Ведьмин час

– Думаешь, я горю желанием снова оказаться там? – тихо спросил Свят. – Это место домом мне так и не стало. Всем будет лучше, если мы просто выполним задание.
– Мы-то тебе зачем? – с вызовом спросил Дарий. – Твоих верных псов в белых плащах уже недостаточно?
Свят ответом его так и не удостоил, только окинул тяжелым взглядом, от которого могло бы скиснуть молоко.
– Когда выезжаем? – спросила Варна.
– Утром.
Толкнув Дария плечом, Свят вышел из комнаты.
– Прошедшие годы сделали его норов только хуже.
– Он всегда таким был. – Варна легла, но от сонливости не осталось и следа.
– Тебе виднее, конечно.
Она приподнялась на локте и вопросительно уставилась на Дария. Тот ответил хмурым осуждающим взглядом.
– Не твое дело, – прорычала она.
– А я ничего и не сказал.
– Твои мысли звучат намного громче, чем слова.
– Как и твои, – парировал он.
Она услышала, как он лег на соседнюю кровать и отвернулся к стене. Дарий не нуждался во сне, так что он просто дурил, всем своим видом выказывая недовольство.
От мыслей о том, что им снова придется оказаться под сводами церкви, сводило желудок. Луна поднялась выше, потом еще и еще, а сон так и не пришел. Когда закричали первые петухи, Варна встала и вышла из комнаты.
Спустившись на первый этаж, она сразу увидела Свята, который, кажется, тоже не сомкнул глаз. Он сидел за столом, подперев голову рукой, и смотрел в большую кружку. Белый плащ висел на спинке стула.
– Садись, – сказал он.
Зевнув, Варна подошла к столу и огляделась в поисках хозяина заведения, но зал оказался пуст, за стойкой никого не было. Пожав плечами, она взяла кружку Свята и отхлебнула из нее.
– Эй! – возмутился он.
– Дрянное пиво, – пробормотала она.
– Каким бы ни было, оно мое.
– Теперь наше.
Свят усмехнулся. Она села рядом и вернула ему кружку. Это был вызов, и он принял его – допил выдохшееся пиво залпом.
– Думала, что я побрезгую? – осведомился Свят.
– Да, – призналась Варна. – Ты шарахаешься от нас, как от чумных.
– От него, а не от тебя.
– Теперь это одно и то же.
Видно было, как трудно Святу сдержаться и не высказать все, что думает. Раньше он всегда молчал и был холоден, но с возрастом изменился: за словом в карман не лез, мнение свое выражал открыто, но очень уж жестко и бескомпромиссно. А сейчас он молчал, только глядел, совсем как в детстве.
– Скажи это вслух. – Варна облокотилась о липкую столешницу и положила подбородок на ладони.
– Он мертв.
– Какая неожиданность. – Она скривилась. – Но он все еще тот человек, которого мы знали.
– Он не человек. – Свят покачал головой. – И ты даже не представляешь, что я испытываю, глядя на него.
– Страх и отвращение? – предположила она.
– Боль, Варна. – Свят поморщился. – Мне больно за вас обоих.
– Оставь это. – Она махнула рукой. – Мы давно себя оплакали, так что сделай милость, не жалей нас.
– Как ты пошла на это? Как согласилась?
– Согласилась? – Варна чуть было не расхохоталась. – Я умоляла об этом, я ползала у ведьмы в ногах, я… – Она осеклась.
– Продолжай.
– Если бы ты только знал, что она с ним сделала. Если бы ты видел… – От воспоминаний о той ночи по коже побежали мурашки. – Когда я нашла их, было слишком поздно.
– Ты продала душу, верно? – Свят помрачнел.
– Моя душа – то, что держит Дария в Яви. Когда кто-то из нас умрет, ее получит Зверь.
Ни разу за все эти годы Варна не произносила этого вслух. От слов веяло отчаянием. Неужели она еще не смирилась?
– Боже… – пробормотал Свят. – Не лучше ли было позволить ему умереть?
– Я подумала об этом позже, когда увидела, с какой ненавистью он на меня смотрит. Дарий молчал почти десять лет! Ни слова, ни взгляда, только тупое желание ввязаться в драку и умереть. Его молчание сводило меня с ума, и мне казалось, что лучше бы он умер в том ритуальном кругу.
– Любовь – беспощадный зверь, – тихо сказал Свят, – многие погибают в его окровавленной пасти.
– Ты держишься молодцом, – попыталась отшутиться Варна, но вместо улыбки получилась гримаса отчаяния.
 
Мимо них прошел Дарий. Он даже не взглянул в их сторону, пронесся прямо к двери, на ходу заправляя рубаху в штаны. Свят проводил его настороженным взглядом.
– Он в порядке?
– Он все слышал. – Варна встала. – Ничего нельзя скрыть от человека, с которым ты делишь душу.
– И теперь он снова замолчит?
– Не думаю. Уж слишком сильно ты выводишь его из себя.
Свят и Дарий соревновались в выдержке – полтора дня верхом они ехали с идеально ровными спинами, изредка позволяя Варне отдохнуть. Тягаться с мертвецом – плохая идея, но ее забавляло упрямство, с которым бодались эти двое. Они выглядели совсем как те мальчишки, которыми Варна их запомнила, – десятилетние упрямцы, лупящие друг друга что есть силы деревянными мечами.
Чаще всего именно она дралась со Святом, а Дарий разнимал их, но стоило им сцепиться в словесной перепалке, как тут же разгоралась еще одна потасовка. До того как Мстислав убедил Дария в том, что церковь нуждается в нем, он был тем еще задирой.
Вот и сейчас, не желая уступать другому, два бестолковых мальчишки торчали в седлах до полного изнеможения. Вернее, уставал только Свят, а Дарий не чувствовал неудобств, и на его лице была написана мрачная решимость.
– Два мертвеца мне не нужны, – сказала Варна, заставляя лошадь преградить им путь. – Или делаем привал, или продолжайте путь без меня.
У нее затекла внутренняя поверхность бедер. Участвовать в их глупой игре она не собиралась. Спрыгнув на землю, Варна посмотрела на них и сказала:
– Слезайте.
Заметив, как Свят пошатнулся, Варна закатила глаза. Он действительно собирался ехать дальше в таком состоянии?
– Когда вы повзрослеете? – устало спросила она.
– Никогда, – процедил Дарий, проходя мимо.
Эту словесную пощечину пришлось стерпеть. Свят приподнял одну бровь: мол, так и спустишь ему это с рук? Варна отвернулась, чтобы не видеть его лица, потому что именно так и собиралась поступить.
Ночевать в поле им не впервой – развели огонь, поели, заварили чай в железных кружках. Не самый плохой вечер уходящего лета, если не считать гнетущей атмосферы.
– Я покараулю, – сказал Свят.
– Я не доверю Светозарному спину, – заявил Дарий.
– Предлагаешь доверить ее упырю?
Они смотрели на Варну, а она делала вид, что не замечает этого. Возникло ощущение, будто мир перевернулся с ног на голову, время обратилось вспять, и перед ней снова сидели дети, которых нужно вразумить. Почему именно она в любой ситуации остается взрослой?
– Дарию не нужно спать, – сказала Варна. По лицу Свята было видно, что он разочарован. – Пусть караулит, если ему так хочется.
Вообще непонятно, кто может на них напасть в этой глухомани – вокруг ни одной деревни, чистое поле, слева – подлесок, редкий, можно просмотреть его насквозь. Нечисть любит людные места, здесь ей искать нечего.
– Поощряешь его, а он самодур, – заявил Свят, укладываясь на плащ.
– Самодур, которому неведома усталость. Он не выпадет из седла под ноги лошади, если не будет спать всю ночь. – Варна повернулась на бок и увидела очертания профиля Свята через слабые всполохи догорающего костра. – Что между вами происходит?
– Понятия не имею.
Сморило ее быстро, но сон прервал резкий звук. Варна села и схватилась за меч, внимательно шаря взглядом по темноте. Костер почти угас и не давал света. Вокруг кто-то бродил, шаркал ногами, но Варна не видела, кто это.
– Свят! – позвала она, но тот не шелохнулся. – Свят!
Варна подползла к нему и положила руку на грудь – дышит. Почему тогда не просыпается?
Кто-то продолжал наматывать круги. От звука волочащихся по земле ног по спине бежали мурашки. Она попыталась мысленно обратиться к Дарию, но он не откликнулся.
– Боже милостивый… – пробормотала Варна и встала на ноги. – Дарий!