Некромант на страже человечества. Том 5 (СИ)

Попав под Купол, мы оказались на лесной опушке. По левую руку шелестели листвой березы с осинами, а по правую протиралось мшистое болото, унизанное корягами мертвых деревьев. Словно гнилые, подточенные болезнью зубы, те торчали из подернутого ряской рта, распространяя вокруг удушливый запах сырости и тлена.
Из нависших над головой свинцовых туч накрапывал мелкий дождь.
  
— Что-то тут как-то… тухло. — выдал Кисточка, зябко поежившись.
— Ага, в Заманске получше было. — подхватил Хвост. — И в Силинодине.
— Да нормально все! Вы чего, друзья? — ловя ртом холодные капли, выдал Леуш. — Сейчас и пыль с нас собьет, и напиться можно вдоволь. А потом найдем местный трактир и горяченького бахнем. Так супчика свежего хочется! Щей кислых или борща наваристого. На телятине.
— Я бы тоже не отказался. — поддержал его Ждан, которого мало-помалу отпускало напряжение Диких Земель. — И запасы трав надо пополнить. Не то после следующей драки с монстрами лечить придется подорожниками.
— Да ты, я смотрю, совсем освоился, парень! — хлопнул его по плечу Леуштилат, чуть не сбив с ног. — Так держать.
Получив неограниченный доступ к дармовой воде, караванщики тут же принялись умываться и замачивать особо грязную одежду. Лилу с Лолилом, выпустив по особому отростку, похожему на длинный тонкий хобот, погрузили их прямо в болото и принялись жадно пить, поглощая влагу в промышленных объемах. Я даже подумал, что они тут сейчас вообще все осушат, но водоем оказался не так прост и лишь немного обмелел, по-прежнему угрожая проглотить зазевавшегося путника.
Может другие Караваны так и сгинули? Промахнулись, да захлебнулись нафиг. Только бульки на поверхности похлюпали немного. А народ снаружи панику разводит, вместо того чтобы банально указатели поставить.
Да не, бред, конечно. У кочевников свои способы определять, где войти на территорию города. Вон и тропа через лесок уходит. Заросшая правда слегка. Но ведет явно сюда — к Куполу.
Я постучал костяшкой пальца по невидимой преграде, однако ничего необычного не обнаружил.
— Как лучше к людям выйти? — решил посоветоваться с Еленгой Уман. — Опушкой или по дороге?
— Ты мэлэх, ты и решай. — фыркнула женщина, демонстративно отвернувшись.
— Ну тогда правь прямо. — пожал плечами Уман. — Народ, не расслабляемся! — крикнул он. — Оружие наготове!
Щупальца Октанонтов так же легко отталкивались от мокрой земли, как от песка или камней, а потому уже довольно скоро болото с лесом остались позади, и мы выехали на широкий простор зеленого луга, вдоль которого шла все та же тропа. Получается и особой разнице в маршруте тоже не было. Если только дорога где-то не ветвилась.
Впереди уже виднелись первые домишки, хаотично разбросанные, как игрушки в песочнице, а за ними виднелись силуэты более серьезных построек, знаменовавшие начало города. Правда разглядеть их более детально из-за завесы дождя не удавалось.
Подъехав поближе, мы встретили первых триомажцев. Они мирно занимались своими делами, что на корню убило теорию, об открывшейся под Куполом Трещины. Если бы территорию наводнили монстры, местные явно не стали бы это скрывать. А может и вовсе были бы уже все мертвы.
Прибытию Каравана люди обрадовались и обещали позже прийти к главной площади для мелкой торговли. Но общаться отказались, сославшись на дела, и отправили нас к некой Василе, как к ответственному и сведущему в разных вопросах лицу.
Василу мы застали, возделывающей внушительного размера огород. Ей оказалась крепко сложенная женщина лет сорока, ловко орудовавшая мотыгой размером чуть ли не с оглоблю. Именно про таких говорят, что она и горящего коня на скаку остановит, и дом разберет, и сына на дерево посадит. Насквозь мокрый от дождя и пота сарафан плотно облегал ее дебелое тело, но работницу сей факт ни капли не смущал.
Неподалеку же суетился тощий лысеющий мужичок примерно того же возраста, чья деятельность, казалось, сводилась к имитации деятельности.
— Левее правь телегу-то! — гаркнула Васила, заметив приближение Каравана. — Морковь мне подавите! И щупала свои подберите. Не на этом… как его… променаде!
— Вот это наш человек! — хохотун Леуш, хлопая в ладоши. — Может она все Караваны и прихлопнула? За то что морковь подавили.
Я же с удивлением отметил, что женщина, в отличие от предыдущих встреченных триомажцев, и правда являлась Освоившей. В Дальнем Крутолуге это позволило бы ей стать охотницей и считаться важным и почитаемым членом общества. Здесь же, очевидно, для выхода за Купол требовалось достичь большего. Впрочем, судя по отношению остальных, она и так неплохо устроилась.
— Ну мимо же прошел, не судьба до выгребной ямы донести? — прикрикнула Васила на мужика, как раз перешагнувшего через наполненное чем-то ведро. Тот покорно подхватил емкость и ушел за дом. — Что привезли? Мне кресало новое надо и полкило соли. Ну и удобрений зелененьких таких. В прошлый раз прикупила, удачные оказались. За все — даю пятьдесят медяков. И ни гульденом больше!
— Уман, смотри в оба, она тебя без трусов оставит. — не удержавшись, хмыкнул я. — Купит вместе с фургонами и титулом. Еще и должен останешься.
— Не учи отца детей делать, давэр. — спокойно ответил мне мэлэх. — Торговля — моя жизнь. — после чего повернулся к Василе. — Купить все необходимое можно будет уже вечером на главной площади. Но, думаю, кое-что сторгуем и сейчас. — он не глядя вытянул назад руку, и один из караванщиков вложил в нее блестящее изделие, напоминающее помесь кастета и накладных усов бравого гусара. — Отличное кресало в обмен на информацию.
— Товар вперед. — легко согласилась женщина.
— Так может ты не знаешь, что мне нужно.
— Ладно, спрашивай. Побыстрее только. Дел невпроворот!
Из-за дома вернулся мужик с ведром. Поставив то на место, он бросил настороженный взгляд на фургоны с монстрами на крыше, опасливо покосился на Тумбочку, щипавшего траву у обочины, вздохнул, потоптался на месте и взялся за другое ведро, стоявшее рядом.
— Куда поволок, бестолочь? — рявкнула на него Васила. — Это крапива с клевером для свиней. Им рано еще!
— Так как же я узнаю, ягодка моя?
— Спрашивать нужно если не знаешь! Послал же Сатвелеон муженька. Иди пока курам зерна насыпь. Из левой бадьи! Смотри не перепутай, Куз!
Мужик снова вздохнул и удалился, а Васила уперла руки в бока и вопросительно уставилась на Умана. Разве что ножкой не притопывала. Наверное, чтобы землю не уплотнить ненароком. Не то снова взрыхлять придется.
— Странного случалось что в последнее время? — поинтересовался мэлэх.
— Странного? — задумалась женщина. — Да чего странного? С той стороны города, слышала, недавно теленок двухголовый родился, с клеймом Шахака промеж глаз. Сожгли сразу. А пепел в лесу закопали. Медведица молодая повадилась к домам подходить. Отогнали. Погода третий день ни к демону. Хоть бы уж ливануло нормально, да солнце выглянуло. Но тебе же не это нужно? Конкретней спрашивай, или давай кресало и не мешай.
— Спрашиваю конкретно. — потеряв терпение, перебил я, не дожидаясь реакции Умана. — Куда пропали прибывшие в Триомаж Караваны? Была ли экспедиция из столицы и, если да, то что искали? Слышно ли что-то о нелюдях? Не бунтуют ли авантюристы? Появлялись ли в городе монстры? Это то, что считают странным. А не медведицу и воду с неба.
  
Торговать Уман, может, и умел, но сейчас требовался другой подход. Прямой, как удар копьем в пузо. Иначе эта бой-баба нам всем тут мозги ложечкой выест, будем ходить слюни пускать, как муж ее.
Ну а заодно и пару наиболее популярных теорий из числа придуманных по дороге решил прощупать. Чего время зря терять? Мне еще до Света Зарницы добираться.
О ней тоже хотел спросить, но тут требовался кто-то более компетентный. Вроде Дамы Трех Ка. Если не она виновна во всех бедах, конечно.