Вор и его Тень (СИ)
- А что внизу?
- Подвал, сэр. – ответил капитан. – Его мои бойцы проверили первым делом. Ходов нет, людей нет, стены земляные.
- Точно? – усмехнувшись, сэр Николас наклонился и, подцепив кольцо на крышке, потянул её вверх. – Ну, тогда показывайте. Всегда хотел посмотреть, что за скелеты прячут в своих шкафах бунтовщики и убийцы!
Спустившись вниз, министр обвёл взглядом погруженное в темноту помещение.
- Н-да. Что-то негусто…
- Господин министр! Вас ждут на совещании! – послышался голос капитана, оставшегося наверху.
- Подождут… - пробормотал сэр Николас и вздохнул, обводя помещение внимательным взглядом.
- Действительно, никаких следов. – пробормотал он. – Вот тебе и демоническое вмеша…
Застыв на одну секунду, министр с неожиданным для его фигуры и веса проворством подскочил к одной из винных бочек и заглянул под удерживающее её основание.
- Что за чёрт?
Запустив руку в щель, он с осторожностью извлёк её обратно и уставился на необыкновенный предмет, который зажимал между пальцев.
- Неужели привет от Яна?
Вечером того же дня и в том же городе произошла весьма интересная встреча. С одной стороны на ней присутствовал считающийся погибшим король Арратории, а с другой – командующий Тайной Службой Клаус Линт и его помощник Генри Моллис.
- Послушай, Клаус. – лениво произнёс король, развалившись в кресле и не поднимая взгляда от некоего длинного письма. – Я, конечно, всё понимаю, но разве обязательно было встречаться уже сегодня? У меня первый раз отпуск и тот, судя по тому, что тут пишут, уже заканчивается… В стране такая суета... Грюммен воду мутит, Ниччер... Восстания непонятные начались, демонстрации... Эльфы какие-то понаехали, представляешь?
- Представляю. – кивнул сэр Линт. – Это, к слову, ведущие демонологи Валлинолии, занимающиеся защитой от так называемого Наследия Беломора.
- М. – сказал король и поднял глаза на сэра Линта. – Так ты меня позвал из-за этого?
- Нет. – с этими словами командующий сунул руку во внутренний карман своего кафтана и извлёк необычно выглядящий предмет, больше всего похожий на большую светящуюся снежинку. – Вот эту штуку, ваше величество, господин первый министр обнаружил в том самом доме, где проходила встреча руководителей Семи Устраняющих Кланов. И я полагаю, что она принадлежит небезызвестному вам человеку по имени Ян Кент.
- Тому забавному парню? – брови короля поднялись вверх. – Гм. Так это что, получается - его След?!
* * *- Откуда ж ты такой появился, дружище?
Ян Кент почувствовал, как чьи-то сильные руки подхватывают его и ставят на ноги.
- Стоять-то как - сможешь? Хо! А ты, часом, не пьян?
- Нет. - коротко отмахнулся Ян. - Это... эффект. От зелья. Оно, похоже, испортилось...
- А... Вон оно что!
В глазах у Яна немного прояснилось и он понял, что находится посреди какого-то склада, заставленного бочками и грубо сколоченными ящиками.
- А что ты за зелье-то выпил, дурень? - поинтересовался кто-то, стоящий сбоку. - Для увеличения силы что-нибудь, да? Тоже только сегодня на работу устроился?
Ян сумел только кивнуть и начать поворачиваться к говорившему, а затем пол склада поднялся ему навстречу и на него опустилась тьма.
Глава 15. Легенды и камни
- Так сколько тебе потребуется времени? Часа хватит?
Королевский маг поднял глаза и с удивлением посмотрел на командующего Тайной Службой.
- Часа? Сэр Линт, при всём уважении, вы меня удивляете. Мне хватит и десяти минут. Неужели Его Величество не сказал вам о том, кого пришлёт?
- В данном вопросе это совершенно не важно. - спокойно ответил командующий. - Я просил того, кто сможет произвести поиск по Следу - и получил тебя. Теперь главное - использовать След и найти его владельца.
- Я вас услышал, сэр Линт. - коротко поклонился маг. - Сейчас всё сделаю. Что же касается меня и вашего вопроса о времени, то... - маг позволил себе небольшую улыбку. - Метод поиска по ментальному отпечатку разработал мой дед и в нашем королевстве не найдётся никого, кто разбирался бы в этом вопросе лучше, чем я. Приступим...
Через несколько минут волшебный След потускнел и превратился в небольшую горсть мерцающей пыли, а маг оторвался от магического кристалла и произнёс:
- В настоящий момент владелец Следа так крепко спит, что его сознание почти не прощупывается. Я не могу сказать, в каком конкретно здании он находится - только район.
Вполголоса выругавшись, сэр Линт досадливо взмахнул рукой и поинтересовался:
- Это на территории Арренвилля? Или где-то ещё?
- В Арренвилле.
- Отлично! Где?
Маг посмотрел на разложенную на столе карту и уверенным жестом указал на северо-восточную часть города.
- Здесь. Вот тут, где склады и ремесленные мастерские...
- Час от часу не легче. - пробормотал командующий и повернулся к координатору, стоящему в нескольких шагах от него. - Что скажешь, Генри? Меня интересует твоё мнение.
Сэр Генри Моллис неторопливо кивнул.
- Этот человек внушает определённое уважение, сэр. Посмотрите - он выбрал ту часть города, где его будет сложнее всего отыскать. Не думаю, что это сделано просто так, сэр.
Командующий Тайной Службой позволил себе скептическую усмешку.
- Ну, разумеется. Он ведь считается преступником, Генри, не забывай. Его разыскивают за устранение короля! Я, конечно, могу допустить, что мы ошиблись и сереброволосый парень вовсе не Ян Кент, но... Целый ряд фактов убеждает меня в обратном.
- Я говорил совсем не об этом, сэр. Я имел в виду, что потеря такого предмета, как След - необыкновенная небрежность со стороны любого разумного человека, а конкретно этот совсем не глуп. И всё же вы находите его След в совершенно пустом подвале...
Командующий усмехнулся и провёл рукой по своим спутанным волосам.
- Что же, логично. Ты полагаешь, он меня ждёт?
- Всё может быть, сэр. От такого человека, как Ян Кент, можно ожидать чего угодно.
* * *- Удивили. - произнёс мощного телосложения человек и сложил на груди мускулистые руки, покрытые целой сетью уродливых шрамов. - Не ожидал.
Человек сидел на стуле в небольшой комнате - за спиной у него была дверь, а прямо перед ним стоял стол, за которым расположилось ещё несколько человек, скрывающих лица в чёрных платках и глубоких капюшонах.
- Мы не можем принять на исполнение подобный заказ. - сказал скрежещущим голосом один из них. - Устранение государственных чиновников и людей, приближённых к королю и высшему дворянству, временно не производится.
- "Не производится"? - переспросил здоровяк на стуле. - А это как? Вы в своём уме вообще? Сами-то себя слышите? Мы тут не про выпуск шестерёнок разговариваем, чтобы они производились или не производились! У меня есть деньги и есть тот, за кого я их заплачу! По какой причине вы отказываетесь выполнять простую работу?!
Последовало длительное молчание.
Возмущённый здоровяк с расцарапанными руками хмурился всё сильнее, и в конце концов один из его собеседников произнёс:
- Нам известно, от чьего имени вы пришли. И только поэтому мы готовы пойти на уступки и предоставить вам необходимые объяснения.
- Ну?
- Мы получили весть от Тени-посланника.
Здоровяк замер и лицо его приобрело недоверчивое выражение.
- Тени-посланника? То есть... я правильно понял, что к вам приходил проклятый дух от имени Владыки Теней Соффра? И вы его видели? Да?
- Как сейчас вас.
- И разговаривали с ним?
- Как сейчас с вами.
- Разговаривали с тенью, что не привязана к человеку и обладает собственным голосом?
- Да.
- Но это невозможно!! - здоровяк вскочил, и стоящие у дверей охранники напряглись. - Этого не может быть уже потому, что сказания Забытого Сумрака - простой миф! Самый обыкновенный вымысел! Ложь!