Третий Год (ЛП)

— Это не всегда я. Когда-то это был ты, а потом это был Аксель. Я держалась в тени, не делая всего, что должна была. У нас осталось мало времени. Я больше не могу откладывать. Я должна сделать шаг вперед и заняться тем, для чего я была рождена.
— Все мы, Мэддисон. Каждый из нас может контролировать Несущих Ад.
Я так сильно хотела уберечь Ашера и Коннора от этого. Ашера потому, что любила его и не стала бы рисковать им, а Коннора потому, что я ему не доверяла. Хотя в словах Ашера не было лжи.
  
— Да, и меня не покидает беспокойство, потому что все продолжают твердить о том, что мы должны работать вместе. Интересно, не потерпим ли мы неудачу в очередной раз из-за того, что не смогли установить настоящую и крепкую связь с Коннором.
Я призналась в этом вслух, потому что он уже слышал это в моих мыслях.
Я разочарованно выдохнула.
— Коннор должен быть здесь.
Наш пузырь начал замедляться, сквозь воду вокруг нас просачивалось все больше света.
Ашер говорил быстро, так как мы, казалось, достигли места назначения.
— Давай просто делать все шаг за шагом. Во-первых, мы выясним, где находимся. Во-вторых, выясним, как добраться до Несущих Ад. И, в-третьих, выясним, потребуется ли нам троим контролировать их. Коннор потерял наше доверие. Это его дело, а не твое, и мне трудно поверить, что он нужен нам, чтобы победить богов. До сих пор мы все делали без него, и после Сонариса мы стали намного сильнее. Мы можем это сделать.
Я кивнула, отчаянно надеясь, что он прав.
Пузырь почти остановился, и вода впервые наполнилась светом и морскими существами. Существами, сквозь которых я могла видеть, они двигались…
— Души, — сказал Ашер. — Это души животных.
Я с трудом сглотнула.
— Как… сколько животных погибло за эти годы? Это, должны быть, миллиарды и миллиарды. Не могли же они все быть здесь?
Ашер огляделся, стараясь запомнить как можно больше.
— Это не будет работать так, как при жизни. Они не сражаются за пространство, пищу или территорию, они просто существуют. Здесь все сходится и работает. Это не тот физический план, к которому ты привыкла, это духовный план.
— Все собаки, кошки, птицы… все домашние животные где-то здесь? — Световая фейри сказала, что так оно и есть, но тогда я не обратила на нее особого внимания. Наблюдать за животными было… очень приятно.
Ашер кивнул.
— Может ли быть мирная загробная жизнь без наших самых верных спутников?
— Ни в коем случае, — решительно заявила я, думая о тех немногих животных, которых любила в своей жизни. Маленькая шелудивая собачонка, которую я кормила из своих скудных порций. Том. Он был коричнево-белым, его шерсть была спутана, а одна лапа повреждена, поэтому он всегда хромал. Он был моим единственным другом в течение трех лет, но потом, однажды… он просто перестал приходить.
Я плакала неделями, потому что никогда не знала такой безусловной любви. Я никогда не знала любви. Но Том помог мне пережить не один тяжелый день.
Затем, несколько лет спустя, в моей жизни появилась кошка черепаховой масти. Загадка. Она была не такой дружелюбной, как Том, и не такой ласковой, но преданной. Она всегда возвращалась ко мне. Пока не перестала.
Это был суровый мир, и я решила, что они оба умерли на тех же улицах, где жили. Они были дарами, завернутыми в свалявшийся мех, подарившими мне столько любви и радости.
От осознания того, что они могут быть где-то здесь, мое сердце болело и воспарило в унисон. Небольшой проблеск того, что Ашер, возможно, чувствовал раньше.
Наш пузырь всплыл на поверхность, вокруг нас была голубая вода, а над головой — аквамариновое небо. Когда нас высадили на небольшой остров, мы увидели еще больше земель. Вокруг было разбросано множество островов и так много воды. Он простирался так далеко, как только мог видеть глаз; все выглядело как пляжный рай.
— Как же так получилось, что они не заметили, что мы живы? — спросила я, оглядываясь по сторонам. Поблизости не было ни души.
— Потому что эта земля видит только твою энергию… твою душу.
Бестелесный голос доносился откуда-то сверху, словно рассказчик нашей истории.
— Сосуд не важен. Это все, что умирает. Душа… живет вечно.
Голос затих, и я, моргая, посмотрела на Ашера.
— Задай ему другой вопрос, — предложил он, оглядываясь по сторонам. Он был напряжен, но никто не заметил бы этого, если бы не был связан с нами брачными узами. Его лицо было спокойным и уверенным.
— Где все остальные души, которые являются частью этой земли?
Энергия вернулась.
— Они здесь. Этот конкретный остров принадлежит вам до конца вашей мирной загробной жизни, но если вы ищете энергию других, пожалуйста, покиньте свою землю, и вы будете вознаграждены.
Ситуация становилась все более странной, и у нас не было времени предаваться «голосу с неба», но я также не могла перестать гадать, кто еще мог быть здесь, на этой земле.
— Нам пора уходить, — решила я.
Ашер посмотрел на меня так, словно я упала и слишком сильно ударилась головой, но спорить не стал. Он учился доверять своим инстинктам, как и я, и прямо сейчас моя сила побуждала меня найти остальных. Он держался рядом, прикрывая мне спину, пока мы шли к краю острова. Вода выглядела так маняще, но я проигнорировала ее призыв.
— Наш рассказчик из загробной жизни велел мне сойти, — сказала я, пожав плечами, и я так и сделала.
Моя нога твердо стояла на поверхности воды, будто это была твердая земля.
— Можно мне не заходить в воду?
Небольшой прилив энергии, и голос вернулся.
— Вы можете, если хотите. Мы знаем ваши пожелания. Мы отвечаем на них.
— Этот рассказчик довольно полезен, — сухо заметил Ашер. — Я имею в виду, кто бы не хотел, чтобы в небе появился всезнающий Google.
Я придумала миллионы вопросов, на которые хотела бы получить ответы, и пожалела, что у меня нет времени озвучить их все. Шагнув еще раз, мы почти заскользили по поверхности воды, направляясь к следующему острову. Но как только я попыталась ступить на него, какая-то нежная сила оттолкнула меня назад.
Google Подземного мира вернулся.
— Вы не можете входить на частную территорию без разрешения. Пожалуйста, попросите жителей добавить вас в список разрешенных. В противном случае, пожалуйста, пройдите на центральное место встречи для общения.
Центральное место встречи.
— Это то, что нам нужно, — пробормотала я. — Место встречи.
Вода под моими ногами засветилась, образовав светящуюся дорожку, которая тянулась в противоположном направлении от острова.
— Похоже, она хочет, чтобы мы прошли по ней, — заметил Ашер, и мы оба уставились на золотое сияние.
Изначальная магия была повсюду, даже здесь, по-видимому.
Мы не теряли времени даром и поспешили пересечь тропинку. Чем быстрее мы двигались, тем быстрее расплывался пейзаж вокруг нас, будто мы летели со сверхскоростью. Островов было бесчисленное множество, а вдали их было еще больше.
— Настоящие супруги должны жить на одном острове, — заметила я, и Ашер хищно застыл рядом со мной. Я немного замедлила шаг, поворачиваясь, чтобы лучше видеть его лицо. — Что не так? — Я огляделась, потому что обычно такая реакция означала, что опасность близка.
— Мысль о нашей смерти… — Он сжал руки в кулаки. — Я не очень хорошо себя чувствую после того, как потерял тебя в нашей связи.
Я поняла больше, чем хотела бы.
— Да, я чувствую то же самое. Но, по крайней мере, мы знаем, что, когда мы оба умрем, то будем вместе.
В его груди что-то грохотало, а челюсти двигались, пока он подбирал слова.
— У меня нет на это реального ответа, кроме как… Давай не будем проверять теорию в ближайшее время.
  
Потянувшись, я обхватила его лицо ладонями, держа в них самое дорогое, что есть в моей жизни.
— Я не против, Аш. У меня слишком много дел в жизни, связанных с тобой.
Он поцеловал меня, быстро и крепко, потому что это все, на что у нас было время, но мое тело все равно откликнулось. Однажды мы не будем торопиться с сексом и качественным времяпрепровождением вместо того, чтобы спасать гребаный мир. Однажды. Я должна была верить, что мы заслужили хотя бы это.