"Фантастика 2025-73". Компиляция. Книги 1-13 (СИ)

- Это… великая честь для меня, наставник, - справившись, наконец, с эмоциями, выговорил Эр.
- Не наставник – коллега, - поправил тот. – Теперь, Эр, ты – один из нас. Но, чтобы стать полноправным членом Союза, ты должен выполнить одно условие.
Эр готов был на любые условия! Но…
Вперед выступил глава Совета и заявил:
- Паутина должна быть разрушена!
- Нет! – вырвалось у Эра, хотя он отлично знал: перечить Верховному не осмеливался даже наставник. – Но почему?
  
- Ты нарушил правила! – припечатал Верховный, - Дважды. Первое: в системе допускается наличие разумной жизни лишь в одном из миров. Второе: ты так увлекся своим детищем, что наделил свои создания нефильтрованной энергией Хаоса. Это недопустимо! Еще одной расе демиургов нет места в континууме!
- Но они ведь совсем юный вид, - попытался защитить свое детище Эр, хотя отлично понимал: бесполезно. Если верховный решил, так и будет. Тем более, увлекшись творчеством, он действительно нарушил эти дурацкие правила.
- Они – угроза! – припечатал Верховный, - Выполнять! Иначе ты никогда не получишь возможности создать что-то еще! А Паутину мы все равно уничтожим, несмотря на всех твоих хранителей.
И Верховный, в сопровождении членов комиссии, растаял в эфире. Остались лишь наставник да брат, державшийся немного в стороне.
- Мне жаль, Эр, - произнес наставник, и в его голосе действительно слышалось сожаление. – Твоя Паутина – лучшее, что я видел за свою вечность. Но Верховный прав: ее существование – угроза самому нашему образу жизни. Уничтожь ее, пока не стало слишком поздно. – Ял, - обратился он к брату, - Проследи. Это твое первое задание в качестве хранителя.
И наставник тоже исчез.
Эр чувствовал себя так, словно его только что развеяли по атому. Это не правда! Это не может быть правдой! Почему? За что они так с ним?!
- Сочувствую, брат, - нарушил тишину Ял, - Эта твоя Паутина, должно быть, нечто действительно непередаваемое. Жаль, я ее уже не увижу. Когда ты исполнишь волю Верховного? – Что-то было такое в его голосе. Не брат, но хранитель при исполнении.
- Я не могу, - проронил Эр, - не могу.
- Брат, не юли. Неразрушимых систем не бывает. Системы порядка конечны априори.
- Ты не понимаешь. Там люди. Они живые: думают, чувствуют. Они часть меня, понимаешь? Я не могу их просто… уничтожить.
Ял отшатнулся.
- Ты безумец, Брат! – выкрикнул он. – И ты гораздо опаснее этой твоей игрушки!
- Возможно…
- Уничтожь ее, или я буду вынужден доложить Верховному! Ты знаешь, что с тобой могут сделать!
- Если достанут, - возразил Эр жестко.
- Если?
- Паутина – закрытая система. Там я в безопасности.
- Ты не посмеешь! – выкрикнул Ял, но мятежный брат уже исчез, растворившись в слепящей вспышке.
Ярость новоиспеченного хранителя традиций не знала предела. Этот псих снова все испортил! Из-за его дикого упрямства Ял не выполнил первого же задания, и теперь Верховный будет недоволен, а значит, путь к мечте для молодого амбициозного духа станет в миллион раз труднее.
- Ну, нет, брат, не выйдет! – выкрикнул Ял в пространство. – Тебе не скрыться, предатель! Я заставлю тебя исполнить волю Верховного!
И, одержимый единственной целью, он устремился вслед за мятежным братом. Миновав тонкую грань нереальности, Ял оказался в очень странном месте. Он и предположить не мог, что структура порядка может быть столь прекрасна: яркий свет, угольно-черная тьма, между ними переливы всех возможных оттенков.
- Ял? Что ты здесь делаешь?!
Конечно, Эр не мог не заметить проникновения, и пришел проверить, кто же к нему пожаловал.
- Я пришел за тобой, брат! – ответствовал пришелец. – Паутина будет разрушена, а ты предстанешь перед советом Высших!
- Ты дурак, брат! – разозлился Эр. – Ни перед каким советом я не предстану! А ты… ты никогда не вернешься. Такова структура этого места: никто, проникший сюда без внешней привязки, не сможет найти выход.
- Врешь!
- Нет. Я заперт здесь так же, как и ты. Вот только я здесь дома.
***
Не успело развеяться одно видение, как оказался в еще более странном месте. Где-то, не в Хаосе и не в Паутине, посреди непонятной клубящейся субстанции, находилась огромная доска, чем-то отдаленно напоминавшая шахматную. Над ней склонились двое, сосредоточенно рассматривавшие что-то, доступное только им. Словно почувствовав мое присутствие, один из игроков обернулся.
- Дядя? – выдохнул я.
- Неужели ты так ничего и не понял Эр? – покачал он головой.
- Наставник?? А…
- Я на твоей стороне, племяш, - улыбнулся он. – И на этот раз мы почти победили.
- Гибель нынешнего воплощения Яла - еще не конец, - подал голос второй игрок, и я узнал Мерлина.
- Иди, Эр, - подтолкнул меня дядя, - что бы ни натворил твой брат, это можно исправить.
Я снова оказался в пещере, под защитой созданного мной купола. Было это всё, или померещилось? Некогда размышлять!
Тяга…
Почувствовав поток энергии, я закрутил её в смерч, сметающий и разрушающий, и теперь оставалось лишь поддерживать процесс и не допускать, чтобы разрушение распространялось за пределы избранной области. Не хотелось заодно с треклятой горой разнести вдребезги половину Амешта. Этому миру и так сильно досталось из-за моей неугомонной родни.
Не знаю, сколько времени занял весь процесс. Быстро такие дела не делаются, а на часы поглядывать некогда. По крайней мере, когда камни перестали лететь во все стороны, и пыль улеглась, дневное светило клонилось к закату.
Я стабилизировал систему, свернул все запущенные процессы, и только после этого позволил себе осмотреться.
Как ни старался, разрушения оказались грандиозными. Горная цепь, обитель гарпий и прочей нечисти, перестала быть. Во все стороны, сколько хватало глаз, тянулась покрытая обломками камня равнина. Лес великанов частично уцелел, хотя и просматривался насквозь. Долина Потерянных Душ так же исчезла. О том, что она была где-то поблизости, напоминало лишь облако тьмы, всё ещё висевшее над местом её бывшего расположения. Интересно, что сталось с душами? Хотелось, чтоб они, наконец, нашли успокоение.
За спиной раздался тихий вздох. Я обернулся – на меня внимательно смотрела Зеленовласая Леа. Я вдруг вспомнил, что Алекс был её сыном.
- Не нужно, Артур, - грустно сказала она, словно прочитав мои мысли. - Не ищи извинений и оправданий. Не ты начал эту войну, и не твоя вина, что мой сын стал тем, кем стал.
- Мне всё равно жаль.
- Я знаю, - кивнула она резко, - Не будем об этом. У тебя есть десять часов абсолютного времени, чтобы разобраться с личными проблемами. Потом Богини Стихий ждут тебя во дворце Ирратов, чтобы объявить свою волю.
- Повинуюсь, - ответствовал я, покорно склонив голову. Не было ни сил, ни желания спорить или требовать объяснений.
Леа царственно кивнула и исчезла, отправившись в неизвестном направлении.
Тяжёлая рука опустилась на моё плечо.
- Где Амелия, отец? – требовательно спросил Роман, глядя на меня с тревогой и надеждой.
Я отвёл глаза, не зная, как лучше сообщить горькую правду.
- Где она? – повторил сын.
- Погибла, - я безнадёжно махнул рукой, - Я не смог её спасти.
- Не смог, или не захотел? – уточнил он с нажимом.
- Она погибла, когда взорвалась Душа Хаоса, - пояснил я, - Был мощный выброс ультрафиолета. Всё случилось слишком быстро, и я просто не успел.
- Оно и к лучшему, верно? – саркастически усмехнулся Рома, - Одной проблемой меньше!
- Проблемой было бы меньше, если б ты не сбежал из больницы, - рубанул я, - Слава Богу, всё хорошо закончилось!
  
- Хорошо для тебя! – выкрикнул сын, - Ты нашёл, что искал! А Амелия… Всего лишь кровопийца! И тебе плевать, что она значила для меня!
- Мне не плевать, - возразил я, - И мне жаль, что так вышло.
- Я не верю тебе!
- Рома…