"Фантастика 2025-73". Компиляция. Книги 1-13 (СИ)
- Не знаю.
- Надоел мне этот мир! Как смотришь на то, чтобы мне отправиться с вами?
Я ещё и подумать ничего не успел, как в разговор вступила Виктория.
- Конечно, не против! – сказала она, - Я чувствую, ваше присутствие будет нам жизненно необходимо!
Я наградил Викторию удивлённо-подозрительным взглядом, и кивнул Луису.
- Конечно, о чем речь! Я только за!
И ни капельки не покривил душой. Луис Корф – именно тот человек, которого хорошо иметь рядом в трудной ситуации. Да и монахине мой друг, похоже, понравился.
Глава 7
Переход через ничейную зону прошёл без приключений. Виктория, которую второй переход через Паутину пугал гораздо меньше, чем первый, в три прыжка вывела нас к месту, и мы оказались… в Иррате. Точнее, в Паутине около него.
- Это точно здесь? – спросил я, испытывая некоторое удивление.
- Да, - твердо заявила Виктория, - Амулет хранится в этом мире.
- Можете дать какой-нибудь ориентир, чтобы я мог точнее прицелиться с выходом в реальность?
Она на секунду задумалась, потом уверенно заявила:
- С этим я и сама справлюсь.
- Точно? – переспросил я, - Леди, это – Иррат.
Она опустила глаза, потом посмотрела на Луи – тот ободряюще улыбнулся – и повторила:
- Справлюсь.
Опытный «паук» сделал бы это быстрее и чище, но в целом Виктория справилась.
Мы стояли на широкой лестнице, ведущей к парадному входу во дворец Ирратов, над головой висел почти полный Каинос, подпоясанный тройкой сейчас почти незаметных колец. Темнота и безмолвие наполняли мир, ни одно окошко не светилось в обители Ирратских королей. Ни одна пичуга не чирикала в кустах, ни один лист, подхваченный дуновением ветерка, не шевелился в кронах деревьев.
- Амулет там, - шёпотом сказала Виктория, указывая на безмолвный дворец.
- Здорово, - так же шёпотом отозвался я, - Может, вы ещё знаете, как туда проникнуть?
Она беспомощно развела руками.
- Где-то здесь должен быть потайной ход, - подсказал Луи.
- Если ты про тот, что начинается у северной башни, его три года как завалило.
- Жаль, - вздохнул Луи.
- Жаль, - согласился я, - Ладно, что-нибудь придумаем.
- А может, просто войдём в дверь? – предложила Виктория.
- Просто, как и всё гениальное! – усмехнулся Луи, - Но не получится. Там стража и две-три степени магической защиты.
- Что-то она спит, твоя стража, - заметил я, - Неужели не интересно, кто это к ним в столь поздний час пожаловал?
- А ведь правда! – согласился Луи, - Что-то странное происходит.
- Так, истинно так, - раздался откуда-то сбоку шелестящий голос. Смутные времена настали в Иррате.
Я медленно повернул голову. Клочок белёсого тумана с проблёскивающими искорками жизни завис между ветвями дерева.
- Давно не виделись, баньши! – приветствовал я его.
Луи убрал в ножны меч, выхваченный несколькими секундами ранее, и теперь с интересом разглядывал туманного гостя. Виктория выглядывала из-за его спины – ни одному из них не доводилось сталкиваться ни с чем подобным.
- Ты узнал меня, Арчи! – обрадовался гость, и искорки в его туманном теле засияли ярче.
- Ты – единственный баньши, с которым я знаком.
- Я – вообще единственный в Иррате, - с грустью ответил он, - Мой народ покинул край тёмных магов, ибо мир переменился, и нам больше нет в нем места. Но я знал, что рано или поздно ты вернёшься сюда, и ждал.
- Ждал меня? Но зачем?
- Чтобы предупредить…
- О чём?
- Я – глашатай беды, - напомнил баньши, - Но сегодня я не стану выть.
- Выходит, не всё так плохо, - заметил я с облегчением.
- Нет, всё плохо, как никогда, но надежда ещё осталась, - ответствовал баньши.
- Так что же всё-таки случилось?
- Проклятие пало на обитель Ирратских королей! – объявил он, - Зло, выпущенное неосторожной рукой, ширится. Четырём Богиням Иррата удалось запереть его во дворце, но это не на долго. Равновесие нарушено, и ситуация будет ухудшаться, пока всё окончательно не развалится!
- И как же всё произошло? – задал я наводящий вопрос.
- Не важно, как было совершено зло, не важно – кем. Силы Хаоса, ведомые Бесформенным, готовятся к атаке! И лишь истинный сын Мастера – не по крови, но по духу – способен оказать достойное сопротивление и закрыть путь в Паутину!
- Круто! Как это сделать?
- Если ты истинный сын Мастера – найдёшь ответ, если нет – найдёшь сына Мастера, - пояснил баньши, - В любом случае, ты – единственный из Са-Масте, избежавший проклятия, тебе с ним и бороться. А сейчас вам лучше покинуть проклятое место, - продолжил он, - Леди Света нечего делать в обители зла.
- Но моя сестра… - попыталась возразить означенная леди.
- Её там нет, - отрезал баньши и исчез. Возможно, отправился вслед за своим народом, а может просто отошёл в сторону, чтобы понаблюдать за развитием событий.
- Уходим? – спросил Луис.
Я отрицательно качнул головой.
- Нужно хотя бы попытаться.
Из этой затеи ничего не вышло. Щит богинь держал крепко, я не мог пробить его ни магией, ни сталью. Зато отдачи получил на все двести: как за оголённый провод высоковольтной линии подержался. Очухавшись после очередного удара током, я сдался.
- Убедился? – поинтересовался Луи, помогая мне подняться на ноги, - Теперь уходим?
- Отсюда – да, - кивнул я и попытался пригладить наэлектризованные волосы, - Но в Паутину пока рано. Хочу проверить одну идею.
В Долину Вечной Весны пришла осень. Такая вот несправедливость.
Видимо, и впрямь что-то неладно с этим миром, думал я, глядя как яблони роняют побуревшую листву на усыпанную гнилыми плодами землю. Серый утренний свет и промозглая сырость так же не добавляли хорошего настроения.
Я привёл друзей к могиле сэра Чевверела, потому что моя идея была напрямую связана с этим местом. Надо действовать, но я медлил, охваченный давними воспоминаниями. Смахнул с белого надгробья прилипшие листья и прочёл надпись, сделанную Ангреем. «Он умер свободным». А ведь не так уж и мало, если подумать. За спиной Луис объяснял Виктории, кто такой Чевверел, и что его связывает с нами. Я не вмешивался и был рад, что меня оставили в покое.
Я отлично понимал, что идея, посетившая меня после бесполезной борьбы со щитом, совершенно безумная. С другой стороны, безумные планы мне удавались лучше всего, так почему бы и не попробовать? Речь идёт о секретных апартаментах Маберта, у которых миллион выходов и лишь один вход. Вход, находящийся во дворце Ирратов, и сейчас абсолютно для нас недоступный. Я собирался войти через один из выходов. Что, если верить Алексу, невозможно в принципе, и отметается самой структурой того места. Но постулат: этого не может быть, потому что не может быть никогда, уже давно перестал хоть что-то значить.
Видеть цель и не замечать препятствий – вот это по-нашему! Я оторвал обуглившийся край рукава, ещё раз попытался пригладить волосы и принялся за дело.
Так, где мы тогда вышли из дворца? Три года назад я не задавался целью точно запомнить место, не предполагая, что когда-нибудь возникнет необходимость пройти этот путь вспять. Ну да ладно, из Зазеркалья-то выбрались.
Кстати… Я положил ладонь на рукоять Гелисворта. Как там говорил Мерлин? Ключи Мастера открывают любые двери. Попробуем-ка эти!
Для большего эффекта я надел на палец Перстень-паук и позвал леди Оэльдива.
- Виктория! Мне нужна ваша помощь!
- Конечно, Артур, - отозвалась она и подошла, оставив в стороне Луиса, - Что нужно делать?
- Настройтесь на Амулет Единства. Вы ведь можете сделать это на расстоянии?
- Да, но…- начала она.
- Вот и хорошо, - перебил я, - Попробуем создать проход!
- Это опасно? – переспросила Вик неуверенно.
- А что в наши дни безопасно? – пожал я плечами, - Я использую сродство Ключей и вашу связь с Амулетом. К тому же, когда-то давно мы с вашей сестрой осуществили настройки на объединённую силу Ключей, и если магия ещё в силе, это тоже должно помочь.