Седьмой Рубеж II (СИ)
— Хваталы? — спросил я. По описанию подходили только эти монстры. У них было по десятку длинных гибких щупалец огромной длины, которые двигались абсолютно бесшумно.
— Они самые. — кивнул Милош. — У нас последние двое погибших в десятке именно из-за этих уродов. Хорошо ещё…
Договорить мечник не успел. От частокола послышался сдавленный стон и мы все разом обернулись к Ридре. Молчун силился что-то сказать, но у него не получалось. Его голову и верхнюю часть тела охватили черные щупальца и резко рванули вверх. Мгновением позже я осознал, что уже бегу к стене вместе с остальными, но никто из нас не успел. Ридра исчез в темноте за стеной и я, не задумываясь, прыгнул следом.
Глава 14
— Куда⁈ — запоздало выкрикнул Регдан, но его голос быстро остался позади.
У меня в голове словно сработал активатор метателя огня. Подготовленная заранее схема действий взорвалась в разуме, как яркая звезда. Пространство вокруг стало четким и понятным, будто до этого я всё время ходил с закрытыми глазами. Тело переходило в боевой режим, а обратный отсчёт до того момента, как меня вырубит от истощения уже начался.
Хваталы действовали небольшими группами по три-пять особей. Собственного рта или когтей для убийства жертв у них не было. Длинный щупальцы были достаточно сильными, чтобы поднять и утащить человека, но недостаточно мощными, чтобы его раздавить. Но только одного.
Я рухнул сверху на сплетение конечностей твари и скорость падения резко замедлилась. Не глядя отсёк ближайшее щупальце и дотянулся мечом до Ридры. Единственной проблемой были крупные присоски на теле Хваталы, которые могли перекрыть жертве дыхание. Ощутив слабый толчок от приземления на тушу твари, бегло осмотрелся и пришёл к выводу, что один не справлюсь.
— Ридрагораз Эдраг. Седьмое подразделение Спящих. — произнес я и тут же перекатился в сторону ближайшего хваталы. Монстр двигался слишком медленно, чтобы за мной успеть. Рядом была ещё одна тварь. Все трое вяло шевелились, словно это мы ворвались к ним в логово во время отдыха, а не они пришли к Рубежу в неожиданное время.
Одни эти чудовища не ходили. Вокруг нас, давая слабый свет, тлели тела Дрисней и Губанов. Полноценного огня уже не было, а кочегары не торопились добавлять топлива. Два удара мне потребовалось на первую тварь. Три на вторую. Обеим целям рассек мягкие черепа и разрубил мозг.
Обычно Хватал сопровождали максимально быстрые и ядовитые твари, которые могли добить пойманную добычу в течении нескольких мгновений. Но «обычно» Хваталы приходили с рассветом и их свита выглядела немного иначе. Со всех сторон к нам торопились обожженные Рвачи и Костоломы. Где-то у них под ногами сталкивались панцирями Сверчки.
— Ты их видишь? — послышался откуда-то сверху голос Регдана. — Брось факел.
— Загорится всё. — невозмутимо ответил Милош. — Да и не помочь им уже, Регдан. Хорошие парни были. Жаль, что недолго.
— Как же так? — растерянно пробормотал Джеро. — И что мы? Просто их бросим?
— Каждый делает свой выбор сам. — тяжело ответил Регдан. — Они свой сделали. Вернее, герцог сделал. Ридра просто ошибся.
В темноте, которая для меня превратилась в густые сумерки, резко дернулась туша первого Хваталы. На меня брызнуло жижей, которая заменяла этому существу кровь. Щупальцы разлетелись от мощного удара и я увидел разъярённую физиономию Ридры.
— Мы так не договаривались, малой! — взревел молчун и сверху немедленно ответил Джеро.
— Они живы! — выкрикнул он. — Я слышу голос Ридры.
— А чего ты ожидал? — зло ответил я. — Или мне надо было оставить тебя этой образине?
— И герцог вроде жив. — удивленно воскликнул Регдан. — Или Обманники с этой волной пришли? Я уже сегодня ничему не удивлюсь…
— Нужно было лучше следить. — парой ударов лишая передних лап крупного Костолома и третьим добивая чудовище, зло ответил молчун. Он двигался с какой-то запредельной для меня скоростью и успевал ранить или задеть всех тварей вокруг.
— Мы на переднем краю, молчун. — ответил я. — И ты всё ещё жив.
У меня получалось не так легко и непринужденно, но я тоже справлялся. Один Рвач получил укол в уязвимую точку на брюхе, пару сверчков получилось перевернуть и пригвоздить к земле. На туше первого Хваталы мы прокатились метров пятнадцать и застряли в развале горелых трупов, с которого недавно стартовали Кузнечики.
— Принимается. — неожиданно ответил Ридра. Он скакал по трупам монстров в мою сторону и по пути играючи убивал лезущих к нему чудовищ. — Что у тебя?
— Пока держусь. — ответил я и нырнул в сторону, избегая очередного удара Костолома. С этими тварями на моём уровне справиться было сложно. Оружие тоже никуда не годилось, но другого под рукой не было.
— Я про это и спрашиваю. — недовольно проворчал Ридра и молниеносно заколол моего противника. Часть тварей, штурмовавших Рубеж, начала возвращаться. Мы для них выглядели гораздо более лёгкой добычей, чем другие люди где-то далеко наверху. — Ты же так и не взял ещё первый ранг Риит-Гар. На чём ты сейчас сражаешься?
— Собранная личина из лучших навыков. — пришлось признаться мне. — Энергии жизни хватит ещё минуты на две. Потом будет хреново. У тебя что?
— В бою блок работает дольше. — задумчиво ответил молчун. — Минут десять протянем, но до частокола я тебя не дотащу. Надо думать.
Думать приходилось в очень неприятной обстановке. Для чудовищ не было разницы с какой стороны нападать и сколько из них погибло. За несколько минут мы убили больше тварей, чем за пару часов на стене. Я начал ощущать перемены в средоточии энергии своего тела. Работа на пределе заставляла ядро меняться и увеличиваться. Но жизненной силы для полноценного перехода на первый уровень Риит-Гар у меня уже не хватало.
— Кузнечики. — отрубая голову очередному монстру, внезапно произнес я. — Нам нужны Кузнечики.
— Мне даже начало твоей идеи не нравится. — с ходу ответил Ридра. — Излагай.
— Они могут поднять груз с треть своего веса. — ответил я. — Однажды видел, как эта тварь прыгнула с половиной туши коровы в пасти.
Ридра некоторое время молчал и сосредоточенно работал мечом. Вокруг нас постепенно начал подниматься вал свежих трупов и пришлось менять позицию. Я начал выдыхаться. Время было на исходе. Ещё немного и просто свалюсь от переутомления. Это нужно учесть в следующий раз и взять с собой зелье Вильера. Если этот следующий раз вообще будет.
— Справа трое. — в какой-то момент произнес молчун и тут же рванул в указанную сторону, по пути зацепив меня. Я уже плохо соображал и только отмахивался мечом от мелькающих мимо лап и пастей. — Как ты хотел их использовать?
— Под шкурой на копчике. — с трудом ответил я. — Если сильно ударить, то сработают мышцы задних лап. Но перед этим надо врезать в правый глаз твари. Иначе скинет.
— Понял. — коротко ответил Ридра и я вдруг ощутил, что лечу. Потом в живот ударило что-то твердое. Я только успел ухватиться за кривые выступы на шкуре Кузнечика.
Молчун левой рукой мощно пробил в круглый глаз монстра, а рукоять зажатого в правой руке меча впечатал в спину чудовища. На меня резко навалилась перегрузка и в глазах потемнело. Рядом послышался гул удивленных голосов, а потом в паре шагов что-то грохнулось. Звук был удивительно приятным, потому что так могли звучать только толстые доски настила на человеческой стороне частокола.
— Ох-ре-неть… — услышал я голос Регдана.
— Зелье. — сползая со спины дохлого Кузнечика, простонал я. — Есть у кого?
— Держи. — тут же сунул мне в руки склянку Милош. — Мы тут сами подержим тварей. А вы давайте… Это… Полежите в общем…
Из-за нашей выходки напор тварей по всему защитному валу значительно снизился. Кочегары успели вылить достаточно количество топлива, чтобы его хватило на создание новой полосы пламени. Я залпом выпил зелье энергии и растекся по полу. Сил не было даже на то, чтобы откатиться куда-то в сторону и не мешать соратникам. Рядом с Регданом и Милошем мелькала фигура нашего десятника, но Камид вообще ничего не сказал по поводу случившегося.