"Фантастика 2025-73". Компиляция. Книги 1-13 (СИ)
Они подошли к двухэтажному дому с ничем не примечательным белёным фасадом, окнами с деревянными ставнями коричневого цвета и массивной дверью, на которой висело кольцо из жёлтого металла, местами уже ставшее совсем зелёным и даже коричневым от покрывших его поверхность окислов. Мужчина открыл дверь и пригласил Габриэля зайти внутрь.
– Кхерге, тываран Агрен, – тихо сказал Габриэль и зашёл внутрь, размышляя успеет ли интеллект доспеха активировать наплечные турели.
Внутри никого кроме них не было, у окна стоял деревянный стол и два табурета. В помещении, кроме входной, были ещё две двери – одна была приоткрыта и Габриэль успел разглядеть за ней крохотную спальню, что было за второй он так и не узнал. Мужчина подошёл к некоему подобию кухонного синтезатора и вскоре на столе стояла нехитрая еда. Габриэль незаметно понюхал горячий напиток, предложенный странным провожатым, и ощутил знакомый запах шилтры, смешанный с чем-то ещё.
– Не ожидал тебя здесь увидеть посланник, – сказал не очень любезный провожатый Габриэлю. – Я – Гарг…
– Мне кажется знакомой твоя речь, – Габриэль положил кусок лепёшки с сыром на глиняную тарелку и впервые смог внимательно рассмотреть его лицо.
В нём не было ничего необычного, кроме, пожалуй, странной острой худобы, слегка раскосых глаз и следов давно заживших ожогов на коже рук и шеи.
– Крантера… Страг… – словно молния вспыхнула догадка в голове Габриэля. – Но я тебя не видел!
– Я тебя видел, – произнёс Гарг. – Ты стоял вместе с вождём и шаманом, а потом мы видели людей в белых доспехах, которые добивали раненых и искали выживших.
Габриэлю стало очень неуютно и хотелось немедленно встать и выйти, чтобы не глядеть в глаза того, кому он принёс столько страданий, а его народу смерть. Гарг догадался об обуреваемых его гостя чувствах и сказал:
– Ты воин… Но шаман в тебе видел нечто большее – поэтому мы сейчас с тобой мирно беседуем.
– Гарг, – Габриэль смотрел в кружку с горячим напитком и не решался поднять глаза, – после Крантеры я написал рапорт об увольнении, – напиток в кружке был ещё горячим и от него шёл пар. – Там откуда я прибыл, это считалось бы военным преступлением…
– Не сожалей, – прервал его Гарг, – что ты знаешь о звезде Синтхум и планете Галея?
Габриэль покачал головой.
– Когда-то на планете Галея жил мой народ, – начал Гарг. – Мы владели способом управлять потоками света нашей звезды и общаться с природой. ы были мирным народом… Но явились тёмные повелители холодного металла с искусственным разумом и уничтожили нашу планету, а мы едва спаслись. Но в наших сказаниях говорилось, что мы должны вернуться под свет вечного Синтхума в небесное царство.
– Сожалею, – тихо сказал Габриэль.
– Не о чем, – горько усмехнулся Гарг. – Наш народ вырождался и всё более погружался во тьму и вот прибыли вы и помогли нам…
– Но ведь… – удивлённо посмотрел на него Габриэль.
– Да, вознесение через смерть, – кивнул Гарг. – Чтобы снова возродиться уже в виде детей света. Но такие как я остались и теперь мы несём этот груз, и память о былом величии, – он потрогал обруч псиоператора.
– Хотел бы я тебе показать свой дом, – сказал Габриэль. – Думаю. тебе понравилось бы… Знаешь, – допил он напиток, – есть идея – я смог перенастроить навигацию корабля с помощью мысли и попасть сюда. У тебя есть обруч псиоператора и, если ты дашь его мне на врем, я смогу усилить своё воздействие на интеллект и мы попадём на мою планету.
– Твоё предложение необычно, – произнёс Гарг. – Стоит попробовать – воин должен быть готов и уметь принимать необычные решения. Пойдём.
Они быстрым шагом дошли до площадки с космическими кораблями. По пути обратно Гарг оказался более разговорчивым и Габриэль узнал, что планета Агрен живёт за счёт сельского хозяйства и обмена добытых в скальных грунтах минералов лазурита на изделия других цивилизаций, торговые корабли которых он видел на посадочной площадке. Правление на Агрене осуществляли богатые купеческие и мастеровые гильдии, каждые шесть лет выбирая в совет своих представителей. Гарг же состоял в воинской гильдии, считался десятником и получал хорошее жалование. На Агрен его привезли торговцы, что, прибыв на Крантеру обнаружили лишь последствия вторжения и чудом выживших поселенцев после встречи тех с армией Териса.
Они остановились около корабля и Габриэль дал приказ интеллекту разблокировать кабину. В кабине Гарг сел в кресло навигатора и передал обруч псиоператора Габриэлю.
– Думаю, – сказал Габриэль, – я его надену, когда мы выйдем за пределы планеты.
Корабль не спеша оторвался от песчаной поверхности и стал набирать высоту.
Выйдя за пределы атмосферы Агрена, интеллект остановил корабль и стал ждать дальнейших распоряжений. Габриэль вынул из кармана на поясе цилиндр и шар из тёмного минерала и поставил их над прибором навигации, потом надел на голову обруч псиоператора и, почувствовав лёгкий сквозняк в голове, стал представлять Землю:
– Солнечная система, третья планета, – проговаривал он вслух, а Гарг с интересом его слушал и смотрел за тем, что происходит на устройстве навигации, – голубые океаны, белые полюса, зелёные континенты, города…
Интеллект искал в базе данных планету с подходящими параметрами и наконец, построив карту Солнечной системы, определил точку выхода из гравипрыжка.
– У тебя получилось, – прошептал Гарг.
Гравидвигатели включились на полную мощность и их кинуло в пространственный прыжок. В этот раз гравиперемещение происходило не как обычно – не словно моргнул глазами, а с ощущением размазанности в пространстве и очень болезненным выходом из него. И у Габриэля родилось ощущение, что они вышли не полностью – какая-то их часть осталась ещё на орбите планеты Агрен.
– Так не должно было быть, – сказал он Гаргу. – Что-то пошло не так.
Они увидели Землю. По-прежнему это была голубая планета, но словно на ней исчезли все мегаполисы, которые знал Габриэль. Не было также на орбите и строительного дока, не шнырял транспорт и не было видно на карте навигации ни одного спутника. Габриэль повёл корабль в атмосферу и в этот раз снижение прошло без привычного уже плазменного кокона.
– Я покажу тебе одно из чудес нашего мира, – Габриэль направлялся на север Африки, где некогда была великая страна, впоследствии много раз завоёванная, лишившаяся былой высокой культуры и превратившаяся в туристический объект.
Корабль снижался и приближался к плато Гиза. И тут Габриэль понял, что его всё время смущало – великая пирамида Хуфу была ещё не достроена – около неё деловито сновали люди, передвигая каменные блоки под руководством людей в белых одеждах. Один из рабочих поднял голову вверх и заметил снижающийся корабль. Как показалось Габриэлю, он заорал и начал махать руками. Следом за ним один за одним стали поднимать головы и смотреть в небо другие люди, а затем пали ниц.
– Куда мы попали? – оторопел Габриэль. – Неужели в Древний Египет?
Гарг завороженно смотрел на великую пустыню, что раскинулась под ними, на зелень, что росла вдоль берегов великой реки и на крохотные фигурки людей на горячем песке.
– Так не должно быть, – раздался знакомый голос в голове Габриэля и их перенесло в тёмную пустошь космоса, где светили холодным светом далёкие звёзды и не было ничего более.
– Друг? – спросил Габриэль.
– Да, – подтвердил голос, – ты научился смотреть, но ещё не научился видеть.
– Можешь помочь? – задал вопрос Габриэль.
– Да, – в голосе проскочили нотки тепла, – ты теперь с ним связан и заново пройдёшь свой путь, но уже не один.
– Вместе с Гаргом? – решил уточнить Габриэль.
Ответа не последовало. Пространство вокруг корабля сжалось и всё погрузилось во тьму, а следующее что увидел Габриэль, была планета Агрен.
Глава 42
Месяц пролетел незаметно. Завершив все дела в фирме Романа Васильевича, Алексей перебрался на новое место работы, что также находилось недалеко от центра города в здании школьного компьютерного центра. Фирма Юрия арендовала помещения на самом верху старого каменного дома с небольшим огороженным двориком, выцветшими жёлтыми фасадами и, глядящими в сторону привокзальной площади, большими деревянными окнами. В здании было четыре этажа, где работали различные художественные и творческие кружки, подвал, отданный любителям картингов и моделирования, и заброшенный пустующий чердак. Когда-то здесь, под самой крышей, размещалась школьная любительская радиостанция, где дети осваивали азбуку Морзе и связывались со всем миром с помощью передатчика, работавшего в коротковолновом диапазоне, в подтверждение отсылая, а затем и получая QSL-карточки из разных стран со всех континентов Земли. А потом появились компьютеры и мировая сеть. Радиокружок постепенно зачах, радиопередатчик выключили, а аппаратуру разобрали и вывезли. Так бы и стояло пустым помещение, напоминая о былом лишь забытыми радиолампами, похожими на произведения инопланетной технологии, зарастая пылью и становясь обычным заброшенным чердаком, если бы не Юра и его брат Николай. Они когда-то посещали радиокружок и были лично знакомы с директором центра детского творчества, который разрешил им арендовать пустующие площади под компьютерную фирму. Братья вывезли весь мусор, сделали косметический ремонт, поставили сервера и организовали рабочие места. Николаю удалось договориться со школьным управлением об оказании услуг по обслуживанию компьютерных классов и работа началась.