Элегия войны (СИ)

— Это заклинание называется «Компас». Я его разработал сам, и оно всегда указывает на меня. Когда я пойду к алавийцам, ни вам, ни вашим людям нельзя будет находиться поблизости.
— Я не совсем понимаю, Риз… — напряглась служащая Ордена.
— Когда стрелка позеленеет, значит, алавийцы рядом. И вам нужно будет срочно меня разыскивать. А если она покраснеет…
— То что? — выдохнула квартеронка.
  
— Значит, моё сердце больше не бьется, — пожал я плечами.
— Ризант нор Адамастро! Да как вы можете… — возмущенно вскинулась Серый Рыцарь.
— Прошу, не волнуйтесь Иерия, — поспешил я успокоить собеседницу. — Благодаря моим алхимическим изысканиям, «Компас» будет указывать на мой труп еще около седмицы. Даже мёртвым я постараюсь быть полезным для вас.
— Создатель Многоокий, Риз, я же не об этом вовсе беспокоюсь! Почему вы так рискуете? Вы ведь не обязаны…
— Это мой долг, как гражданина. Как человека. Мы докопаемся до правды, милария, и отыщем следы нашего Благовестивого патриарха. Пусть эта подлость, сотворённая вероломными альвэ, станет для всех нас уроком. Мы дадим отпор сразу, как только отыщем экселенса гран Блейсина!
Моя пылкая речь произвела на служащую Ордена хорошее впечатление. Она даже приосанилась и задышала чаще.
— Вы настоящий сын Патриархии, Ризант, — восхищенно провозгласила она. — Жаль, что экселенс Одион не видит, каким вы стали…
Мы просидели с нор Гремон еще около получаса. Квартеронка не то чтоб настойчиво, но выведывала у меня подробности плана. Однако я все расспросы пресекал. Говорил, что слишком многое поставлено на карту, а потому требуется исключить любой риск. В качестве дополнительного аргумента, чтобы не оскорбить Иерию недоверием, я мимоходом настучал на грана Иземдор. Не обо всём, разумеется. Только о том, что ему известно о ходе расследования, которое ведёт Пятый Орден.
Серый Рыцарь эти сведения восприняла очень серьезно. Очи её полыхнули огнём, а сама она гневно нахмурилась. Госпожа Судия всегда реагировала излишне резко, когда слышала в адрес своих братьев подобные завуалированные обвинения. Я уж подумал, что она с меня клятву запросит или потребует признаться, где и при каких обстоятельствах мне досталась такая информация. Но нет. Похоже, пепельноволосая не видела причин мне не верить.
На этой ноте мы с ней расстались. Я уж собирался вернуться к реализации своих планов. Но тут вновь постучался слуга.
— Мой экселенс, гостья там… — начал он.
— Веди, — выдохнул я, полагая, что это Иерия решила что-то еще добавить к уже сказанному.
Но когда от дверей раздался женственный мелодичный голосок, то я чуть не подскочил в кресле.
— Экселенс нор Адамастро, доброго дня. Прошу извинить меня за необъявленный визит.
— Вайола? — удивился я. — Кха-кха… то есть, рад вас видеть, милария гран Иземдор. Вот уж и в самом деле приятный сюрприз! Какая нужда привела вас в мою обитель?
— Думается мне, вы прекрасно знаете имя этой «нужды», Ризант, — вздохнула девушка.
— Гран Инриан прислал? — предположил я.
— Именно так, — потупила взгляд она. — Я бы могла прикрыться более благовидным поводом. Например, вашим давним предложением совершить совместный моцион. Но… совесть не позволяет мне так с вами обходиться.
— Я настолько вам неприятен, что вы приближаетесь ко мне только по чьему-то понуждению? — прямо спросил я.
Вайола скомкала подол своего платья, и я уж подумал, что она ответит: «Да».
— Вообще-то наоборот, Ризант, — прошептала аристократка. — Но вы должны меня понять. Я всё ещё скорблю по мужу. Да вы и сами видели, как реагируют члены моей семьи, если видят меня с кем-то… Кстати, извините за тот случай. Я не думала, что этим закончится.
— Вы поэтому до самого конца торжества избегали меня?
— Да. Я не желала, чтобы моё общество доставляло вам проблемы. Впрочем, в схватке с Норданом вы доказали, что умеете за себя постоять. Признаться, я изумилась. О вас никогда не ходила слава, как об умелом фехтовальщике.
— В этом проблема всего высшего света Патриархии. Дворяне предпочитают собирать слухи и сплетни, вместо того чтобы верить своим глазам и составлять о человеке собственное мнение, — не удержался я от шпильки.
— Простите, экселенс, я не хотела вас задеть, — потупила взор девушка.
— Пустое. Это просто мысли вслух. Так зачем вас послал гран Инриан? — напомнил я.
— Признаться, я и не знаю. Глава рода отправил меня спросить: «Каков ваш ответ, Ризант?» Более он мне ничего не сообщил.
— Хм, занятно…
Я сделал вид, что задумался, а сам украдкой рассматривал визитершу. Эх, до чего же вдова Лиса милое и обворожительное создание! И почему мир так несправедлив, что она досталась именно такому человеку? А, впрочем, не мне его судить. За мной грешки куда хуже водятся.
— Знаете, Вайола, я пока не готов ответить господину Инриану, — преувеличенно тяжко вздохнул я.
— Что ж, мой экселенс явно не обрадуется такому известию, однако вы в своем праве, Ризант. Спасибо, что уделили мне вре…
— Подождите, милария, я не закончил, — мягко остановил я аристократку, которая собралась уходить. — Давайте так: я вынесу своё решение по предложению грана Иземдор сегодняшним вечером. Но только если вы составите мне компанию в небольшой прогулке по городу.
— Кхм… Ризант, неужели вы всё никак не откажетесь от этой своей затеи? — зарумянились щеки у дамы. — Я же вам уже объяснила.
— Вайола, я, как истинный мужчина, слышу только то, что мне хочется. И мне показалось, вы сказали, будто я вам в чём-то симпатичен? Можете считать меня неотёсанным мужланом, но из нашей беседы я вынес только это.
— Мне так не показалось, — хихикнула дворянка. — Вы явно на себя наговариваете.
— Отнюдь. Примите как данное, — твёрдо настоял я на своём. — Но теперь меня интересует, что мне ответите вы, милария.
— Я не возражаю, Ризант, — лукаво стрельнула она своими льдисто-серыми глазами. — Однако же, не говорите потом, что я вас не предупреждала.
На том и порешили. Приказав слугам запрягать коней в двуколку, я быстро переоделся и прихватил калимбу. За ворота поместья мы с Вайолой выехали уже через пять минут.
Сначала между нами пролегала стена легкого отчуждения. Мы с девушкой были мало знакомы и не знали, что можно себе позволить в обществе друг друга. Часто молчали. Задумчиво разглядывали медленно ползущие за бортом транспорта домики и бараки, чтобы скрасить неловкое безмолвие. Каждый пребывал в собственных думах, и я вдруг вспомнил, как мы несколько лет назад практически точно так же ехали с Ведой. Это был мой первый выезд в город, и тогда Клесден меня шокировал своей неухоженностью и ароматами нечистот. Но ничего, привык.
— Хотите фокус, милария? — нарушил я тишину, вытаскивая из кошеля золотую монету.
— Фокус? — удивленно повторила аристократка. — Любопытно будет посмотреть.
Я закрутил солнечник в пальцах, выписывая им различные фортели. Он то мелькал на ладони, то скрывался где-то в недрах широкого рукава, то волшебным образом перемещался в другую руку, то вовсе раздваивался. Моя собеседница тотчас же оживилась, став похожей на восторженную деревенскую девочку. Было заметно, что ей иной раз хочется беззаботно рассмеяться и захлопать в ладоши. Однако Вайола ни на секунду не забывала, что она представительница влиятельной древней фамилии. И подобное поведение для неё недопустимо. Но я честно старался вывести спутницу на эмоции…
— Ой… а где монетка? — удивленно округлила глазки милария гран Иземдор, когда солнечник исчез прямо под её взглядом.
— Не знаю, — растерянно осмотрелся я. — Может, она у вас?
— Вы шутите, Ризант? Откуда она у…
— А вы сложите руки вот так, — предложил я, показывая «лодочку».
Заинтересованная милария повторила мой жест. А я, пользуясь моментом, взял её ладони в свои. Легкое тепло проникло сквозь тонкую ткань перчаток, которые я теперь вынужден был носить из-за своего уродства. Вайола нерешительно дернулась, словно желая разорвать контакт, но я удержал её.