Тараканьи бега - 2 (СИ)

— Оггтей, подожди, — вмешался до этого молчавший маг Ветогг. — Что это значит? Почему только с гоблинов? Там кто-то ещё есть?
— Подземелья фактически принадлежат гиротусам. Ссориться с ними не хочу. И у меня есть разрешения от них на сто восемь жемчужин. Они — будут только мои. Остальное, принадлежащее им, мы не трогаем. Даже если наткнёмся на храм их бога Катарея. Это входит в обязательное условие контракта. Ветогг?
— Зарабатывать проклятие бога подземных вод в подземелье, где протекает река — плохая идея. Я согласен.
— Согласен, — тут же присоединился к нему Креттег.
— Согласен, — после паузы буркнул и Оггтей.
И я выложил золото аванса.
Еще одна небольшая замятня возникла, когда я сказал, что и до входа в подземелья веду отряд сам.
— Чего не Кеттара? — опять буркнул Оггтей.
— Того, что командир я, — но я не военный, и предпочитаю, чтоб меня понимали: — И у меня высокое Восприятие…
— Ха! У Креттега — тоже.
— Я даже не буду спрашивать сколько. Потому что у меня — выше. Кстати, Ветогг, ещё ко мне полезешь, не посмотрю, что ты нужен — добавочная пара клыков будет висеть здесь! — ткнул пальцем я в ожерелье. — А о моём Восприятии… Когда вы подошли ты, Оггтей, прятался — вон у того куста, а ты, Ветогг, — в той низинке. А путь до входа в гору я туда-сюда уже прошёл и, если что изменится — замечу.
— Так, орчи, — лениво вступила Кеттара, — подписались? Деньги взяли? Подчиняйтесь.
— Командуй, — кивнул мне их маг.
— Порядок следования: первым движется Оггтей, далее группой мы, Кеттара — последняя. Двигаемся отрезками. Их границы я буду указывать. Первая — скала в виде гриба. Оггтей, видишь?
— Да.
— Пошли.
На самом деле — это был завершающий экзамен для них: если бы во время прохода опять возникли какие-нибудь непонятки, разборки, упрямство, я бы с ними дальше не пошёл — разорвал бы контракт и отправил домой. Пришлось бы платить неустойку — ещё шесть золотых, но жизнь дороже (конкретно: двадцать четыре). Мы с Таррой ушли бы внутрь — там был неподалёку ещё один выход, ниже и за скалами, и она — по своим делам, а я — назад в город, к жрецу с двенадцатью его жемчужинами и отчётом. М-м-м… Может быть, не сразу. Может — на следующее утро.
Но когда двинулись, то даже брюзгливое выражение на морде Оггтея пропало. Он стал собран, дисциплинирован и даже позитивен. Например, когда я ему указал на колонию грызунов («—Мелкисы, господин.») и молча, пальцем провел дугу, огибающую их, он одобрительно качнул головой: мол, не ожидал, что ты эту мелочь учтёшь.
Или не только они проходили последний тест на профпригодность?
Ко входу мы подошли без четверти четыре. Я в одиночку глянул, как там внутри? Ничего не изменилось: узкий проход — небольшая пещерка — два прохода. Один — тот самый, который пойдёт вниз, а про второй Чи-сан предполагала, что он уходит вглубь. Вышел.
— В четыре начинаем. В 15–55 будьте готовы. Здесь! Тарра — за мной. Вам — не входить.
Наверное, всё-таки самым последним диагнозом было это: если бы услышал от них сальность, увидел дурную ухмылку — не оборачиваясь, бросил бы золото и — прощайте! Хотя… Судя по напрягшейся фигуре орчанки, вот, она могла бы и обернуться, и тогда… Но:
— Ждём, — моментально деловито ответил Ветогг. — Оггтей, доставай мясо — успеем пережевать.
Впрочем, и для них эти минуты были самым последним шансом — могли бы и уйти. Если бы вернули аванс — так и вполне легитимно. Но они дождутся. Не уйдут.
В пещере я рассказал девушке о её “парасистемном” проклятии и об Очистителе.
— Ты не перестаёшь меня поражать.
— Рискнёшь?
— Да!
Я достал стержень-усилитель, она и его встретила покачиванием головы.
— Раз согласна, извини, но… Я боюсь, что только моего уровня маны не хватит. Я использую накопитель. Зарядка — золотой.
— Торговец! — захохотала она. — Отдам! — и смех утих. И она вся подобралась — аж зубы заскрипели! — Давай!
Что ж, что один золотой для неё — смешная сумма, запомним.
Сработало.
Она стремительно переоделась — исчез мой доспех разведчика, на мгновение мелькнули её голые ноги, мои трусы, моя, едва не лопающаяся на её груди майка, блеснула зелень кожи плеч и ног, но тут же всё накрыли латы — кожа с металлическими вставками. Нет, никаких бронелифчиков или кевларовых мини-бикини — штаны от пяток, куртка, прикрывающая всю шею, и с рукавами до ладоней. И кожаный же с металлом шлем. (А под шлемом — почти прямо ото лба — три косы. Две прикрывали виски, а третья, самая толстая — затылок и шею.
 
И тут же мой доспех оказался передо мною на земле. Аккуратно сложенный. И два золотых сверху.
— Спасибо. Даже расставаться жалко. Качественная вещь.
— Я говорил — один золотой.
— Второй за твоё бельё. Выкупаю.
Я молча всё убрал. Спорить с покупателем, предложившим сумасшедшую цену — не в моих правилах. А предложить: «Дарю!» — не позволил Этикет. Он буквально взвыл: «Дарить орчанке из высокой семьи свои трусы?! Ты для начала хоть переспи с нею!» Секс на эту реплику деловито промолчал. Но голову опять заволокло мутью, я шагнул к ней, однако, она стояла ближе к выходу — и вышла раньше.
«— Нет, но вот же гадина, оказывается! — выдохнула рыжая.
«— На пять минут? Господин, опомнитесь! Сделайте девушке красиво! И уж не впопыхах…
О чём подумали орки, когда мы вышли, уж и не знаю: переодевшаяся, сияющая Кеттара и через пару минут — надо было запустить процесс переключения стержня на новый накопитель — мрачный я. Но никаких комментариев не последовало. Оггтей молча протянул мне шмат слабо прожаренного мяса. А им я раздал по «дикарскому кинжалу» — после полудня, ожидая их, сделал. Последние свои жвалы истратил! Нет, ведь, казалось бы, самую ерунду поленился собрать и так обломался! Объяснил, что они дают — их маг подтверждающе кивнул, — потребовал слово, что после похода вернут и, пока орки прилаживали их на голое тело, немного пришёл в себя. И вспомнил, как при моих этих объяснениях переглянулись орки и орчанка — изумлённо они, и с некоторым самодовольством она, как она тут же подвернула левую штанину и поправила поножи со своим кинжалом. Тот был чуть поменьше только что сделанных, но моя Проницательность высветила на второй строчке его бейджика:
кинжал дикарский мастерский,???
сопротивляемость животной магии = 13
сопротивляемость парасистемным проклятиям =???
…а у них было:
кинжал дикарский мастерский,???
сопротивляемость животной магии = 6
сопротивляемость парасистемным проклятиям =???
Третья строчка обнаружилась только сегодня. Интересно — это следствие развития Проницательности или появления Очистителя? И что ещё скрывается за вопросительными знаками в первой строке?
В 15–59, я встал:
— Заходим. Первая идёт Кеттара, за нею Ветогг, далее я и Креттег, последним — Оггтей. Ветогг, твоя главная цель — маги. Все прочие — только при полной уверенности, что тех больше не осталось. А от меня — будьте готовы принять при реальном боестолкновении благословение «Тонус» и «Победа», а в критический ситуации отсопротивляться проклятию «Паника».
— Предупреди!
— Принято. Ещё вопросы? — оглядел их. — Вопросов нет. Тарра, входи! И направо.
И мы пошли.
  
Глава 8. Гоблицид
 
8. Гоблицид
Маршрут я заказал к тому самому стадиону, и Чи-сан нас повела. И сразу завела в тупик.
«— Бывает, — равнодушно откомментировала она. — Возвращаемся. И внимательно смотрим направо. «Покорителя пещер» пока не тратим.
Переворачиваться не стали. Теперь первым пошёл Оггтей. Я только поменялся местами с Креттегом, и велел мечнику не спешить. И метров через пятьдесят заметил подозрительное скрещение теней. Тихо скомандовал «Стоп». Повернул, обогнул один валун. (Они здесь все были по одному ГОСТу — огромные, гладкие. Ни сталактитов, ни сталагмитов — вода все излишне-резкие выступы давно сточила.) И протиснулся меж двумя другими…