Гений рода Дамар 4 (СИ)

— Хм…
— Правильная тактика для Эксара была бы только одна, — продолжил Юпре, — а именно: уничтожить поместье рода Черути со всеми его обитателями сразу. Буквально через минуту после того, как курьер, доставивший письмо с объявлением войны, вышел из ворот.
— Жестокий ты человек, Жорж, — хмыкнул император. — И недальновидный. Насколько я помню твой же доклад по их войне, войск Шичи тогда даже на горизонте не было. Допустим, Эксара уничтожил бы поместье Черути, и что дальше? Он остался бы один на один с разъяренным и обезглавленным кланом?
  
— Так клановые роды сдавались сразу, как только узнавали, что главный род их клана мертв, — пожал плечами Юпре. — Что изменилось бы, если бы они не были в окружении бойцов Шичи на тот момент? Сдались бы точно так же. Уж еще парочку самых строптивых вместе с их поместьями Эксара прихлопнул бы легко. И они не могли этого не понимать.
— Спорно, — покачал головой император. — Тебя послушать, так любой Владыка способен поставить на колени чуть ли не половину кланов страны. И две трети свободных родов заодно. Но мы же оба знаем, что это не так. Давно уже Владыки не являются ультимативным оружием, есть и на них управа. Была ли такая управа конкретно у клана Черути — другой вопрос. Адриан перестраховался, дождался клановую армии Шичи, и только потом начал действовать. И здесь я на его стороне. Беззаботные герои долго не живут.
Юпре неопределенно покачал головой.
— И насчет малодушия Адриана ты тоже не прав, — продолжил император. — У нас в стране дикий кадровый голод, и ты знаешь это не хуже меня. Далеко не все роды относятся к слугам как к чему-то несущественному. Скорее наоборот. Людей, которые служат твоему роду поколениями, принято ценить.
— Не настолько, чтобы проигрывать, — поморщился Юпре. — Если бы Черути умерли в полном составе, аристократы восприняли бы поступок Эксара по спасению слуг как чудачество сильнейшего мага страны. В принципе, простительная блажь, почему нет. Но поскольку род и клан Черути уцелел, поступок Эксара есть не что иное как глупость и слабость.
— Проигрывать? — изумился император. — Если принять твою же версию о том, что Виктор Дамар — самостоятельная фигура, то месть у него получилась строго зеркальная. Виктор был единственным выжившим из рода Дамар, младший сын Черути стал единственным выжившим из рода Черути. Громких общественных заявлений о том, что клан врага будет уничтожен полностью, Виктор Дамар не делал. Еще и трофеи они взяли хорошие, насколько я знаю. Чем плохо-то?
— А если принять версию о том, что главным в коалиции был все-таки Адриан Эксара, — парировал Юпре, — то все далеко не так радужно. Мог он уничтожить Черути? Мог. Причем как род, так и весь клан, подчистую. А он что сделал? Да понадкусывал Черути слегка, и не более того. Вся его слава сильнейшего Владыки в стране обернулась пшиком.
— Добил бы он Черути и получил бы от меня по ушам за уничтожение древнего рода, — усмехнулся император. — Адриан прекрасно знает, что я такого не одобряю.
— Ну получил бы, — равнодушно пожал плечами Юпре. — На тот момент он ничего от этого не терял. Да, временная опала, так сколько их было на его веку? О должности Хранителя Империи тогда еще речи не шло. Зато уничтожение Черути стало бы серьезным устрашением для всех его нынешних и будущих врагов. Заодно и к его ученику поостереглись бы лезть. Уж аристократы его действия точно одобрили бы, а про слуг никто и не вспомнил бы в итоге.
— Хочешь сказать, тебя не насторожил способ уничтожения Черути, который Адриан использовал в итоге? — хмыкнул император. — Что такое Огненный шторм в исполнении Владыки, я хорошо себе представляю. Да, мощно, но давно известно, и способы противодействия тоже понятны. А вот как Адриан достал людей точечно, причем только реальных родичей Черути, лично я понятия не имею. И, соответственно, как защититься от такого — тоже не знаю. Ладно, точечные защиты против Владык, скорее всего, сработают, раз младший Черути выжил. Но даже у меня их столько нет, чтобы прикрыть ими всех родичей. Это угроза пострашнее банального удара по площади!
Юпре неопределенно покачал головой.
— Не считай людей идиотами, Жорж, — слегка улыбнулся император. — Никто не скажет об этом вслух, но сильнейшие задумаются. Таким ходом Эксара как раз заметно поднял свою репутацию в их глазах.
— Но большинство аристократов увидит то, о чем говорил я, — возразил Юпре. — Спасение слуг вместо полного уничтожения врага. Мягко говоря, неравноценный размен.
— Все упирается в мирных слуг, да, — задумчиво покачал головой император. — И знаешь, меня радует, что мы все-таки оставили идеологию кровавых Темных веков далеко за спиной. Если уж такие люди, как Адриан Эксара, меняют свои планы ради спасения мирных людей, мы движемся в правильном направлении. Глядишь, однажды и клановые войны станут историей.
Юпре бросил на императора скептический взгляд.
— Но не на моем веку, тут ты прав, — вздохнул император.
Юпре слегка улыбнулся и склонил голову.
— Ладно, мы отклонились от темы, — встряхнулся император. — То есть ты считаешь, что Виктор Дамар — самостоятельная фигура, и у Эксара не получится заставить его принять участие в Магических Играх?
— Я считаю, что Эксара не станет заставлять, — ответил Юпре. — Неважно, самостоятелен мальчик или нет на самом деле. Эксара выдвигает его на первые роли, а значит, рисковать репутацией парня не будет. Виктор ведь может случайно проговориться, что его учитель заставил, и тем самым пустить под откос все труды Эксара. Так что, скорее всего, это решение Виктор будет принимать сам.
Император поджал губы и принялся барабанить пальцами по столу.
— Давить не стоит, — задумчиво произнес он. — Все-таки будущий Владыка. Должность и карьеру я ему уже посулил. Наградить бы еще за что-нибудь, но не за что пока. Вот выиграл бы он турнир, я бы ему хорошую награду дал. Да только как его заставить выиграть-то?
— Да не нужно заставлять, сам прибежит, — фыркнул Юпре.
Император удивленно приподнял брови.
— Ставки, — коротко пояснил глава СИБ. — Несмотря на трофеи, род Дамар все еще довольно беден по меркам аристократии. К тому же, у Виктора сейчас активно идет набор людей в род, плюс стройка, невеста, свадьба… Денег требуется море. Он увидит коэффициенты ставок и как миленький прибежит подавать заявку на участие в Играх. Где он еще столько денег возьмет в короткие сроки?
Император слегка улыбнулся.
— Что ж, посмотрим, — произнес он. — Надеюсь, твои прогнозы оправдаются, как и обычно.
Юпре склонил голову, а император вновь потянулся к своему ежедневнику.
— Так, что у нас по Намиру? Сводка готова?
  
Глава 30
 
Когда я вернулся в свое поместье от Эксара, машины уже были готовы к выезду. Тахир с гвардейцами ждали меня около них.
На этот раз группа сопровождения была поменьше, но тесниться в одной машине я смысла не видел. А совсем отказываться от группы и возвращаться в условно-мирный режим поездок с двумя сопровождающими и одной машиной не готов был мой командир гвардии. Спорить с ним мне было лень, вторая машина меня не напрягает. Да и недостатка в бойцах пока нет, на складах наемники справляются сами, а сидеть почти всем составом в поместье, наблюдая за строителями тоже особого смысла нет.
Сначала мы поехали в контору, которая занимается организацией Аукциона рода Сакор. Времени до Аукциона осталось мало, так что я решил не тянуть с этим.
Их офис располагался в центральном районе города, неподалеку от Имперской Площади, на неприметной улочке. Я даже вывеску не сразу нашел взглядом.
  
Тем не менее, внутри все было очень дорого оформлено. Мраморные колонны, лепнина на потолке, зеркала в массивных старинных рамах и резная деревянная отделка на стойке ресепшена.
Приняли меня быстро, дежурная служащая сделала короткий звонок и проводила меня в кабинет управляющего на втором этаже.
— Господин Дамар, приветствую, — улыбнулся мужчина лет тридцати в строгом темно-синем костюме и с профессиональной улыбкой зазывалы. — Меня зовут Влад Сакор. Располагайтесь. Чай, кофе?