Я – невеста Кощея, или Ленка, ты попала! (СИ)

Мысль признаться во всём здесь и сейчас, потухла так же внезапно, как и появилась.
– Я ничего не сделала, – тихо ответила я на его откровенную угрозу. – Я пришла сюда, чтобы пройти отбор. И какого-либо плана или заговора против тебя нет. Мне не в чем признаваться, Кощей.
Мужчина сверлил меня недовольным взглядом. Ему не понравились мои слова. Он точно ожидал услышать что-то другое, но… что я могла поделать? Я сказала почти правду. Мне действительно нужно пройти отбор. Выиграть его, если быть совсем точной. Но чтобы это сделать, мне нужно как-то расположить к себе Бессмертного, что сейчас казалось просто невозможным. Одно радовало – испытания, которые я выигрывала. Значит, ещё не всё было потеряно.
– Давай на чистоту, – Кощей медленно встал со своего трона, неспешно направившись в мою сторону. – Мне надоели эти игры.
– Сколько можно повторять? Я не играю…
– Василиса Прекрасная, – перебил он, останавливаясь в шаге от меня. – Что тебе нужно? Только не нужно повторять, что исправилась…
– А если это так и есть? – не выдержала я. – Почему в твоей голове это никак не может уложиться?
– Потому что, таким как ты нет веры? – безразлично предположил он.
– Люди меняются, – воскликнула я, взмахнув руками. – Я честно не знаю, что от меня хотел Алатырь. Как и не имею представления о том, почему шишига решила мне помочь уйти от Ивана. Правда.
– А так же ты не можешь объяснить странное поведение своей бабки и вашей гостьи, – дополнил Бессмертный мой ответ, даже и не думая скрывать издёвку в голосе. – Как и то, почему тебя не тронула Арха. Как и не можешь объяснить своё поведение, и...
– А что не так с моим поведением? – не сдержала я возмущение. – Знаешь, я честно стараюсь слушать тебя и прохожу честно каждое испытание. Для этого я и вернулась сюда. Пусть и с помощью шишиги, за что ей обязательно скажу спасибо, если мы встретимся с ней снова. Я не собиралась уходить. Я не собиралась играть. Я просто хочу заслужить твоё доверие…
– Чтобы добраться до Кладенца? – неожиданно спросил Кощей. – Решила использовать его силу?
– Все знают, что это невозможно! – вспылила я. – Сила меча изначально принадлежит Бессмертным! И даже помолвка и передача Кладенца избраннице не даёт ей право использовать силу!
– Нет, Василиса Прекрасная, это знают далеко не все, – зло рыкнул Кощей, схватив меня за плечи. – И я крайне удивлён, что ты это знаешь. А не подскажешь, откуда?
Хороший вопрос. Я сейчас была ошарашена вырвавшейся из меня информацией не меньше самого Кощея! И так уверенно говорила… Откуда у меня вообще такая фраза в мыслях появилась? Может быть, слышала где-то? Или в каких-то сказках подобное было? В фильмах?...
– Мне бабушка рассказала, – нашла я хороший, как мне казалось ответ. – И что тебя так удивляет? Теперь ты веришь, что мне не нужен твой меч? Какой мне с него толк?
Бессмертный молчал, убрав от меня свои руки и смотря куда-то мимо меня, словно обдумывал что-то… или с мечом своим разговаривал. Да, что у него есть невидимый собеседник-Кладенец, я вспомнила. Правда, всё ещё не понимала, как это происходит и точно ли это не проявления шизофрении, но…
– Допустим, – нехотя произнёс Кощей, вновь фокусируя своё внимание на мне. – И что тебе тогда нужно?
Вернуть своё тело мне нужно, вот что!
– Достойно пройти все испытания, – вслух я, разумеется, произнесла совсем не то, что крутилось в голове.
– Одно ты уже пропустила, – Бессмертный словно сомневался, стоит ли и дальше меня держать среди кандидаток на его печень, рёбра и волшебный меч. – С другой стороны, всё должно быть честно.
– Я могу наверстать пропущенное, – предложила я. – Если позволишь, конечно.
– Тебе действительно это так нужно? – Кощей внимательно вглядывался в моё лицо, ища малейший намёк на ложь.
– Да, – здесь я его не обманывала.
– Хорошо, – вернувшись к своему трону, Бессмертный взмахнул рукой, призывая одного из приспешников. – Утром девушки прошли испытание Горынычем и, как я не старался, змей свой выбор не изменил. Победила в испытании ты.
 
У меня на лице появилась искренняя улыбка. И плевать мне было на испытание. Я была рада услышать, что с Горынычем всё хорошо. Несмотря на всю нашу пикировку с Кощеем и его щекотливые вопросы, тревожные мысли о моём вчерашнем друге, мою голову не покидали.
– Проводи Василису Прекрасную на кухню, – отдал приказ Бессмертный слуге, кратко мне поясняя: – У тебя есть пятнадцать минут, чтобы приготовить три блюда для моего стола.
– Пятнадцать минут?!
– Да, времени больше чем достаточно, – не понял Кощей моего изумления. – Скоро следующее испытание, как раз успеешь к общему сбору.
Три блюда за пятнадцать минут.
Чувствую, такого обеда у Кощея ещё не было. Кроме яичницы на первое, омлета на второе и сока на десерт – мне в голову из быстрого в приготовлении, не приходило ничего.
  
24
 
Пятнадцать минут.
Пятнадцать минут времени и три блюда, которые нужно за это время приготовить.
Идя следом за приспешником, я только и делала, что мысленно просила современного вида кухню. Иначе… будем реалистами – в печи (если здесь она будет, а что-то мне подсказывало, что плиту с духовкой я здесь не увижу!), я приготовить ничего не смогу. Больше скажу – у меня и растопить её получится не сразу, ввиду отсутствия опыта и навыков. Вот, если бы мне дали несколько часов…
Что же мне делать?!
Как там сказал Бессмертный? Времени мне достаточно?! Издевательство какое-то…
Хотя, девушки тут собрались сказочные. Может быть, они в окошко попели, призывая всяких птичек себе на помощь? Тоже, что ли, попрактиковаться в просительном вокале? Лишь бы чирикалки местные от моего пения не передохли…
– Василиса Прекрасная, – оторвал меня от нерадостных мыслей ожидающий у массивной двери Привратник. – Его Бессмертие велел мне проследить за отведённым вам временем.
– Угу, – понуро кивнула я в знак того, что услышала, поражаясь, а когда Кощей успел?
С другой стороны, а какая разница? Он и с мечом невидимым поговорить любит… так почему бы и слугам мысленно не приказывать? А может в этом замке тайные ходы есть.
Вторая версия была более логична, чем первая. Когда я только попала сюда, тут была пара залов да два коридора, теперь же… не уверена, что смогу вернуться обратно по тому же маршруту, которым приспешник привёл меня сюда.
И всё равно, замок мне казался бутафорским. Может Кощей специально нас тут держит, в подходящих к случаю декорациях? А настоящий замок вообще не здесь?...
– На готовку даётся ровно пятнадцать минут, – Привратник открыл противно заскрипевшую дверь, рукой пригашая меня внутрь. – Я приду, когда время истечёт.
– Разумеется, – буркнула я, зайдя на кухню и осматриваясь.
Мои страхи подтвердились – плиты здесь не было. Ни-ка-кой… Электричества же нет, чего я ожидала… Блендер и микроволновку? Мультиварку? Не в этой сказке.
– Здравствуй, печка, – нервно поздоровалась я с главной кухонной утварью, с опаской подходя ближе.
Она словно сошла с иллюстраций детской книжки со сказками. Идеально белая, с овальным проёмом внутрь и аккуратной стопкой дровишек, уложенных рядом. Мои страхи были не безосновательны. Но топить эту махину я не собиралась. Прости, Кощей, но яичницы не будет.
Местная кухня выглядела непривычно дико из-за небольшого стола с посудой в центре и множества стеллажей с полками, на которых вообще не было свободного места. Всё было заставлено тазиками, мисками, бутылками… Пятнадцать минут на готовку? Да я пока найду хоть что-то, из чего можно соорудить обед, время выйдет!
– Зашибись! – высказала я своё мнение вслух, практически бегом осматривая полки стоявших повсюду здесь стеллажей.
В глаза бросились свежие овощи, зелень...
– Отлично! – обрадовалась я им, как родным, хватая пару огурцов и спелый помидор. – Салатик!
Переложив добычу на стол, я взяла одну из тарелок и очень быстро нарезала овощи, совершенно не заботясь о приличном виде получающегося салатика. У меня всего пятнадцать минут – времени заботиться о красивой подаче у меня не было. Хотя выглядел салатик… не очень он выглядел. Ладно! В самом конце зеленью прикрою. И так сойдёт, как говорится…