Некромант на страже человечества. Том 5 (СИ)

— Конечно! Что за вопрос? — пожал плечами Леуш. — Идем? — обратился он ко мне.
— Идем. — кивнул я. — Что бы ни случилось, чем больше Развивших — тем больше шансов справиться с проблемой.
— Ой, да нормально все будет. — Леуштилат беззаботно закинул руки за спину. — Зашли, вышли — делов на пять минут. И назад в город можно.
— Твои слова, да Захауруну в уши. — вздохнул мэлэх. — Выдвигаемся! — скомандовал он.
  
Для своего эксперимента Уман выбрал другой участок Купола, отличный от того, где мы заходили. Здесь барьер проходил прямо через луг, что позволяло поставить повозки в ряд, а не в колонну. И хотя казалось, что ковер сочной зелени простирается еще на сотни метров вперед, заканчиваясь далекой грядой холмов, на деле же попытка сделать вперед еще хоть шаг закончится ушибом лба, а то и разбитым носом.
Если, конечно, у тебя нет ключа.
По приказу мэлэха Еленга остановила фургоны у самой границы, и мы с Хвостом и Зариной спустились на землю. В то время как Леуш остался с караванщиками, на случай если за пределами Купола возникнет какая-то проблема.
— Если бы на нас хотели напасть, то сейчас самое подходящее время. — произнес Уман, держа наготове Огненный шар.
Однако, на всем обозримом пространстве не наблюдалось ни души. Порхали бабочки, чирикали, перелетая с места на место, птицы, мирно жевала конский щавель Тумбочка. Даже мерзкий моросящий дождь похоже не собирался возвращаться, уступив место ласковому солнцу.
Одним словом — идиллия.
— Дедушка говорит, что безопасность превыше всего. — важно изрекла девочка-труп. — В городе вам ничего не угрожает.
— А дедушка не говорит, куда пропадают Караваны? — задал прямой вопрос Хвост.
— Никуда они не пропадают. — назидательным тоном ответила Зарина. — Они уезжают в Дикие Земли и торгуют с другими городами. Это даже я знаю.
— Если все так и есть, то мы сейчас выйдем и сразу вернемся. — в который раз проговорил Уман, скорей всего для собственного успокоения. — Раз здесь на нас не напали, то угроза может поджидать только с той стороны. В таком случае мы должны выдержать первый удар и сразу назад под защиту Купола. И уже тогда будем думать, как решить проблему. Других вариантов я не вижу.
— А их и нет. — резюмировал я. — Потому что в противном случае Маэстро и все остальные по пути сюда сговорились, чтобы нас разыграть.
— Маловероятно. — кивнул караванщик.
— Абсолютно невероятно. — поправил его я.
— Да поможет нам Захаурун. — Уман воздел руки лодочкой к небу. — Еленга, трогай!
Женщина закатила глаза, но больше спорить не стала, и Октанонты, оттолкнувшись щупальцами от земли, покатили фургоны навстречу палящему солнцу Диких Земель.
Сперва все шло, как обычно. Под воздействием ключа Купол пропустил Караван, и тот медленно пополз сквозь преграду. Вот только исчезать почему-то не спешил, а вместо этого словно погружался в какое-то вязкое прозрачное желе, сковывавшее движения и скрадывавшее звуки.
Обе повозки уже «утонули» на две трети, как Еленга почувствовала что-то неладное и попыталась вернуться назад. Щупальца Октанонтов вцепились в землю, силясь затащить всех обратно, но лишь вырывали куски почвы не в силах что-либо изменить.
Караван засасывало в Купол, словно в вертикальную топь.
Более того, когда некоторые кочевники попытались спастись, выпрыгнув с задней части, пузырь «желе» резко расширился, полностью поглотив Караван Умана.
— Так и должно быть? — нахмурившись, спросила Зарина.
— Черт побери, конечно нет! — воскликнул я.
Я призвал несколько приведений и попытался с их помощью добраться до плененных кочевников, но даже бестелесная нежить оказалась неспособна без ключа выйти за пределы города. Фургоны же, люди и монстры тем временем медленно плыли внутри стены Купола по направлению к замку лорда.
Получается опасность подстерегала не внутри и не снаружи, а непосредственно в самом Куполе. Вот почему местные жители уверены, что никакой проблемы с Караванами нет.
Я отчаянно думал, что еще можно предпринять, как вдруг Зарина испуганно завизжала, а на нас напала группа полупрозрачных летающих сущностей, крайне похожих на моих аналогичных прислужников.
Вот только своей способностью Некроманта я сразу понял, что это был другой тип нежити. Более продвинутый. И более сильный.
— Призраки… — выдохнул я, готовясь к бою.
 Глава 12 
Налетевшая нежить тут же атаковала нас со всех сторон. Я крутился юлой, уворачиваясь от их цепких лап и параллельно швырялся Укусами мертвеца. После частичного улучшения это заклинание приобрело способность наносить урон душе, а значит доставляло неприятности и призракам.
Скалящиеся фиолетовые черепа вырывали целые куски из тел сущностей, вот только не похоже, чтобы это сильно тех беспокоило. Они окружили неспособного даже заметить их Хвоста, временно скрыв его от моих глаза, а когда я снова увидел бывшего каторжника, на шее у него красовался некий сотворенный магией обруч, похожий на подавитель.
И, очевидно, примерно с теми же функциями. Потому что Тумбочка тут же вышла из-под контроля и начала неистово рыть землю, а также бросаться во все стороны, щелкая жвалами. Однако на нее налетело сразу несколько существ, оставляя глубокие раны в хитиновой броне, и обезумевшая от боли Пескомерка умчалась вдаль, оставляя за собой дорожку залитой гемолимфой травы. Ее никто не преследовал.
Трое призраков подхватили потерявшего сознание Хвоста и потащили его прочь. Я попытался отбить его с помощью приведений, но враждебная нежить с легкостью разрывала моих прислужников на лоскуты, в то время как сами они определенно не выдерживали никакой конкуренции. Приведения не предназначались для сражений.
Я попытался на ходу изменить структуру их тел, сделав более плотными, но процесс шел слишком медленно, и мне пришлось спрятать уцелевших обратно в Теневом могильнике, чтобы вообще всех не лишиться.
Туда же отправились и зомби с гулями. Толку от них в такой ситуации ровно ноль. Только под ногами мешаются.
Продолжая уворачиваться от атаковавших меня призраков, я краем глаза заметил, что визжавшая до сих пор Зарина вдруг замолкла. Ее взгляд остекленел, и она, словно сомнамбула, побрела прочь, вяло переставляя ногами. Любопытное зрелище, и еще более любопытные причины подобного поведения, однако времени размышлять у меня над всем этим не было. Я остался один на один сразу с несколькими созданиями, которым мало что мог противопоставить.
Вследствие эволюции я двигался значительно резвее любого обычного мага, что позволяло мне избегать серьезных ранений. Правда одежда на мне постепенно превращалась в лохмотья, но к счастью, призраки не пытались меня убить, что позволяло надеяться на благоприятный исход.
Скорей всего им дан приказ пленить всех, кто не попался в ловушку Купола, а потому меня ждала участь Хвоста, а не Тумбочки. Впрочем, ни то, ни другое в мои планы не входило.
Благодаря «Третьему глазу» и внушительному запасу Межмировой Энергии я сотворял один Укус мертвеца за другим и вел ими непрерывный обстрел врагов, стараясь преимущественно сосредоточиться на одной цели. Создании, из тела которого мне уже удалось вырвать несколько ошметков.
Призракам определенно не хватало внешнего контроля и слаженности. Управляй ими кто-то в зоне прямой видимости, и мне без сомнений пришлось бы туго. Но даже так я выжимал из себя максимум и даже умудрился все-таки одного уничтожить!
В какой-то момент целостность структуры нежити, многократно пораженной моими магическими черепами, нарушилась настолько, что та замерла в воздухе, задрожала, издала короткий пронзительный визг и растаяла, словно брошенный в воду рыхлый снег.
  
Я даже немного обрадовался, ведь противников стало меньше, а в море души у меня по-прежнему плескалось достаточно силы, чтобы аналогичным образом уничтожить всех остальных. Дважды. Если не больше.
Вот только, кому бы ни принадлежали эти прислужники, таинственный хозяин почувствовал потерю одного из них и усилил прочих.