Элегия войны (СИ)

— Милария, ответьте, вы не забыли то плетение, которое я вам показывал? — мягко перевёл я тему.
— Нет, — отрывисто бросила нор Гремон и за долю мгновения сплела конструкт «Компаса».
Сказать, что она довела его до совершенства — это сильно преуменьшить. Складывалось впечатление, будто Серый Рыцарь днями напролёт только и делала, что отрабатывала эти простенькие чары. Поэтому, когда над одним из перстней пепельноволосой визитерши повисла золотистая стрелка, мне не осталось ничего иного, кроме как удовлетворённо кивнуть.
  
— Прекрасно. Тогда не забывайте — если указатель позеленеет, значит, мы нашли их, — напомнил я. — К сожалению, я еще сам до конца не знаю, где и как состоится встреча с альвэ, поэтому будьте готовы, что вам и вашим братьям придется спешить изо всех сил.
— Я ни на миг об этом не забывала, — не очень-то приветливо буркнула аристократка.
— Что ж, тогда всем нам пора. И да поможет мне Ваэрис в этой авантюре, — полушутливо изрек я.
— Разрешите еще один вопрос, Ризант? — остановила меня серовласая девушка.
— Для вас хоть десять, — тепло улыбнулся я.
— Чем вы так заинтересовали алавийцев, что они решились на встречу с вами? Неужели информацией о Маэстро?
Взгляд Иерии моментально преобразился. Стал каким-то колючим и испытующим. Наверное, так госпожа Судия смотрит на тех, кого допрашивает по роду своей деятельности. И меня, честно говоря, эта перемена тоже заставила подобраться и сосредоточиться.
— К сожалению, милария, темноликие о Маэстро знают побольше моего. Я в этом убеждён. Поэтому, реши я блефовать на эту тему, меня бы раскусили слишком быстро, — произнес я менторским тоном, заложив руки за спину.
— Тогда что сыграло роль приманки? — продолжала допытываться квартеронка.
Я приблизился вплотную к собеседнице и склонил голову. Наши лица оказались так близко, что я услышал дыхание девушки и рассмотрел невесомый белесый пушок на её щеках.
— Я предложил им информацию о том, что произошло под стенами Фаренхолда, — прошептал я.
Брови Иерии стремительно взлетели вверх, а зрачки расширились, как у охотящейся кошки.
— Откуда вы можете это знать⁈ — так же тихо выдохнула служащая Ордена, опасливо косясь на Велайда и Неста.
— Я, вероятно, вас огорчу своим цинизмом, но за игральным столом вовсе не обязательно открывать оппонентам свои карты, — многозначительно поведал я, имея в виду не только алавийцев, но и саму Иерию.
— Выходит, вы просто соврали? — по-своему поняла собеседница мою реплику.
— Предпочел бы назвать это тактической хитростью, — легкомысленно хмыкнул я, а потом сразу посерьезнел. — Прошу вас, милария, не отправляйте своих братьев следить за нами. Это может стоить жизни мне и моим соратникам.
— Я помню наш уговор, Ризант. Вам нет нужды повторять, — чуть обиженно дернула подбородком визитерша.
— Извините, видимо, я тоже изрядно нервничаю, — неохотно признался я.
Иерия после этих слов резко прильнула ко мне и обхватила шею горячими ладонями.
— Пусть удача сопутствует вам, экселенс, — горячо шепнула она мне на ухо, после чего, грохоча латами, спешно ретировалась из кабинета.
* * *
В сумерках окраины Клесдена выглядели совсем уж непрезентабельно. Грязные улочки, размокшая от выливаемых нечистот земля, какие-то подозрительные личности, снующие вокруг. Даже самый опытный воин почувствовал бы себя неуютно в таком месте. Однако нашу молчаливую троицу все обитатели окрестных трущоб огибали по широкой дуге. Словно звери они на каком-то инстинктивном уровне ощущали флёр исходящей от нас угрозы. Как мелкие падальщики избегали приближаться к крупным хищникам, так и здешнее отребье не рисковало преграждать нам путь.
Велайд, нор Эльдихсен и я долго петляли между бараков и глухих заборов. Несмотря на заверения Иерии, я не был уверен, что за нами не увяжется хвост. Вполне возможно, без её ведома. А непрошенный свидетель из числа орденцев спутает мне все карты. И повезёт, если удастся его устранить раньше, чем он доложит госпоже Судии обо всём, что увидел. Ну или другому хозяину, который умудрился перекупить верность последователя Сагариса. Например, Инриану Иземдору.
Так мы бродили до самой темноты. А потом для верности я и вовсе накинул на нас купол «Мантии», чтобы исключить вероятность слежки. Ну, теперь-то можно прямой наводкой идти туда, где меня ждут. Интересно, отрядят ли алавийцы на встречу милитариев? Это бы добавило убедительности картине, которую я старательно вырисовывал перед Пятым Орденом.
Добравшись до монументального каменного забора, который походил на миниатюрную крепостную стену, я повел своих людей вдоль. Вскоре нам попалась узкая калитка, утопленная в кладке. В неё-то я и постучал условленным образом, описанным в послании Лаайды.
Стук-стук. Пауза. Стук. Пауза. Стук-стук.
Невзирая на свой скверный видок, створка отъехала совершенно бесшумно, не издав ни малейшего скрипа. За ней показалась алавийка из крыла Дев войны при полном боевом облачении. Она, не скрывая подозрительности, осмотрела нас с макушки и до пяток, а после потребовала выставить вперед руки.
Мы дружно подчинились. Убедившись, что на наших пальцах нет ничего похожего на магистерские перстни, воительница впустила нас.
Следующий этап досмотра состоялся уже в небольшом домике, чье внутреннее убранство резко контрастировало с убогим и невзрачным внешним видом. Не скажу, что здесь была какая-то излишне вычурная и роскошная обстановка. Однако чистота тут царила такая, что любая операционная позавидует. Мне даже стало неловко, когда грязь с наших сапог комьями посыпалась на выскобленный до блеска пол.
Тем не менее, охрана не придала особого значения этому факту. Её больше интересовало, что мы пронесли в своих карманах. Десяток Дев войны принялись дотошно охлопывать нас, выворачивая любые мельчайшие складочки наших одеяний. И этот, не побоюсь такого слова, шмон продолжался битых пять минут, не меньше.
Разумеется, у нас отняли всё, что можно было использовать в качестве оружия. Наши шпаги, засапожные ножи и даже фибулы с плащей. Велайда так и вовсе заставили отпороть пуговицу с небольшим самоцветом. Вероятно, посчитали, что этот камень пригоден для концентрации магической энергии и создания плетений.
В конечном итоге нас всё-таки соизволили пропустить дальше. После узких сеней, буквально забитых темноликими воительницами, мы попали в залитую светом горницу. Тут образ захолустного окраинного домишки окончательно треснул. Потому что за стоимость одной только мебели и колдовских ламп, расставленных по помещению, можно было легко купить пару особняков аккурат на Серебряном бульваре Клесдена.
Мой взгляд сразу же пробежался вдоль стен, считая присутствующих. Так-с. Восемь воительниц, вдобавок к тем, что остались в сенях. Троица подозрительных типов в балахонах, вероятно, озарённые. И еще один. Судя по всему, главарь этого собрания…
Миг прозрения дёрнул меня будто током.
Ох-х, обыграй меня Ваэрис! Да это же один из алавийских кардиналов, ранее крутившийся возле патриарха! Нет, не спорю, для моей задумки его присутствие здесь — это лучшее, что только можно вообразить. Но вот справимся ли мы со всей кодлой и целым старейшиной темноликих втроём? Ох, Многоокий, отчего ж так много испытаний сваливается на мою несчастную голову⁈
— Твоё лицо выглядит знакомым, mingsel, — первым нарушил молчание член Высшего Совета. — Где я тебя видел?
— Во дворце его Благовестия Леорана гран Блейсин, веил’ди Нилле, — склонился я, не переставая усиленно сканировать обстановку вокруг. — Во время принесения клятвы на крови.
— Хм… действительно. Ризант Адамастро, если я не ошибаюсь, — блеснул великолепной памятью алавиец.
— Истинно так, веил’ди, — подтвердил я.
Не знаю почему, но темноликий после прозвучавшей информации отчетливо расслабился. Возможно он считал, что зарок, данный мной патриарху, каким-то образом защищает и его? Хотя по кардиналу вообще не было похоже, что тот усматривает во мне угрозу.