком на стол, но ощущение того, что его обдурили, заставляло Вермута сомневаться в будущей надежности этой конструкции. Мужчина был недоволен и зол, оставшись без возможной добычи. Его группа вернулась в Мертвый город несколько дней назад, а разочарование и тревога не покинули разводящего до сих пор.
Честный наёмник. Звучит нелепо, но именно так предшественник Вермута и называл Ферганца. Педантичный, принципиальный, манипулятор – разводящий с Затона никогда не удостаивался хорошего отзыва с его стороны, а положительные характеристики звучали в противоположном тоне. Вермут помнил, как его командир говорил, что честность Ферганца рано или поздно его сгубит, но вон он – командует на Затоне, в то время как предшественник Вермута уже давно мертв и стал кормом для червей. 
Сам наёмник мужчину знал уже довольно долгое время. Он встретил Ферганца, когда был ещё совсем зеленым в наёмнической сфере и никакого негатива не питал. До этого момента. 
Неторопливые беседы, учтивые улыбки – почти каждый наёмник перенял у затонского разводящего его модель поведения, не позволяя себе лишней фамильярности даже с бойцами его бригады. Вермуту это всё казалось искусным представлением, созданным в целях укрытия правды о том, что та бригада успела найти в подземельях до их прихода. Хотя Ферганец и утверждал, что они так же ничего не нашли, и Вермут активно показывал своё доверие его словам, всё было с точностью да наоборот. Может и стоило быть настойчивее, грубее, следовало пригрозить, но… Вермут помнил, в каких условиях приходилось работать до создания Синдиката, когда каждый твой контракт мог быть отобран, а ты – убит своими же. Всё же, устраивать бойню и ломать сложившийся теперь быт из-за какой-то абстрактной добычи, мужчина не хотел. Разум преобладал над эмоциями.