Некромант на страже человечества. Том 5 (СИ)

Последний же супостат, ловко уйдя от медвежьего захвата воина-жреца, несся с такой скоростью, что его ноги едва касались пола, а мельтешащих людей он огибал, как стоячих. Лишь благодаря собственной ступени и эволюции, я вообще видел его движения. Для большинства же остальных тот наверняка и вовсе просто исчез.
По крайней мере Кисточка и Хвост, хоть и являлись уже Осознавшими, стояли перед дверью в позе вратарей во время пенальти и слепо водили головами, не в силах разглядеть кого ловить. Надежды на них было немного.
  
Кто-то из особо горячих авантюристов попытался остановить беглеца заклинанием, создающим магическую сеть, но промахнулся и спеленал невиновного. Другие же или еще не сообразили, что происходит, или не рисковали попасть по своим.
В конце концов, все описанное выше случилось или одновременно, или одно за другим в течение пары секунд.
И вот заказчику оставалось уже всего несколько шагов до спасительного выхода, как ему в лицо на противоходе впечатался кулак. Мой кулак. Идеально подгадав момент, я одолжил силы у Жутня и что есть мочи засадил по не успевшему среагировать спринтеру. Я даже сам своей прыти поразился.
Раздался сочный хруст костей, и от удара мужчина дважды кувырнулся в воздухе, после чего приземлился плашмя на пол с размозженным в кашу носом. Меня же его инерцией отбросило в сторону, заодно острой болью в пальцах напомнив, что я маг, а не воин, и заклинание все еще не завершено и нуждается в доработке.
Раненный и дезориентированный беглец попытался подняться на ноги, но тут на него налетел подоспевший Пантелеймон и снова повалил на землю. На этот раз окончательно. И сразу защелкнул на шее гада подавитель.
От очередного падения кулак преступника разжался, и из него выпало трофейное ядро. Глухо ударившись об деревянные доски, оно покатилось мне под ноги, и я с удивлением увидел, что это не мое ядро, а та самая подделка, которую изначально хотел использовать Усатик.
А где же тогда мое?
И все-таки я подобрал фальшивку и спрятал ее в кольцо.
— Спокойно! Все под контролем! — перекрикивая гомон толпы, провозгласил замглавы. — Операция завершена. Всем спасибо за содействие. В качестве компенсации за неудобство ближайший час на кухне действует скидка сорок процентов и двадцать в баре. Спешите успеть!
Вектор внимания авантюристов мгновенно сменился, и даже тот, кого спеленали магической сетью, уже не роптал, а торопился сделать заказ в числе первых. Мы же быстренько отконвоировали пленников во внутренние помещения, где раздели их до гола и приковали кандалами к стенам в подвале.
Всего восемь человек. Было девять, но один все-таки умер, не пережив полученных от гуля повреждений. Слишком хлипкий оказался, гаденыш. Сам виноват. Нечего было становиться предателем расы. Польстился на золото нелюдей — отправляешься кормить червей. Такой слабак мне даже в качестве материала для экспериментов не нужен.
Кстати, да. Я не оговорился. Раненные, избитые, голые и распятые в стылом подвале — все восемь изменщиков являлись людьми. Ни одного анатомического отклонения на их телах мы не обнаружили, а значит клиотов среди них не было.
— Сколько же всего нежити ты можешь контролировать? — обратился ко мне Пантелеймон, когда я спрятал «лишних» прислужников в Тень, оставшись лишь со стандартной четверкой телохранителей. — И ведь это не простые зомби. Я прав? Еще и удар твой в конце…
— Каждый имеет право на свои секреты. — прохладным тоном произнес я, с нескрываемым подозрением разглядывая замглавы.
С ним пришли двое воинов из числа авантюристов, а меня сопровождали Леуш, Кисточка и Хвост с Тумбочкой. Последняя как раз слизывала с каменного пола натекшую на него кровь, чем немало нервировала пленников. Впрочем, их судьба в любом случае оставалась незавидной.
— Секреты у тебя, конечно, о-го-го. — задумчиво проговорил Пантелеймон, почесывая подбородок. Но он быстро встрепенулся, как вылезший из лужи воробей, и раздосадованно воскликнул. — Всех демонов мне в братья, где я должен брать столько времени, чтобы это дерьмо разгребать⁈ Вил, что с Терехом?
— Назар сказал, что жить будет. — отозвался воин в кожаной броне и с наливающимся багрянцем фингалом под левым глазом. — Повезло, что всех ублюдков так быстро схватили. Больше почти никто не пострадал. Несколько ушибов и ссадин, но это не в счет. Твоя заслуга? — спросил он меня.
Я небрежно махнул рукой, дав понять, что не стоит акцентировать на этом вниманием, и продолжил пристально следить за Усатиком. Вил с благодарностью кивнул.
— Если ваш лекарь не справится, тащите своего мага к Ждану. — предложил Леуштилат. — Вот такой парень! — он показал большой палец. — Настоящий талант. В дороге даже без ампутаций обошлось, не говоря уже о чем похуже. У караванщиков его найдете.
— Спасибо за совет, но, надеюсь, Назар справится. — ответил замглавы. — А теперь…
— А теперь скажи-ка, где мое ядро. — оборвал его я. — Настоящее. А не поделка шестилетки.
Я пристально уставился Пантелеймону в глаза, готовясь к любому развития событий.
 Глава 8 
Повисшее после моих слов напряжение настолько сгустило воздух, что, казалось, его можно резать ножом и намазывать на хлеб вместо масла. Особенно между мной и Пантелеймоном. Мы пристально смотрели друг на друга, и никто не отводил взгляда, а частицы Межмировой Энергии сами собой притягивались к нам, медленно формируя области повышенной плотности.
Конфликт Развивших, это уже не шутки.
Краем глаза я заметил, как Леуш поднял руку к плечу, готовясь в любой момент выхватить свой двуручный меч и прийти мне на помощь. Воины-авантюристы сделали по паре шагов в стороны, захватывая пространство. Кисточка встал перед Хвостом, чтобы прикрыть более слабого физически товарища. И даже пленники притихли, предчувствуя беду. Их участь была уже решена, но и приговоренный к казни продолжается цепляться за жизнь. Таков инстинкт. Ничего с этим не поделаешь.
— Ее я сделал. — едва слышно булькнул замглавы с сосредоточенным и мрачным выражением на лице.
— Что? — переспросил я, не ослабляя бдительности.
— «Поделка шестилетки». — повторил мои слова Пантелеймон. — Ее сделал я. Понимаю, не шедевр, но не настолько же плохо, в самом деле.
— Где мое ядро? — вновь спросил я, не позволяя заговорить себе зубы.
— Да вот. — Усатик достал из своего кольца и протянул мне трофей с эволюционировавшего Пустынного Тритона. Я сразу понял, что это именно он. Такое ни с чем не спутать. — Я знаю этих двоих, что пришли по заданию. Они бы не отличили подделку. И я дал знак не рисковать оригиналом. По-моему, он должен стоить даже больше ядра Императорского зверя, хотя сам явно с Королевского. Мало ли что могло случиться?
Я забрал вещицу и спрятал в своем кольце. Напряжение тут же развеялось, и даже дышать стало как-то легче. Леуш же и вовсе от души расхохотался.
— Чуть не поубивали друг друга из-за обычного камня. — выдал он, отсмеявшись. — Друзья, ну так не делается. Что мы, как не родные, в самом деле?
— Все-таки подделка… — сокрушенно произнес предатель с расквашенным носом. — А ведь нас о таком даже не предупреждали.
— Нехрен с нелюдями связываться! — рыкнул на него я. — Ублюдок!
Я едва сдержался, чтобы не врезать ему еще раз. Но рука все еще болела, а без заклинания тело воина ступени Осознания слишком прочно для меня.
— Да мы не…
— Поздно отпираться, Шустрый. — стальным тоном перебил его замглавы. — Вы — предатели расы. С вами теперь разговор короткий. Так что правило простое: больше рассказываешь — меньше боли. А итог один. И давай побыстрее, у меня и так из-за вас график пошел по одному месту. Опять, едрить его, всю ночь пахать!
  
— Ты бы тоже поддался, Пант, предложи кто тебе столько золота! — с вызовом заявил Шустрый, сплюнув кровью. — Сразу купил бы себе и титул, и время, ресурсы, знания, зелья, оружие — все, что хочешь! Может быть хоть за деньги тебе дала бы твоя Королева Кро…