Если ты, то я
– Нечего рассказывать, – упрямо ответила я, сама не понимая, почему не хочу с ней поделиться. Может быть, потому что сама еще до конца не осознала, что произошло. – Мы случайно встретились и немного поболтали. Вот и все.
– М-м-м. Приятного аппетита.
Я выбралась из кровати, наслаждаясь утренней тишиной. Была суббота. Маст поцеловал меня на вечеринке, а Митци Эрст сфотографировалась со мной. Солнце пробивалось сквозь листья, птицы на деревьях издавали такие классические трели, что это было похоже на запись. Сегодня никаких уроков. Никаких планов. Никаких обязанностей. Нужно было выполнить несколько домашних заданий, но они могли подождать. Впервые за долгое время день начинался хорошо.
Я оделась, размышляя, увижу ли еще когда-нибудь Митци. Она сказала, что ей ни к чему знать мое имя, но что это значило? Митци сильно выпила; неизвестно, вспомнит ли она, кто я вообще такая. Может, я останусь случайным лицом на фотке в ее телефоне.
В корпусе было пугающе тихо, когда я вышла в коридор. Посмотрела на время – десять тридцать, позже, чем я обычно вставала. Наверное, все уже ушли в столовую.
На улице перед корпусом мальчиков Маркус и Артур кидали летающую тарелку. При виде меня оба остановились. Странно. А потом случилось нечто удивительное. Они мне помахали.
Никто на Фабрике не махал мне рукой. Я была худшей ученицей в классе и вызывала жалость. Мое присутствие нужно было только для того, чтобы остальные чувствовали себя лучше на моем фоне, – в конце концов, кто-то ведь должен быть самым отстающим, и в этом смысле я оказывала одноклассникам неоценимую услугу. Никому не хотелось общаться со мной и заразиться моим невезением.
Я помахала в ответ, стараясь держаться спокойно, но в уме уже прокручивала самые ужасные варианты. Что такого они обо мне узнали?
В столовой, когда я вошла, воцарилась тишина. Впрочем, может, мне просто показалось. Я наполнила миску молоком и хлопьями, пытаясь отбросить дурные мысли, но тут заметила, что на меня смотрят и перешептываются. В горле встал ком.
Кейт и Сима сидели за столом с Эй Джеем и его дружками. Кейт гладила пальцы Майка, ее колено касалось его бедра. Видимо, опять помирились. При моем появлении Кейт замолчала, с новым интересом разглядывая меня, потом вдруг улыбнулась.
Эй Джей, сидящий через несколько стульев от Кейт, тоже посмотрел в мою сторону и что-то прошептал Дрю. Я ожидала, что он сейчас крикнет какую-нибудь гадость про меня, но он ничего не сказал. Совсем странно.
Амина сидела с Деборой и Рави. Я кивнула им, удержав на мгновение взгляд Деборы.
– Привет, – сказала я ей.
– Привет, – ответила она.
Мне хотелось надеяться, что Дебора знает, как я ей благодарна, ведь она никому не рассказала о той беседе в туалете.
Они с Рави продолжили спорить, какие видеоигры лучше – с линейным сюжетом или же с открытым миром, – а я оглядела столовую в поисках Маста, но не нашла его. Рави наверняка был в курсе, где он, но я не решилась спросить.
– Я уж начала думать, что ты и правда уехала, – сказала Амина, когда я села рядом с ней.
– Ты о чем?
– Вчера – помнишь? – спросила Амина. – Перед вечеринкой ты мне сказала, – она понизила голос, – что хочешь уехать.
– А, это. Нет. Пока еще побуду. – Я огляделась. – А что происходит? Такое ощущение, будто все смотрят только на меня.
– Загляни в свой «Волт», – с улыбкой посоветовала Амина.
Меня охватил страх. Что я такого сделала, что мои акции упали еще ниже? Я мысленно перебрала события вечеринки. Устроила что-то неприличное? Сказала глупость?
Я открыла «Волт» и ахнула. Акции выросли до пятнадцати долларов. Я торопливо заморгала – может, померещилось? Но цифра никуда не делась, и это означало, что я поднялась на уровень лучших учеников класса – Деборы, Амины и Маста.
– Не может быть, – сказала я. – Это, наверное, ошибка.
– Алгоритм не ошибается, – заметил Рави.
– Добро пожаловать на верхний уровень, – саркастически улыбнулась Дебора. – Здесь все так же, как и на нижнем, только над тобой чуть больше издеваются.
– Ты прямо-таки излучаешь доброту, – хмыкнул Рави.
– А вот и объяснение. – Амина подняла свой телефон.
У нее было открыто приложение «Фаçад», и на экране сияли наши с Митци лица. Это было то самое селфи, которое она сделала на вечеринке. Меня удивило, как классно я получилась: взгляд в камеру, полуулыбка на губах, скрывающая какую-то тайну. Митци склонила ко мне голову, со стороны мы выглядели как близкие подруги. Взгляд у нее был томный, длинные волосы словно впитали в себя свет. Нечеткий фон придавал снимку ощущение достоверности, как будто Митци позволила остальным заглянуть за кулисы своей жизни.
Под фото она оставила подпись: «Не каждый день встречаешь человека, чье изобретение изменит мир. Знакомьтесь: Шиа Чань, будущая знаменитость в области ИИ. Если хотите узнать, что она изобрела, спросите у нее сами. Я нема как рыба. Но знайте: ее звезда скоро взойдет. Смотрите не проморгайте, а то она пролетит мимо вас».
Я поняла, что улыбаюсь, лишь когда Амина закатила глаза.
– Ну хорошо, я вижу, что мне нашлась замена, но совершенно не обязательно так откровенно сиять по этому поводу.
– Никакой замены, – ответила я, – в моей жизни хватит места для двух гениев.
Амина наставила на меня вилку.
– Ты лестью пытаешься отвлечь мое внимание от того факта, что скрыла свою дружбу с Митци. Я все заметила, но у тебя получилось: ты прощена.
– Спасибо. Я же сказала, что познакомилась с ней на вечеринке.
– Да, но ты не сообщила, что она – твой новый чирлидер.
– Она не мой чирлидер.
Дебора вскинула бровь:
– А похоже.
– Интересно, как она узнала мое имя, – пробормотала я.
– Она фактически изобрела фотопоиск, – напомнил Рави. – Ее программа использует технологию распознавания лиц. Если твое лицо есть в интернете, тебя найдут.
Ну конечно. Как же я не догадалась?
– Когда ты так говоришь, становится страшновато.
– Это и правда жутко, – сказала Дебора. – Но в то же время впечатляет.
– Определенно впечатляет, – согласился Рави.
Я разглядывала фотографию, желая подольше насладиться радостным чувством, но тут мой взгляд упал на комментарии ниже.
>Кто это?
>Я посмотрел. Она с Фабрики
>Что это на ней надето? Она похожа на фанатку Фабрики
>Что за имя такое – Шиа?
>Кажется, китайское
>К нам приезжает слишком много китайцев, они забирают все наши награды
>Она вообще-то родилась здесь. Почитай биографию
>Она была бы ничего, если бы чуток подкрасилась
>И переоделась
>Из какой она компании????
>Загляни на сайт Фабрики. Она работает над ботом по имени Умница
>Это не бот, это ИИ
>Какая разница, все одно и то же
>Большая разница [смайлик, закатывающий глаза]
>Она горяча… для азиатки
>Ни за что не стал бы встречаться с азиаткой
>У них хорошая кожа
>М-м-м это не приложение для знакомств. Зачем обсуждать ее внешность?
>Эта Митци сфотографировалась с человеком, который, по ее мнению, делает важную работу
>Вот почему на руководящих должностях так мало женщин
>Я бы с обеими замутил. Мне не помешает немного суши к ванильному пирожному
>Суши – это японская еда, а не китайская, ну а ты – козел
Я вдруг почувствовала себя ужасно неловко. Мне действительно стоило переодеться? Накраситься? Да, я выделялась среди других и всегда знала об этом, но никак не ожидала, что люди увидят мое фото с Митци Эрст и только и будут обсуждать, можно ли со мной встречаться, раз я китаянка.
Похоже, Амина тоже прочитала комментарии, потому что у нее вытянулось лицо.
– Не обращай внимания. Они – интернет-тролли, им просто завидно.
– Неужели я так плохо одета?
– Нет. – В голосе Амины слышалась легкая неуверенность. – Черная водолазка – это классика.
Рави поморщился: