"Фантастика 2025-124". Компиляция. Книги 1-22" (СИ)
— Конечно, — кивнул кузнец.
— А чего у него? У меня металла больше! За одну твоей работы вещь дам металла в два раза по ее весу! — встрял кузнец из Козлов. — Сделай мне хороший кинжал!
— А я в три раза дам! — послышалось из толпы.
— А я…
— Я член племени Соколов, и не буду договариваться с другими племенами без одобрения главы моего рода, — качнул головой Кирим.
Он повернулся и посмотрел на меня, но я поспешно спряталась за АнлиФаркудой, понимая, что публично принять от него подарок не могу. Кирим, кажется, понял, кивнул едва заметно и сунул гребень в карман. Оркские кузнецы продолжали переругиваться, а ЗалиКруна, подхватив меня под локоток, потащила прочь, так и не купив никаких кувшинов. На губах ее играла довольная ухмылка и, хоть она все время на меня ворчала, стало очевидно, что вся эта кутерьма ей нравится.
Глава 36
Расставшись с Киримом, мы продолжили таскаться по ярмарке с непонятными целями. У меня было впечатление, что ЗалиКруна просто меня всем окружающим демонстрировала. Тем не менее, корзинки, что несла АнлиФаркуда медленно, но верно наполнялись. Знахарка платила в основном деньгами, хотя многие орки обменивались нужными и ненужными товарами. Я видела, как один орк таскался по кузнечному ряду с козлом на веревке, пытаясь обменять животное на приличный по его меркам нож. У ЗалиКруны же, как я понимаю, деньги какие-то водились, вероятно, ей платили за лечение. Впрочем, многие орки, чей товар ее интересовал, делали скидку в обмен на «возможность зайти в гости и… ну… эта…» или и вовсе отказывались от платы за товар в обмен на будущее лечение. При этом они понижали голос, зеленели от стыда и иными способами показывали, как им неудобно пользоваться услугами знахарки. Некоторые добавляли, что исцеление требуется «не мне, конечно, и не членам моей семьи, но есть у меня один знакомый…» — а ЗалиКруна кивала и притворялась, будто верит в эти россказни.
Когда АнлиФаркуда была уже нагружена под завязку, ЗалиКруна отправила ее домой отнести покупки, а сама, покосившись на солнце, будто на часы, спохватилась и, схватив меня за руку, потащила в совершенно противоположный «отдел» ярмарки. Здесь продавались… я сперва даже не поняла, что это. Какие-то перья, бусы, тут же кости, чучела животных, шкуры, баночки — короче, какая-то ерунда, но народа у прилавков толклось неожиданно много. Среди торговцев я заметила знакомое лицо — одного из помощников Шамана Соколов, и, сложив два и два, поняла, что это вроде как ряд, где продают разные амулеты и составные части для их создания. Удивительно, но орков сильно интересовала эта тема, здесь были и женщины с дочерями, и мужчины, никто не кривился и не плевался из-за это «антинаучной ерунды», оркам эти вещи казались не просто обыденными, но даже необходимыми.
— СакрКруш, как я рада тебя видеть! — заорала во все горло ЗалиКруна и, словно танк, поперла вперед, распихивая остальных покупателей.
— ЗалиКруна, давно не виделись! — ей в тон наигранно ответил глава моего рода. Рядом с ним стоял, закатив глаза, Лис.
Орки, которые по местным законам считались моими опекунами — буквально отцом и матерью вели себя странно. Они громко и очень наигранно начали интересоваться делами друг друга, будто не общались несколько дней назад. Все это было похоже на какую-то постановочную сценку, и я заметила, что у нее были зрители — остальные орки косились на нас с любопытством.
— Ах, как же я испугалась, когда степь горела! — сокрушалась ЗалиКруна, картинно хватаясь за сердце.
— А вот младший член моего рода, человек БранЛис — он участвовал в тушении пожара, — подхватил подачу СакрКруш.
И начали они расхваливать Лиса: и какой он умный, и какой умелый, и сильный — на боях хорошо себя показал. Мне хотелось не то засмеяться, не то проговорить земное «у вас товар, у нас купец». Потом орки так же «изящно» перешли к теме меня-красавицы, правда, ЗалиКруна на удивление умудрялась меня заодно поругать, что я и не лекарка еще — меня еще учить и учить, если в другое племя уеду, то, конечно, никак лечить не смогу. И по внешности моей прошлась: по фигуре слишком худощавой, рукам слабым и общей человеческой хилости.
— Ну да, ну да, — кивал СакрКруш, — такая девка орчонка-богатыря, конечно, не родит… за человека разве что ее замуж выдать? — будто бы «осенило» его.
— И то верно. Мелка она да слаба, рядом с орком порядочным ребенком смотреться будет. А вот рядом с человеком… — ЗалиКруна подтолкнула меня к Лису и поставила рядом, будто примериваясь. — Вот, нормально. Мы ж не пытаемся верблюда с козой скрещивать, верблюду надобно быть с верблюдицею, козе — с козлом, а человечке с человеком.
— Безмерно благодарен вашей мудрости, знахарка, безмерно, — покивал СакрКруш. — Коли вы так говорите с точки зрения лекарского дела, то как же тут спорить-то?
— Коли попытаться скрестить верблюда с лошадью или коня с козой, то и потомства у них не родится, как бы ни старались, — неожиданно откуда-то из толпы появился Шаман, как всегда с целой свитой. Как я умудрилась его раньше не заметить — ума не приложу. — А ежели скрестить орка и человечку, то дети народятся.
— Но они будут полукровками: куда меньше и слабее настоящих орков, — заметила ЗалиКруна.
— Однако же они смогут унаследовать магическую силу матери. Если же затем полукровку скрестить с полноценным орком, то их потомство получит и магическую силу, и физически от орков никак отличаться не будет.
— «Скрестить», — фыркнула я, не выдержав, — будто о животных говорите.
Взгляд злобных навыкате, будто у жабы, глаз Шамана вперился в меня с яростью:
— А ты, я вижу, так и не научилась держать язык за зубами. Твоим названным родителям нужно подобрать тебе сильного мужа, который сможет держать тебя в ежовых рукавицах.
Лис дернул меня за рукав с намеком, но я его проигнорировала:
— Ветер нельзя удержать силой, он из любых силков вырвется, — ответила я.
— Ты не ветер, и держит тебя простой ошейник, силой напитанный. Нужно выбрать тебе мужем мага, чтоб забыла о ветре и о свободе. Детей рожать и силу свою им передать — вот твоя единственная цель в жизни. Ты должна принести пользу племени так, как племя тебе велит.
«А если нет?» — хотела спросить я, но промолчала, просто продолжала смотреть ему в глаза. Я заметила, что орки обычно избегали взгляда Шамана, чувствовали себя рядом с ним неудобно, начинали дергаться и ежиться. Даже СакрКруш смотрел ему в лицо мельком, а потом предпочитал разглядывать висящие на шее шамана амулеты или что-то еще. А я продолжала смотреть в глаза.
Между нами повисло напряжение, которое, казалось, можно было резать ножом. Шумная ярмарка утихла, суетливые орки удивленно косились на нас. А я все думала: не Шаман ли стал причиной недавних неприятностей? Я, конечно, необъективна, ведь он мне изначально был неприятен. Но других версий у меня не было. Зачем жечь степь, кому это могло понадобиться? И тут Шаман Соколов, который собирался сделать что-то весьма странное с тотемами племен. Очень подозрительно, но никаких доказательств у меня не было.
***
По лицу Шамана вдруг расплылась еще более гадкая, чем обычно, улыбка:
— А это, значит, БранЛис, человек, который хорошо показал себя на боях? Не всякий человек может пройти через испытание. Занять первые места не сможет ни один, но хотя бы встать вровень со слабейшими — уже достижение для вас, не так ли? — Лис отчетливо скрипнул зубами. — Хотя даже так, вряд ли найдется орчий род, что отдаст женщину замуж за такого слабого бойца, ведь он не станет ей защитой и опорой.
Лис явно злился, но после вопроса взял себя в руки и безмятежно улыбнулся:
— Вы правы, досточтимый Шаман, простому человеку не справиться по силе с орками, не в том наши сильные стороны. Вот если бы в боях участвовал человеческий маг, как в прошлый раз, когда он поднял против вас стену огня и едва не спалил весь отряд, пока вы не пригрозили убивать заложников… да, повезло, что в этот раз он не участвовал в соревнованиях, ведь победа человека в оркских боях — это был бы такой конфуз…