Идеальный мир для Химеролога 3 (СИ)

А сейчас передо мной стоял этот чёрный дракон, явно не настроенный на весёлые посиделки.
— Получается, тот, кто носит метку драконьего бога, должен быть повержен? — уточнил я.
— Верно, — кивнул дракон. — Сейчас я тебя уничтожу.
— Подожди, подожди… Уничтожить ты меня, по идее, всегда сможешь. Ты же видишь, я слабый человек, все дела…
— Верно, — снова согласился он.
— И даже город тебе не помеха. Ты же сюда как-то пробрался.
  
— Великим драконам нет препятствий!
«Да уж, конечно, — пронеслось в моей голове. — Если бы ПВО тебя заметило, я бы посмотрел, как у тебя нет препятствий. Ты бы свой хвост потом по полям искал. Вестфаля, который раз в сто сильнее тебя, и то пару раз чуть не сбили».
— Ну, раз так, — продолжил я вслух, — может, поговорим? Раз уж ты всё равно меня убьёшь, какая разница, сейчас или через пять минут?
Дракон на мгновение задумался.
— В принципе, ты прав. Можно поговорить.
— Вот и отлично. Скажи, а вас тут много? Драконов в этом мире?
— Я откуда знаю?
— А где ты живёшь?
— Я живу там, где великие горы пронзают небеса, а ветры поют песни древних, — пафосно изрёк он.
— На Урале, что ли?
— Ну, люди, кажется, так это называют.
— А ты умеешь менять форму? — продолжил я допрос.
— Эта информация тебе совершенно не нужна.
— Ну-ка, дай угадаю… Ты мальчик или девочка?
Я увидел, как его чешуя на скулах едва заметно потемнела. Как будто он покраснел.
— Вообще-то, такие вопросы не задаются!
— Блин, да ты ещё и девчонка, да? Или просто слишком стеснительный дракон?
Я его явно достал.
— ХВАТИТ! — заревел он так, что в окнах клиники задребезжали стёкла.
Он шагнул вперёд, раскрывая пасть, в глубине которой уже зарождалось пламя. И в этот же момент над городом завыла сирена. Сначала одна, потом другая…
«Ой, кажется, нас услышали… — с досадой подумал я. — Сейчас ещё ПВО подключится. А эта дура сейчас как дыхнёт — от клиники ничего не останется. Неприкольно».
— Знаешь, — быстро сказал я, поднимая руки. — А я знаю, как сделать так, что тебе не надо будет меня убивать!
— Это уже предрешено судьбой! — прорычал дракон, но огонь в его пасти слегка поубавился. — Носитель метки должен умереть!
Я улыбнулся и просто протянул руку вперёд. На моей ладони ярко вспыхнул золотой символ. А затем он сорвался, превратился в крошечную искорку и перелетел на грудь дракону, «вплавившись» в его чешую.
Дракон замер. Его глаза расширились от ужаса.
— Что⁈ Как такое возможно⁈ Что ты сделал⁈ Убери-и-и!
— Нет, — я развёл руками. — Ты же сам сказал — носитель метки должен умереть. Что ж, поздравляю. Теперь ты — носитель. Так что можешь, если хочешь, сам себя убить. Счастливо оставаться.
Где-то вдалеке уже слышался шум приближающихся машин. В небе замелькали огни патрульных дронов.
— Я бы на твоём месте сваливал, — посоветовал я.
Дракон в ярости посмотрел на меня. Его пасть снова раскрылась.
Сноп огня ударил в меня с такой силой, что я даже не успел ничего почувствовать. Всё вокруг превратилось в ревущий огненный ад. Дым, жар, рёв пламени…
Я слышал, как дракон, издав победный клич, взмыл в воздух. И тут же по нему ударили. Небо прочертили огненные трассеры зениток. Я видел, как одна из них зацепила его крыло, но он, взревев от боли, лишь ускорился, уходя в ночное небо.
Когда дым рассеялся, я стоял на том же месте. Целый и невредимый. Вот только слегка дымящийся. Как змея, я сбрасывал с себя старую обгоревшую кожу. Чёрная и обугленная оболочка осыпалась с меня, как пепел, обнажая новую и чистую.
Одноразовая кожа саламандры… Очень неприятное чувство, когда тебе нужно срочно её прорастить. Такое ощущение, будто она прорастает из тебя, разрывая старую. Муторно, больно, но в экстренных случаях помогает. Специально оставил себе этот атрибутик на чёрный день.
Я отряхнулся. И тут до меня дошло.
Одежды-то на мне тоже не осталось! Я стоял посреди заднего двора абсолютно голый.
Я вернулся в клинику.
В приёмной на спинке кресла сидел Кеша. Он посмотрел на меня, потом на то место, где должна была быть одежда, и которое я теперь предусмотрительно прикрыл руками (ну, вы поняли).
— Хозяин, а ты где был?
— Да дракона встретил.
Кеша оглядел меня с ног до головы ещё раз.
— Я так полагаю, переговоры прошли не очень успешно? — предположил он. — Дракон попался извращенец?
— А? Не-е-е… Просто он меня спалить хотел.
«Интересно, — подумал я, — и почему Вестфаль не сказал, что тут его сородичи существуют?»
Я не мог «прочитать» этого дракона, понять, какой он породы. Их магия была слишком сложной и запутанной, чтобы мой нынешний уровень сил мог в неё проникнуть. Слишком сильные существа.
Но то, что они здесь есть, — это уже интересный факт.
* * *
Дикие Земли, сектор «Лямбда-17»
Тридцать бойцов отряда «Сокол», закованные в тяжёлую тактическую броню, двигались через мёртвый лес. Их ботинки с хрустом давили сухие, похожие на ржавое железо, листья.
Командир отряда, майор Карпов, которого за глаза звали просто Карп, остановился и поднял руку, сжатую в кулак. Отряд послушно замер.
— Что там, командир? — раздался в наушнике голос молодого бойца.
— Тихо, — коротко бросил Карп.
Он прислушался. В этом лесу всегда было тихо, но сейчас тишина была какой-то другой… Мёртвой, что ли. Ни стрекота насекомых, ни шелеста мелкой живности в подлеске. Только ветер гудел в голых ветвях.
Их целью был исследовательский пункт «Бастион-3» — небольшой, но хорошо укреплённый имперский объект, затерянный в этой богом забытой дыре. Неделю назад связь с ним прервалась. А два дня назад спутник зафиксировал в этом районе аномальную активность. Кого-то «сверху» это сильно обеспокоило. Настолько, что сюда отправили их — «Сокол», один из лучших штурмовых отрядов специального назначения.
— Разведка доложила, что периметр захвачен собаками, — напомнил Карп по общей связи. — Мутировавшими. Но это только верхушка айсберга. Будьте начеку.
Рядом с Карпом, тяжело переваливаясь с лапы на лапу, шёл его личный «напарник» — огромный, похожий на бурого медведя, но с костяными наростами на спине, зверь по кличке Бугай. Это была боевая химера.
Эксперимент.
Нововведение, которое продавили в Генеральном штабе после последних событий. Теперь у каждого бойца «Сокола» был свой напарник-химера. Карп относился к этому скептически. Да, в теории это удваивало их огневую мощь. Но на практике… Эти твари были нестабильны, плохо предсказуемы и требовали постоянного ментального контроля. Лишняя головная боль в бою. Но приказ есть приказ.
Наконец, они вышли на опушку. Впереди, метрах в двухстах, виднелся «Бастион-3».
Карп поднял бинокль. И увиденное ему не понравилось.
Объект был окружён высоким забором из толстых металлических труб, соединённых в сложную решётку — по такой не вскарабкаться даже самому ловкому мутанту. По верху была пущена колючая проволока под высоким напряжением. Перед забором — глубокий ров. А единственные ворота, окованные бронелистами, защищали две автоматические турели и система распознавания.
Вот только сейчас всё это великолепие инженерной мысли выглядело так, будто по нему прошлась небольшая армия.
Проволока была порвана. Турели выведены из строя — не расстреляны, а как будто выжжены изнутри. А сами ворота… они были не взорваны, а вскрыты. Аккуратно, почти ювелирно. Кто-то расплавил замки и просто отодвинул створки в сторону.
— Собаки, значит… — пробормотал Карп себе под нос. — Ну да, конечно. Эти твари даже не сообразят, как открыть консервную банку, не то что вскрыть бронированные ворота.
  
Он опустил бинокль. Всё было ясно. Собаки — это просто мародёры, которые пришли на всё готовенькое. Настоящий враг либо уже ушёл, либо… ждёт внутри.
— Первая группа — через главный вход. Вторая — прикрываете. Химер — вперёд.