"Фантастика 2025-124". Компиляция. Книги 1-22" (СИ)

Очень загадочно.
Пока же мы смогли, наконец, устроиться на ночлег. Лис привез мне небольшую палатку, не ту, в которой мы жили с Халмиром, а совсем маленькую походную на одного. Кирима приютили в общей палатке орки из нашего племени.
Ночью нас несколько раз поднимали из-за всполохов пламени, но к счастью все обошлось, редкие прилетевшие через защитную полосу искры удалось погасить без магов. А на рассвете последние угольки уже потухли, о случившемся напоминала только перекопанная земля и пепелище, да кое-где валяющиеся прогоревшие валики дерна. А еще, конечно, серые от пепла лица и одежда всех участников операции по спасению орков от напасти. Вчера ночью мы бухнулись спать, не заморачиваясь, а с утра, посмотрев друг на друга, засмеялись. Под слоем пепла и сажи орки и люди были на одно лицо и отличались разве что размерами.
  
Я с сожалением опустила взгляд на свою одежду. Только ведь помылась и свежее надела! Ну, что за сутки, с ума сойти!
Орки из всех наблюдательных пунктов стали собираться в одном месте, чтобы вместе позавтракать, а потом уже возвращаться в свои племена. Общее дело сплотила их, Медведи и Кони, Соколы и Псы сидели вперемешку, посмеиваясь и вспоминая вчерашний день. Редкие девушки-магички вели себя более скромно, но тоже не забивались в угол, а подхихикивали наравне с остальными, а парни поглядывали на них с явным интересом.
Именно сюда к нашему дружному кружку и приехал высший совет орков — вожди и шаманы всех племен в сопровождении самых главных орков. Мы почтительно притихли, пока каждый из вождей зачитывал пафосную речь о том, какие мы молодцы и сколько сделали, при этом каждый старался не повторять за остальными, а ввернуть что-то оригинальное, из-за чего иногда речи выглядели весьма комично:
— Вы сильны, как самые мощные медведи, способные разорвать косулю голыми лапами, — вещал вождь Медведей.
— Вы быстры и проворны, как Кони, только благодаря этому вы сумели опередить распространение огня! — не отставал вождь Коней, косясь недобро на коллегу.
Сравнения кончились очень нескоро, я уже успела съесть свою кашу и лепешку, захотелось просто расслабиться и поспать, но, восстанавливая потраченные силы. Я даже не сразу среагировала, когда от восхвалений нас всех в целом перешли к отдельным личностям.
— ЯригДуз, ты проявил не только магическую силу, но и стойкость, я горжусь тем, что ты — член моего племени, — провозгласил вождь Медведей, указывая на того из братьев, что не убегал от огня. Второй позеленел от стыда. — Но и РигоДуз тоже молодец, — закончил вождь, кивнув на него.
Так они хвалили разных участников операции, иногда сталкиваясь в определениях опять же, этот герой сильный или хороший маг или быстрый или зоркий, благодаря чему огонь удалось остановить, сдержать, заметить вовремя и так далее.
— Я хочу поблагодарить тебя, ОксТарна, что помогла нам остановить огонь, поделившись своим знанием, — наконец, провозгласил Вождь Соколов, а я криво усмехнулась: да, конечно, только в этом и заключалась моя работа. — Ты показала себя сильной магичкой и достойной невестой, которой будет рад любой род моего племени.
— Да не только твоего. Пигалица хоть и мелкая, а молодец, — вставил вождь Медведей в своей обычной манере.
— И потому я окажу тебе великую честь, — не дал себя сбить с мысли Вождь Соколов. — Я поручил тебя роду СакрКруша, но он мал и слаб. Чтобы ты стала более завидной невестой, я принимаю тебя под свое покровительство, ты выйдешь замуж из моего шатра за самого достойного из тех, что посватается к тебе! — орки зашумели, поздравляя, а я шокировано уставилась на вождя.
— Но как же так… у меня ведь жених есть, — я покосилась на Лиса, ища поддержки. Лицо его было мрачным и серьезным.
— Ой, да какой там жених, — отмахнулся Вождь. — Мы тебе получше найдем. Лучшие воины будут сражаться за твою руку.
Мне поплохело.
— Это что же это, Вождь! — вскочил со своего места СакрКруш, — слушайте все племена! Мой род притесняют! Мне ты вручил человечку-рабу, никому не нужную, дурную и глупую. Я ее растил-воспитывал, готовить научил, в невесты вывел, работал, рук не покладая, а теперь ты хочешь калым себе забрать! — я еще больше прифигела от аргументации. То есть СакрКрушу не я важна, как член его рода, а калым⁈ Да и вообще, стоило ли такой разбор публично устраивать. Может, лучше тихонько, своим племенем…
Вождю нашему будто зеленки в лицо плеснули не то от стыда, не то от ярости на подчиненного:
— Ты же сам говорил, что тебе она — одна обуза, что ничего не умеет и глупа как пробка, да еще худосочна, у нее из рук все валится, — прошипел он.
— Так пока она обузой была, ты мне ее сунул, а как я ее воспитал да пристроил, решил забрать⁈ — картинно возмутился СакрКруш.
Тут уже по рядам орков пошел возмущенный ропот, даже остальные вожди начали коситься на нашего с неодобрением, а шаманы принялись перешептываться.
— И верно, несправедливо это, — неожиданно влез Шаман Соколов. — Ты, Вождь, от девицы отказался, когда ее СакрКрушу в род отдал, поздно возвращать. Но и для слабого его рода она слишком сильна. Магию ее нужно развивать, девицу вздорную воспитывать… я, так и быть, приму на себя сей тяжелый крест. Кто лучше меня магию знает в нашем племени? — он тяжко вздохнул и состроил такую скромную мину, что офигели оба спорщика.
По тому, как перекосило Вождя, я поняла, что, затевая свой демарш, он совсем на другой результат рассчитывал. Отдавать меня своему политическому противнику он совсем не хотел, но аргументов не находил.
— Да вы что! — возмутилась я истерично, — я ему в род не пойду! Он меня в наложницы хотел взять, он же не отцом меня берет, а хозяином, он же меня опозорит немедленно!
— Как ты смеешь⁈ — картинно возмутился Шаман, — я о тебе забочусь…
— Свидетельствую, что Шаман несколько раз подходил ко мне и предлагал отдать ему девицу из моего рода в наложницы, это и другие орки слышали, можно найти других свидетелей, — поддержал меня СакрКруш.
— Я свидетельствую! — поднял руку Лис.
«Как так можно? Неужели? О, предки, до чего докатилось племя Соколов», — зашептались свидетели этого скандала.
— Вряд ли можно считать достойным учителем магии шамана, который не справился вчера с заклинанием, которое сам же и предложил, — вставил, подслеповато щурясь, пожилой шаман Медведей. — Его оплошность едва не погубила все племена, лишь эта дева спасла орков от гибели.
Я бы возгордилась и приосанилась, если бы ситуация не была столь сложной.
— Вот я о ней и позабочусь, — встрял Вождь Соколов. — А ты тоже мужик неженатый еще, жизнь в твоих шатрах на нее тоже тень бросает, — перевернул он мой аргумент в другую сторону.
— Я вполне справляюсь с заботами об ОксТарне и без вас, — не согласился СакрКруш. — А за честью ОксТарны следит ее дед, которого мне тоже в нагрузку всучили. Я столько времени и ее, и деда немощного ее кормлю разве для того, чтобы пойманную уже дичь другому отдать? — орки заволновались, кажется, здесь это был распространенный речевой оборот.
— Если она выйдет замуж из моего шатра, в том будет больше почета, — Вождь задрал вверх указательный палец. — А калым, так и быть, можно и поделить, — из-за начала торговли мне захотелось пробить себе лоб фейспалмом.
— Я ее опекун, мне и почет и калым, — сложил руки на груди СакрКруш. — Но вы можете быть на празднике посаженным отцом, — снисходительно добавил он.
— Сваты должны в мой шатер идти и разрешения на брак спрашивать, — прорычал Вождь. Кажется, власть его волновала больше, чем деньги и дары.
  
— Я опекун, мне и свадьбу сыграть и жениха выбирать, — не согласился СакрКруш.
— А справишься ли ты? Сможешь ли столы богатые накрыть? — сощурился Вождь. — Особенно сейчас, когда дичь огнем распугана?
— Справлюсь!
— А я…
— Вы забываете, что ОксТарна моя ученица, — неожиданно решительно выступила вперед Заликруна. — И приняла я ее в ученицы до того, как она прославилась, — уничижительный взгляд в сторону Шамана и Вождя. — Не дело, что она в шатре мужика неженатого живет, — Вождь просиял, — но СакрКруш постарался — чужестранку приветил, все ей объяснил, — мне захотелось заржать, — обеспечил и во всем помог. И ко мне в ученицы пристроил, — добавила она, выделяя слова голосом. — Вот в моем шатре пусть и живет. Одна я осталась, стара совсем, а места много.