"Фантастика 2025-73". Компиляция. Книги 1-13 (СИ)
«Нашёл!» – где-то на самом краю восприятия услышал он голос Терафима.
Резкий рывок вырвал сознание Полякова из созданного цилиндриком видения и кинул его вместе с телом в пространственный переход.
Глава 21
Бурый песок под ногами. Скрипит во рту и раздражает глаза. Ветер поднимает его в воздух и несёт вдаль, покрывая им словно саваном непонятно как выжившие в этой бесплодной местности растения с зелёно-бурой листвой и разбросанные невидимой рукой по всей поверхности планеты унылые серые камни. И этот сладковато-кислый запах горелого. Он щекочет ноздри и напоминает… Поляков ненадолго задумался – он когда-то уже слышал этот запах и отчего-то тот вызывал в нём противоречивые воспоминания.
«Анализатор определи ароматические примеси в воздухе», – отдал распоряжение комиссар.
«Атмосферный состав определён», – прошелестел в сознании голос анализатора.
Комиссар услышал, что было вполне ожидаемо, о наличии в атмосфере азота, кислорода, углекислого газа, метана, неона и криптона. Интеллект браслета особо подчеркнул, что количество углекислого газа и мелкой взвеси является неблагоприятным для дыхания и порекомендовал воспользоваться защитным снаряжением.
«Теф, ты слышал, что наанализировал этот геланский наручник? – поинтересовался Поляков у своего напарника, пнув носком ботинка очередной камень. – Может твой нюх точнее?»
«Босс может не сомневаться! Всегда рад помочь, – голосом сверхуслужливого клерка произнёс Теф. – Я, конечно, не геланская поделка с датчиками, но ароматические примеси прекрасно видны моим… Э-э… Зрением…»
Комиссар при этих словах усмехнулся, но промолчал, а Терафим продолжил:
«Так вот, в воздухе присутствует значительное количество сгоревших частичек органического минерала, который на твоей планете называют углём… – Терафим задумался. – Хм… И ещё того, что вы называете торфом».
В голове у комиссара из каких-то самых дальних закоулков его памяти всплыло воспоминание, когда одним необычно жарким летом загорелась разработка торфа и подземный пожар подобрался вплотную к самому городку. Воздух наполнил кислый горелый запах. Запах неминуемой смерти, что выгнал людей из своих домов, лишил заработка и погнал в скитания.
Комиссар тряхнул головой, выгоняя неприятные воспоминания детства и приказал анализатору найти ближайшее поселение. Большой по размерам город оказался всего в часе ходьбы и Поляков решил непременно дойти до него, попутно подумав о том, как будет выведывать у местных жителей информацию о необычном человеке в белых доспехах.
«Если он здесь был, – размышлял комиссар. – Значит его видели… Общались, задавали вопросы. Куда он потом мог направиться и для чего прилетал сюда?.. Стоп! Откуда я знаю, что он сюда прилетал?»
«Кхе-кхе, – покашлял Теф. – Общение с пространственным компактификатором обогащает новыми знаниями…»
«Несомненно, – усмехнулся комиссар – он шёл уже около получаса и ему до смерти надоел унылый серо-бурый пейзаж, дополняемый хрустом песка на зубах. – Прости, это был сарказм…»
«Нет, правда! – ничуть не обиделся Терафим. – Габриэль смотрел в него и думал о точке выхода. Вся энергоструктура его мысли запечатлелась в квантах веорманта – самого чёрного материала во вселенной».
«Ты, как всегда, говоришь понятными словами, на непонятные темы, – едва улыбнулся комиссар. – Кстати, тебе не кажется странным, что из вон той кучи песка торчит коричневый сапог?»
Песчаный нанос прятал в себе довольно высокого лысого мужчину в жилете из тёмной, местами потёртой кожи, плотных светлых штанах из грубой ткани и высоких сапогах, сжимающего в руке обруч псиоператора. Комиссар присел рядом с мужчиной и дотронулся до его шеи. Пульс едва прощупывался, но мужчина был ещё жив.
«Анализатор определить характер повреждений!» – комиссар поднёс левую руку к телу мужчины.
«Подожди! – перебил его Теф. – Сначала я попробую…»
С правого плеча комиссара исчезло ощущение тёплого комочка, а лежащий на земле мужчина открыл глаза и пошевелился.
«Теф? – внимательно посмотрел на него комиссар. – Давай только без твоих шуточек!»
– Всё в порядке босс! – ответил хриплым незнакомым голосом мужчина. – Сейчас я немного устроюсь и мы весело потопаем в город… Там, кстати, есть очень уютненькое местечко.
– Теф не перестарайся, – усмехнулся комиссар. – Похоже, его тело ослабло от обезвоживания и голода.
– Ну что ты, босс, – улыбнулся крепкими желтоватыми зубами мужчина. – Я буду очень аккуратен…
Город был похож на средневековую крепость с высокими стенами, башнями, но отсутствующим рвом с водой. Множество труб за её стенами наполняло воздух тем сладковато-кислым дымом, что так раздражал нос комиссара.
– Давно тебя не было видно, Гарг! – поприветствовал их один из стражников, дежуривших на городских воротах. – Где был? Куда этого в белых доспехах дел?
– Спровадил куда подальше, – усмехнулся мужчина. – Заодно прогулялся по окрестностям, камни попинал, а то сапоги разносились и ноги в них болтаться начали!
– Что-то от тебя раньше шуток не было слышно, – улыбнулся ему в ответ стражник, мельком кинув взгляд на ноги Гарга, и показал на комиссара. – Ну, а этого замухрышку, где подобрал?
– А, это – турист, пристал посреди пустыни ко мне – покажи город, – скривил рожу мужчина под управлением Тефа. – Законы гостеприимства на нашей планете всё-таки. Не смог отказать.
– Ты ничего не употреблял? – с подозрением посмотрел на него стражник и невзначай коснулся плазменной винтовки. – Не хочешь пройти обследование?
– Да ладно! – хлопнул его по плечу мужчина и захохотал. – Шучу я, а ты и повёлся!
Стражник вернул винтовку за спину и разрешил им пройти в город, бросив на прощание:
– Тебя тут обыскались, говорили улетел ты с этим в белых доспехах, но начальник охраны не поверил слухам и место твоё на посадочной площадке сохранил. Так что – не подведи его – отлежись и сразу выходи на службу!
Мужчина кивнул и быстрым шагом направился за городские стены. Комиссар едва поспевал за ним. Они прошли улочками, мощёнными светло-жёлтым камнем. Некоторые из горожан улыбались, видя уверенно шагавшего высокого мужчину в пыльной одежде, и бросали подозрительные взгляды на едва поспевавшего за ним, одетого в странный и выглядящий неношеным, словно только что от портного, тёмно-синий костюм, комиссара. Вскоре они оказались около двухэтажного дома с белёным фасадом, деревянными окнами коричневого цвета и массивной дверью с кольцом из жёлтого, местами тронутого зеленоватым окислом, металла. Мужчина уверенно открыл дверь и вошёл внутрь. Комиссар последовал за ним. Пока Поляков осматривал помещение, мужчина устроился на кровати, едва помещавшейся в крошечной спальне и замер.
«Уф-ф, дошли, – над плечом Полякова появился тёплый комочек. – Столько сил это отняло! Уф-ф!»
«Ты чуть не провалил всё дело, шутник! – буркнул комиссар. – Мог бы ответить и более простыми словами, прикинувшись уставшим!»
«Ну, босс! Нам юмор жить и творить помогает! – пропел Теф. – Всё же получилось!»
«Угу, получилось, – усмехнулся комиссар, устраиваясь на грубом деревянном табурете. – Что с хозяином этого места?»
«Отоспится и придёт в себя,.. – задумчиво ответил Теф. – Меня вот беспокоит изменения в его сознании – оно соприкоснулось с очень сильным воздействием и теперь уже никогда не будет прежним… Но это будет не падение, а возвращение…»
«Теф, опять ты чепуху несёшь, – комиссар встал с табурета и подошёл к простенькой кухне. – Посмотрим, чем можно напоить и накормить хозяина».
Глиняный чайник, покрытый снизу слоем сажи, сухие травы в пучках и, обнаруженные в шкафу, ещё не чёрствые лепёшки и сыр. Всё это оказалось на столе, а комиссар, наполнив чайник водой из кувшина, поставил его на огонь. Оранжевое пламя лизало глиняные бока чайника и вскоре из-под крышки донеслось булькание и пошёл пар. Поляков закинул в него травы, которые по запаху напоминали шалфей и мяту и стал ждать.
