Фам фаталь

До назначенного срока я коротала время, лежа на диване. Уставившись в потолок, перебирала в уме и старательно сортировала события двух прошедших дней. Когда за окном окончательно стемнело, я вскочила на ноги. Пришла пора действовать.
Шагнув из номера в ярко освещенный коридор, я огляделась и нашла его абсолютно безлюдным. Даже место дежурной по этажу сиротливо пустовало. Посчитав такое начало удачным, я быстрым шагом двинулась к лестнице. Как оказалось, с ликованием я несколько поторопилась. Не удалось одолеть и половины пути, как за спиной послышался голос:
  
– Уходите?
Мысленно чертыхнувшись, я сначала застыла на месте, потом медленно оглянулась. Так и есть! Мой знакомец из кафе! Стоит в дверях своего номера и пялится на меня с самым невинным видом.
«И чего ж тебе не спится, родной? – тоскливо подумала я. – Ночь ведь на дворе!»
– Далеко собрались? Может, я составлю вам компанию?
– Компании я не люблю, тем более малознакомых людей. А вам что, занять себя нечем?
– Чем? – обиженно спросил он. – Это же медвежий угол! По вечерам тут буквально погибаешь от тоски.
– Ну так уезжайте, – посоветовала я и повернулась, чтобы уйти.
– Анна, почему вы так бессердечны? – состроив жалобную мину, простонал парень.
Он знал, что красив, и беззастенчиво этим пользовался.
– С чего вы взяли, что меня зовут Анна? – холодно воззрившись на него, поинтересовалась я.
– Администратор сказал, – расплылся он в самодовольной улыбке. – Я спросил, как зовут самую красивую девушку в гостинице. Он ответил, что Анна.
«Господи, ну почему всегда одно и то же? Если красавец, значит – обязательно пошляк! Неужели ничего умнее придумать не способен?» – мрачно подумала я, а вслух объявила: – Вас ввели в заблуждение. Это не мое имя.
– Как? – От удивления он даже моргнул.
– Так! Вас ведь интересовала самая красивая из постоялиц этого заведения? А это точно не я, значит, и имя не мое.
Минуту сосед смотрел на меня с озадаченным видом, потом облегченно улыбнулся:
– Вы опять не в настроении! Скажите, отчего вы все время такая колючая?
– Не все время, – поправила его я. – А только когда мне сильно докучают.
– Хотите сказать, я слишком навязчив?
– Это сказали вы, но я полностью с вами согласна.
Я повернулась к нему спиной и продолжила путь к лестнице. Честно говоря, я очень надеялась, что моя резкость охладит его пыл и он от меня отстанет. Ошиблась! Парень догнал меня, пристроился рядом и занудил:
– Анна, ну не будьте такой суровой! Ведь я не сделал ничего плохого. Встретил красивую девушку и попытался с ней познакомиться. Согласен, получилось не очень ловко, но это от недостатка опыта. Я, знаете ли, очень застенчив.
– Это заметно, – кивнула я.
– Вот видите! Значит, вы должны проявить снисходительность и позволить мне за вами ухаживать. В конце концов, мы оба на отдыхе...
– Это вы на отдыхе, а я тут по долгу службы. Статью пишу.
– Журналистка!
Догадка была на грани гениальности, но я, чтоб особо не баловать, хвалить его не стала.
– И в какой газете трудитесь? Или это журнал?
– Газета. Еженедельник «Вести культурной жизни». 
Ответ привел парня в восторг:
– Надо же! Я очень люблю эту газету и регулярно читаю. А теперь довелось познакомиться с ее сотрудником. Да еще таким очаровательным!
Заинтересованная, я покосилась на него. Физиономия парня светилась чистой детской радостью. Действительно удача! Ведь я только вчера на свой страх и риск название газеты выдумала.
– Для какого отдела пишете? – бойко вопросил мой спутник.
– Культура и искусство.
– Чудесно! Сама судьба свела меня с вами! Я ведь художник! Правда, пока мало кому известный... Но, может, вы напишете обо мне статью и я стану знаменитым?
Я бросила на него насмешливый взгляд, он ответил мне лукавой улыбкой. Нахальства парню явно не занимать!
– Над чем сейчас работаете?
Вопрос мне понравился, и я охотно ответила:
– Готовлю материал о творчестве Галлера. Знаете такого художника?
– Обижаете!
– А многие даже не слышали! – назидательно заметила я. – Потому и решила написать статью. Вот приехала собирать материал.
– Откопали что-нибудь интересное? – Он с любопытством заглянул мне в лицо.
– Пока нет, но надеюсь. В жизни Галлера было много загадок, – с важным видом объявила я.
Парень даже с шага сбился:
– Загадок?!
Я многозначительно прикрыла глаза.
– Расскажите! Я так люблю все необычное! – взмолился он, хватая меня за руку.
Я покосилась на его горящие шальным блеском глаза и решила, что пришла пора проявить великодушие:
– Необычное? Пожалуйста! Все работы художника таинственным образом исчезли!
– И вам что-то об этом известно?! – Мой собеседник чуть не задохнулся от восторга. – Не томите, поделитесь!
Я повернула голову и выразительно посмотрела ему в глаза.
Парень смешался и торопливо залопотал:
– Не подумайте, что я хочу выпытать... Простое человеческое любопытство. Хотя... – Он вдруг стал непривычно серьезен. – Эти картины... они ведь являются народным достоянием! Если вы что-то знаете...
– Если я что-то знаю, то сама соображу, как мне этим распорядиться, – высокомерно оборвала его я и отвернулась.
Несколько шагов мы прошли в полном молчании, потом мой собеседник задумчиво произнес:
– Сегодня эти картины, наверное, стоят огромных денег?
Я кивнула в знак согласия, а он придвинулся ко мне и заговорщицки понизил голос:
– Вы потому сюда и приехали?
– А вот это не ваше дело!
Любой другой обиделся бы, но только не этот тип. Беззаботно рассмеявшись, он спросил:
– Что это вы, Анна, так рассердились? Мне дела нет до этих картин. Меня интересуете вы! Должен сказать, вы чертовски привлекательная женщина. Кстати, меня зовут Максим.
Последняя фраза, произнесенная чарующим, с легкой хрипотцой голосом, прозвучала как предложение немедленной близости. Возможно, на других этот прием действовал безотказно, но я его проигнорировала. Неудача, однако, ничуть не смутила Максима, и он с подкупающей непосредственностью спросил:
– И куда же мы идем?
После этого стало ясно, что никакими силами мне от него не отвязаться.
– В ресторан. У меня кончились сигареты, – обреченно сказала я.
Беседуя, мы спустились на первый этаж и направились к ресторану. Я хотя и была озабочена навязчивым вниманием Максима, но по сторонам смотреть не забывала и потому своего филера заметила сразу. Он сидел в кресле рядом со стойкой администратора и, бессильно склонив голову на грудь, дремал. Заслышав голоса, с трудом разлепил тяжелые веки и уставился на нас мутным взглядом, пытаясь сообразить, кто же это идет. Я прошла мимо с безразличным видом, но внутри просто кипела. Что за порядки в этой гостинице! Среди ночи в ней ошиваются посторонние люди, и никого это не интересует.
Покупка ненужных мне сигарет положила конец нашему с Максимом общению. Отметя все его попытки завлечь меня в свой номер, я вернулась к себе и заперлась на ключ.
На новую вылазку решилась только через час. Однако стоило осторожно выглянуть в коридор, как взгляд тут же наткнулся на Максима. Он сидел рядом с дежурной и травил анекдоты.
– Чтоб тебе пусто было, – тихо выругалась я, отступая назад.
  
Глава 9
 
Проснулась я внезапно, будто кто в бок толкнул. За окнами темно, часы показывали три часа ночи. Я еще немного полежала, собираясь с мыслями, потом встала и, не зажигая света, принялась одеваться. Натянула брюки, на ощупь застегнула пуговицы на блузке и, стараясь не производить шума, нашла приготовленную с вечера сумку и, подхватив туфли, направилась к балконной двери. Слегка притворенная, она со слабым скрипом отворилась, и я почувствовала под босыми ногами прохладный цемент.
  
Мой номер располагался на втором этаже. Вроде и не высоко, но вниз запросто не спрыгнешь. А если принять во внимание, что со стороны коридора меня бдительно стерегли, то незаметное исчезновение становилось нереальным. Почти нереальным! Справа от балкона проходила пожарная лестница. По ней я могла бы, не привлекая внимания, спуститься вниз. Проблема состояла в том, как одолеть эти несколько метров. Я сунула туфли в сумку, сумку закинула за плечи и замерла. На то, чтоб собраться с духом, ушло не больше минуты, а потом я влезла на заранее припасенный стул, повернулась лицом к стене и шагнула на карниз.