Влюбиться до Нового Года, или призрачная ведьма в драконью семью

 
Лира Алая
 
Влюбиться до Нового Года, или призрачная ведьма в драконью семью
  
Глава 1
 
Я даже не успела ничего сказать, как в меня плеснули водой. Спасибо, что чистой.
Прекрасно. Просто сногсшибательно! Невыносимо приятно в такую погоду, когда все засыпано снегом, оказаться мокрой почти насквозь.
  
– Послушайте… – начала я.
Зря открыла рот, надо было молчать. Тогда бы сейчас не пришлось выплевывать соль, которую в меня бросили.
– Ничего не работает! – в панике заорал мужик. – Ты же сказал, что святая вода и соль изгонят призрака?!
– Дело в том, что я не совсем призрак, – вежливо начала я, поправляя мокрые волосы, щедро покрытые солью.
К сожалению, меня уже никто не слушал: два амбала удалялись от моего дома на такой скорости, что им бы позавидовали драконы.
– Но вы полупрозрачная, – сказала малышка, высунувшись из-за приоткрытой двери.
– У всех свои недостатки, – заметила я. – И полупрозрачность – не худший из них.
– Ну да. Вы бы могли выглядеть также уродливо, как те двое, еще и вонять. А так приятно пахнете и красивая, только немного… прозрачная, – легко согласилась девочка. – Вот бы и у меня были такие длинные-предлинные черные волосы!
– Ты тоже красивая, – сказала я, разглядывая малышку: кукольные черты лица, золотые локоны и голубые глаза.
Как принцесса. Еще и очень милая одежда – платье с рюшами торчало из-под детского плащика с капюшоном. Удивительно, как осталось чистым, ведь его хозяйке пришлось удирать по лесу от двух преследователей.
Вот так и планируй провести очередной насыщенно-скучный день, посвятив всю себя чтению и ничегонеделанию – обязательно что-то случится.
Мой фамильяр – белоснежная полярная сова Сонг – буквально час назад сообщила, что в лесу происходит что-то странное. Роскошная карета, управляемая местными, двигалась по старой дороге, пролегавшей через середину леса.
Тут странным было все: и дорогая карета (откуда ей взяться?!), и местные, которые раньше только повозками управляли, и выбор дороги. Хотя с последним, ладно, все было понятно: лес магический, значит, неплохо заметал следы. Поэтому если нужно было убежать от мага или, допустим, кого-то похитить, то лучше рискнуть и проехать через середину леса, чтобы все следы стереть. Обычно ехать в середине зимы мало кто решался: дикие звери, не очень добрые магические деревья, которых можно было разбудить по неосторожности, сугробы и, конечно же, очень злой мстительный призрак в проклятом особняке. Я, то есть.
Впрочем, подвели ребят не проклятия и злая я, а коварный снег: карета встряла. И пока двое незадачливых похитителей пытались найти корягу или что-то еще в качестве рычага, чтобы вытащить колесо из ямы, скрытой под снегом, из кареты выскользнула фигурка ребенка и побежала прямо в лес.
За происходящим я могла наблюдать благодаря Сонг, которая всегда «делилась» своим зрением со мной. И пусть сова не могла говорить, в отличие от других фамильяров, зато я очень хорошо чувствовала ее желания.
Помочь этой малышке.
И нельзя сказать, что наши желания не совпадали. Несмотря на года, некоторое разочарование в людях… Нет, ну сколько можно поливать водой и посыпать солью? Или окуривать ладаном? Причем делать это в самое неподходящее время. Полили бы в жару водичкой – я бы не обиделась. А так только зимой. Я так вернее от простуды умру, чем изгонюсь.
В общем, несмотря на все «но», я всегда помогала хорошим людям, которые находились на этой земле.
В этот раз ничего не изменилось: Сонг благополучно помогла малышке сбежать от похитителей… прямиком в мой дом. Девочка влетела в любезно приоткрытую дверь и, полностью проигнорировав полупрозрачную меня, бросилась прятаться в шкаф.
– Там будут искать в первую очередь, – заметила я, после чего пошла встречать похитителей.
Ну а дальше все стандартно: вода, соль, крики о помощи. Хотя кричать надо было мне!
А теперь на моем пороге стояла малышка лет шести от силы и делала мне комплименты.
– Ну а теперь давай познакомимся. Конечно, если ты не хочешь составить компанию этим двум.
Я кивнула в ту сторону, куда сбежали мужчины.
– Не хочу, – ответила малышка. – Я Мири, мне одиннадцать.
Ага, почему сразу не двести одиннадцать? Я долго просидела тут в глуши, а из общения – только местные священники и храбрецы, пытающиеся меня изгнать, но как выглядит ребенок такого возраста представляла очень хорошо. Мири была явно младше.
– Тогда что ты хочешь? – спросила я. – Домой?
– Хочу имя ваше узнать. Я назвалась, а вы – нет. И сколько вам лет? Разве при знакомстве не нужно все это говорить? – И еще большими голубыми глазами похлопала.
Сколько мне лет – умолчу, нечего пугать ребенка. Меня саму эти цифры немного напрягали.
– Алиша, – ответила я. – А про возраст не скажу, просто считай меня очень взрослой ведьмой. И пойдем в дом, здесь достаточно прохладно.
– Зато красиво, – сказала Мири. – И чисто. А как так – снег валит, но дорожка к дому остается чистой? Магии ведь нет.
О, девочка – маг.
– Особые амулеты. Ведьминские, – сказала я, надеясь избавить себя от лишних вопросов.
Маги и ведьмы – разное. И если первые были повсюду, их любили и даже почитали, то к ведьмам относились настороженно: слишком мало знали. А еще ведьмы нередко фигурировали как злодейки во всяких сказках, которые эта малышка наверняка читала.
Но вместо того, чтобы испугаться и насторожиться, эта малявка… пришла в восторг:
– О, здорово! Никогда не видела такой магии!
– В дом, – скомандовала я, подталкивая девочку в спину.
– Это домик, – возразила Мири, оглядывая коридор.
Домик? Двухэтажный особняк с подвалом, где находилось сжатое пространство с библиотекой, лабораторией и кучей других комнат, нужных любой ведьме и любому магу? Домик?
– А как выглядит дом? – поинтересовалась я, стараясь не показывать сарказма.
– Ну, большой, пятиэтажный, просторный. И не такой уютный, как ваш. А куда дальше? – спросила Мири, когда мы стали перед развилкой с тремя коридорами.
– Прямо, – ответила я.
Что ж, у этого ребенка определенно свое понятие уюта. Люди, которые заходили в полумрак длинных коридоров, освещенных лишь редкими свечами, плавающими вдоль стен, обычно вздрагивали от любого шороха, нервно озирались, а уж когда я выходила, чтобы их встретить, то неприлично громко орали. Обзывали «монстром» и «мстительным духом», даже кричали что-то вроде «Спасите-помогите».
Честно, я до сих пор не понимала такую реакцию. Это вы вторглись в мой! В дом одинокой, красивой, возможно, в незначительной степени беззащитной леди. Так почему крики ужаса вырываются из их рта, а не моего?! В общем, никакой логики. Зато альтернативное восприятие: лабиринтом из коридоров, которые я специально когда-то сделала, чтобы меня меньше доставали, пришлись Мири по душе.
Когда мы вошли в гостиную, я кивнула на диван возле небольшого дубового столика:
– Присаживайся.
Мири без капли стеснения подошла к дивану, сбросила плащ на пол, плюхнулась на диван, носком одного ботинка поддела второй и сбросила на пол полусапожек. То же повторила со вторым.
Что ж… спасибо, что обувь зачарованная, без налипшего снега, который моментально бы превратился в мокрое грязное пятно на моем ворсистом белом ковре. Но все равно нынешняя композиция меня не очень устраивала.
Я посмотрела на Мири, потом на ее разбросанную на ковре обувь, потом снова на Мири. Та пыталась сделать вид, что все в порядке, но получалось не очень. В конце концов, малышка спрыгнула с дивана, собрала обувь и поставила ее около дивана. А вот с плащом растерялась: он был тяжелым, влажным и никак не желала складываться.
  
– Дай-ка мне, – попросила я.
Мири протянула плащ, и я подхватила его магией, высушивая и отправляя в шкаф.
– Ого! Бытовая магия! А призраки и такое умеют?
– Я не призрак, – повторилась я.