"Фантастика 2025-124". Компиляция. Книги 1-22" (СИ)
Я подъезжаю к Ларифу и начинаю собирать немногие вещи: бутылочки из-под зелий разбросаны вокруг, теперь их следует положить обратно в сумку. Вспоминаю еще одну деталь.
Прихожане уже рассредоточились по храму, притворяясь, что им вот прямо срочно нужно помолиться, многие подходят к алтарю Воды, а я подъезжаю к жрецу.:
— Кстати, я хотела спросить, что вы делаете с пожертвованиями, которые люди бросают в чаши Стихий?
— В смысле? Это пожертвования Стихиям! Что отдано стихиям, то не может быть возвращено! — возмущается жрец.
— Нет.. я имею в виду... Стихиям ведь не нужны золотые монеты, что им с ними делать? Если бы монеты никто не убирал, они бы давно забили трубы, и...
Жрец зашипел на меня, как конфорка с убежавшим кофе, а потом схватил за руку и оттащил в угол, где никого из прихожан не было. В темноте оказалась спрятана неприметная дверка в служебный коридор. Ярис успел последовать за нами, прежде чем она закрылась.
— Пожертвования людей, конечно, не нужны стихиям, — спокойно со степенным видом произнес Жрец. — Они нуждаются лишь в эмоциях посетителей, их мольбе, их благодарности. А монета — лишь физическое ее воплощение. Когда Стихия освобождает монеты от энергии подношения, мы их забираем.
— Вы не могли бы сейчас вытащить подношения, что были брошены в алтарь Воздуха? — попросила я.
— Что! Нет! Забирать назад подношения Храму...
— Нет-нет, — прервала я его. — Я не хочу ничего забирать. Даже наоборот, боюсь, что у храма могут случится неприятности. Вы ведь, вероятно, не оставляете деньги здесь, а используете их на ремонт, например...
— Конечно, содержание Храма в хорошем виде — дело недешевое.
— Так вот, сегодня, пытаясь спасти Ларифа от беды, мы бросили амулет, что чуть не убил его, в жертву Стихии воздуха. Я боюсь, что, если вы продадите его кому-то потом, ситуация может повториться.
— О, Стихии! — он сотворил отгоняющий зло знак. — Господа маги, Храм — это ведь место для отправления ритуальных нужд, а не мусорка!
— Конечно, преподобный, — склонила голову я. — Я надеюсь, что амулет теперь обезврежен, а сделать я это могу только с вашей помощью.
Поддавшись уговорам, Жрец все же провел нас по коридору. Оказалось, что узкий ход опоясывает практически весь центральный зал, и от каждой из чаш-алтарей есть дополнительная трубка для отвода принесенных жертв. Было странно наблюдать, как простым совком, каким хозяйки освобождают очаг от прогоревших углей, жрец выгребает из специального углубления монетки. Конечно, в основном там была медь, немного серебра, а золотых всего парочка. Среди них Ярис первым заметил кругляш амулета, поднял и показал мне.
— Ну, что? — напряженно поинтересовался жрец, не пытаясь прикоснуться к амулету и глядя на него с явным опасением.
— Их нет, — удивленно констатировала я факт, переглянулась с Ярисом. — Стихия действительно приняла подношения и уничтожила камни. Осталось только золото.
— Поразительно... — тихо произнес Ярис, вертя амулет. Потом еще раз переворошил монеты, но действительно камни не выпали из амулета, их точно не было. Наконец, он сунул амулет в руку жрецу.
— Что?! Ай! — тот попытался выкинуть его, но с трудом сдержался, однако, продолжил держать его на вытянутой руке.
— Отдайте его в переплавку, — предложила я. — Стихия Воздуха действительно очистила его, это просто кусок золота. Не бойтесь больше.
Жрец брезгливо уронил кругляш к остальным подношениям:
— Что ж, хорошо если так. А теперь прошу на выход, господа, это не принято, чтобы обычные люди появлялись там, где должны быть лишь жрецы.
Наконец, мы смогли покинуть Храм. Ларифа отвезли обратно к лекарю. Тот сперва смотрел с неодобрением, но потом вынужден был констатировать, что мальчику стало лучше, что его энергетическая структура стабилизировалась. Хоть он и не мог этого видеть, но кое-что понимал по специальным диагностическим заклятьям. Правда, ругаясь, тут же уложил Терифа рядом, прописал постельный режим, восстанавливающие зелья и полный покой.
— Нам нужно ехать домой, там отец... — попытался воспротивиться Териф.
— Поедем, скоро поедем, — успокоила я его. — А пока отдохни, вам с Ларифом нужно оклематься, не хватало, чтобы вам стало плохо на корабле.
Мы с Ярисом вышли на улицу. Остро захотелось закурить, хоть я и в старом мире-то не курила никогда, только в детстве на тусовках за компанию. Но сейчас было такое настроение, которое ассоциировалось с сигаретами. Этот день был, черт побери, слишком длинным! И сейчас только обед.
— Мне нужно закончить кое-какие дела: написать заявление на отпуск в Академии и отпроситься в Гильдии, — задумчиво произнес Ярис. — Я должен ехать к отцу. Даже если тот при смерти, даже если я не смогу ему ничем помочь, я должен ехать...
— Конечно, — кивнула я. — Я тоже поеду и мой быстроходный корабль к твоим услугам.
— Я не смею просить о помощи... опять... — смутился Ярис.
— Мне это ничего не будет стоить, — отмахнулась я. — Все равно нужно проверить оазисы и получить оплату... считай, что я еду по делам, а тебя захвачу по пути.
Он бледно улыбнулся, прекрасно все понимая.
— Спасибо, Арина, ты — настоящий друг.
Я кое-как растянула губы в улыбке. Как-то "настоящим другом" быть не очень хотелось сейчас... впрочем, что за глупости лезут в голову?!
— Мне тоже нужно закончить кое-какие дела, — буркнула я. — Мой корабль у тебя в распоряжении этой ночью. Сегодня поедете в Империал... сколько дней тебе потребуется, чтобы все уладить?
— Завтра же ночью поплыву обратно. Даже если меня не отпустят, — упрямо мотнул головой Ярис.
— Вот и хорошо. Я напишу несколько писем...
— А как же твоя учеба?! — вспомнил о своей работе преподаватель.
— Вот она уж точно переживет, — хохотнула я. — Меня куда больше беспокоит моя лавка в столице, я ведь заберу с собой корабль, нужно будет организовать поставки... и чтобы было, что поставлять... ох, поедем ко мне, передохнем, пообедаем...
— Я не оставлю Тера и Лара тут одних, — упрямо тряхнул он головой.
— Ну, ладно, я пришлю вам поесть сюда, а сама, если разрешите, поеду. Мне нужно собраться с мыслями и все подготовить.
Глава 97
Дни подготовки к отплытию прошли в безумном цейтноте. Я понятия не имела, насколько мы едем, но предполагала, что эта история не кончится быстро и легко. Даже если Халифа не удастся спасти, надо будет как-то помочь мальчишкам и устроить их жизнь, чтобы их не убили другие наследники. Понятно, что они незаконнорожденные сыновья Халифа и на власть могут не рассчитывать, но отец ведь подарил им земли в новых оазисах, а это весьма дорогой куш для любого. Чего уж легче убить двоих подростков, оставшихся без поддержки, и завладеть их имуществом?
К вечеру Лариф уже пришел в себя, и их с братом на ночь перенесли в мой дом. Вместе с Ярисом я отправила в столицу двоих полуорков для охраны и с письмами, а также все украшения получше качеством, которые можно было послать. Сама же сперва занималась резьбой по жемчугу, а потом поняла, что при моем длительном отсутствии это не поможет. Поэтому, поговорив с Жильетой, заперлась в кабинете, велев, чтобы меня не беспокоили, и долго колдовала. Я даже была удивлена, как много интересных навыков и знаний у меня появилось за последний год. Казалось бы, что мне та Академия, что она может дать Русалке? Однако ж нет, раньше я бы такого не сотворила.
В общем, уже на следующее утро я передавала Жильете ключ от сейфа, в котором лежали специальные амулеты для работы с жемчугом и инструкция к ним. Благодаря этим приспособлениям можно было заставить устрицу открыть свои створки и извлечь аккуратно жемчужину (сделать это было крайне сложно) или заменить ее на другой предмет. В инструкции тщательно описывалась не только работа с амулетами, но и процесс выращивания жемчуга, условия, сроки и прочее.