Фам фаталь

Мальчишка помолчал, потом задумчиво протянул:
– Тащить ее не тащили, но шла она неохотно. Еле-еле ковыляла.
– И что дальше?
– Как только они за калитку вышли, молодка старуху под руку взяла и туда повела. – Парень махнул рукой вдоль забора.
– Не проследил, куда они делись?
– А мне это надо? – вопросом на вопрос ответил мой собеседник.
Я понимающе кивнула:
– Действительно, с чего тебе лезть в чужие дела?
  
Мальчишка поразмышлял мгновение, потом неохотно поделился:
– Там подальше машина стояла. Точно тебе говорю! Я слышал, как дверцы хлопали и мотор работал.
– Считаешь, они на ней уехали?
Парнишка дернул плечом, что на его языке означало согласие.
– Женщину, что с Лилей шла, описать сможешь?
Для ускорения мыслительного процесса я выразительно помахала сторублевкой. Он проследил за ней взглядом и с сожалением признался:
– Я мало чего рассмотрел. Темно ж было. Женщина худенькая и ростом невысокая. Вчера я подумал, что это Римка. Внучка старухина. Теперь ясно: обознался. Иначе чего б она сегодня по соседям бегала и спрашивала, куда бабка пропала.
  
Глава 20
 
Со сторублевкой я рассталась без сожаления. Может, полученные сведения столько и не стоили, но я отлично помнила свое полуголодное детство и вечно хмельную мамашу... В общем, деньги я отдала! Пускай парень наестся досыта!
После внезапного исчезновения Лили планы пришлось менять на ходу. Побеседовать с женой Кайсарова не удалось, – значит, следовало попробовать поговорить с его бывшей сотрудницей! А по дороге заглянуть к другу Руслана Игорю. Римма без возражений дала мне его адрес и даже рассказала, как проехать. К сожалению, на деле кратчайший путь оказался самым длинным. Пришлось долго плутать переулками, выискивая проезжие дороги, прежде чем я наконец попала в тот самый Колпачный тупик. 
Дом Игоря стоял третьим в ряду типовых одноэтажных домиков с малюсенькими верандами. Отличался он от них только запущенным видом. Облупившаяся краска на ставнях и давно не мытые окна ясно демонстрировали полное пренебрежение хозяина к житейским заботам.
«Небогато», – подумала я, проходя через висевшую на одной петле калитку на заросший лопухами двор.
На стук никто не отозвался, и я громко крикнула:
– Эй, есть кто живой?
Окно соседней хатки, стоящей на расстоянии вытянутой руки, с треском распахнулось, и в нем возникла дебелая, пышущая здоровьем молодка.
– Вы чего это по чужим дворам разгуливаете? – поинтересовалась она, и вид у нее при этом был такой, будто она только и ждала неосторожного слова, чтобы затеять склоку. Ссора в мои планы не входила, поэтому я привычно улыбнулась и пояснила:
– Мне бы хозяина повидать.
Обычно доброжелательность срабатывает даже с самыми скандальным особами, но тут она успеха не принесла. Моя приветливость молодку не смягчила. Она еще больше посуровела и требовательно спросила:
– Зачем он вам?
– Дело у меня к нему.
Ответ прозвучал хоть и вежливо, но уклончиво и соседке Игоря не понравился. Она раздраженно запахнула на груди засаленный халат и хмуро процедила:
– Нет его.
После этого, решив, что говорить больше не о чем, взялась за створки окна.
– А когда будет? – поспешила выкрикнуть я, прежде чем она их захлопнет.
Женщина фыркнула:
– Я ему сторож?
Ее непонятная враждебность уже успела меня утомить. Явилась я в этот тупик вовсе не по своим делам, а исключительно из сочувствия к Римме. Она так убивалась по мужу, что мне захотелось ей помочь. Я допускала, что Игорю может быть известно значительно больше, чем он счел нужным поведать жене Руслана, и собиралась поговорить по душам. Вдруг удастся выяснить истинные причины исчезновения его приятеля! Однако после встречи с воинственной соседкой Игоря я уже жалела, что поддалась порыву и ввязалась в чужое дело.
– При чем тут сторож, – пробормотала я. – Я думала, вы знаете, когда сосед бывает дома.
Мои слова так раззадорили молодуху, что она заорала:
– А я за ним не слежу! Своих делов полно! Игорек человек свободный, семьей не обремененный. Мало ли куда мог завеяться! Может, на рыбалку ушел, может, к приятелям закатился. Бес его знает!
Разговор у нас ней не получался, скандалить настроения не было, и я решила плюнуть на все. Однако стоило мне сделать шаг в сторону калитки, как женщина сама меня окликнула. Любопытство оказалось сильнее вздорного характера.
– Что у вас за дело?
У меня тоже характер вздорный, но тут я упрямиться не стала.
– Важное, – очень серьезно произнесла я. – Меня жена Руслана попросила заехать.
– Так вы от Риммочки? Что ж сразу не сказали? – приторным голосом воскликнула молодуха и даже ладошки к груди прижала.
В перемену ее настроения я не поверила и сдержанно проронила:
– К слову не пришлось. Так где мне Игоря найти?
Она закатила глаза и маетно вздохнула:
– Да не знаю я. Ушел, а куда – не сказал. Игорек, он ведь такой... неделями пропадать может. Потом появится, поживет день-другой и снова исчезнет. И все молчком.
Я кивнула:
– Представляю. Жаль, что не удалось его застать. Если вдруг появится, дайте мне знать. Я в гостинице остановилась, в двести четвертом номере.
– Времени нет по гостиницам бегать, – поджала она губы.
– Ясное дело, нет! – согласилась я. – Только ведь я не за так прошу. Заплачу! И за потерянное время, и за беспокойство!
Впервые за время разговора на ее широком лице появилась доброжелательность. Прикрыв веки, чтобы скрыть алчный блеск, женщина с постной миной проронила:
– Да много ль такая услуга стоит. Небось времени потеряешь вагон, а получишь грош.
– Стольник получите! Только за то, что намекнете, как Игоря найти. А если что помимо этого припомните, так и больше.
Минуту она боролась с искушением, потом таинственно округлила глаза и позвала:
– Подите сюда, интересное что скажу.
Я подчинилась. Она перегнулась через подоконник, придвинулась почти вплотную к моему лицу и зашептала:
– Игорь на озере отсиживается. У него там сараюшка. Он в ней лодку держит и сам от дождя прячется, когда на рыбалку выезжает. О той развалюхе мало кто знает, она на отшибе стоит... Вот туда он и рванул после разговора...
– Какого разговора?
– Так я же тебе про то и хочу рассказать! Неделю назад это было. Я днем тут в комнате отдохнуть прилегла и заснула. Вдруг слышу, на веранде у соседа загомонили. Да так громко! Удивилась я. Игорь хоть и любит выпить, но дебошей не устраивает. Пьет всегда в одиночестве или на крайний случай с Русиком....
– Может, это и был Руслан?
– Да нет! Что я, голос Русика не узнаю? Он же часто сюда забегает. Хороший мужик, я тебе скажу, только с родней ему не повезло. Он все жалуется, что жена ему квашня квашней досталась, а бабка ее и того хуже. Вылитая ведьма... Нет, то не Русик был. Он – мужик спокойный и в выпивке меру знает. Кто-то чужой...
– И того человека вы не видели? Как же так? Дверь-то веранды – вот она! Прямо перед окнами! Может, хоть мельком заметили, когда незнакомец уходил?
– Не получилось, – с горьким сожалением вздохнула молодуха. – Мужик мой домой вернулся и сразу потребовал жрать, зараза. Пришлось идти и разогревать, а кухня-то у нас на той стороне. Пока я своим охламоном занималась, чужак и ушел. Проморгала я его. А вот как Игорь огородами удирал, видела! Ровно заяц между грядками петлял. Смехота!
– Откуда же знаете, что он в сарае прячется?
– Так он мне и сказал, когда через пару дней сюда снова заявился. Продукты ему понадобились, а сам он боялся в городе показываться. Вот и попросил меня по-соседски сбегать в магазин. Я, конечно, все купила, а он сумку забрал и опять огородом исчез.
  
– О чем они с тем незнакомцем говорили?
– Да не поняла я! Они все больше матерились да Руслана вспоминали...
День клонился к вечеру, и, если я хотела застать Евдокию Васильевну на рабочем месте, следовало поторопиться.