"Фантастика 2025-73". Компиляция. Книги 1-13 (СИ)
И я уже знала, как этой свободой распорядиться. Академия Координационной Службы - я уже несколько лет ею грезила! Только надо предупредить дядюшку, чтобы не вздумал упоминать о нашем родстве. Не хочется, чтобы кто-то подумал, что я пролезла туда исключительно из-за родственных связей.
- Как обычно, мы устроим большой праздник, на котором будет множество приглашенных...
- ...и мне снова нужно будет нацепить невероятное платье, сделать причёску, - в тон продолжила я. - Да! Да! Знаем, проходили!
- И это тоже,- кивнул отец. - Но я, собственно, хотел поговорить о другом, - он сделал многозначительную паузу. - Как ты знаешь, двадцать лет - особая дата. С этого дня ты становишься взрослой. И поэтому пришло время подумать о замужестве.
Я ушам своим не поверила.
- О чём?!
- О замужестве, - повторил он.
- Но отец... Я... У меня совсем другие планы!
Он горестно вздохнул.
- Безусловно, Виктория куда лучше, чем ты, подготовлена к роли будущей правительницы. Даже её служение, в конечном итоге, было бы только на пользу. К сожалению, твоя сестра уже много лет помолвлена с наследником Ирратского трона, и изменить что-либо в данном соглашении я не в силах.
- А сама-то она об этом знает? - хмыкнула я, памятуя, в какую панику приводит сестрицу само упоминание о браке.
- Безусловно, - сухо кивнул отец, - и как послушная дочь, она с достоинством примет свою судьбу.
О, да! Хотелось бы посмотреть! Я очень живо представила себе, как отец на поводке тащит Вик к алтарю, а она упирается всеми четырьмя конечностями и верещит от ужаса.
Однако фраза "послушная дочь" содержала лёгкий упрек в мой адрес. Подразумевалось, что я, как и положено послушной дочери, должна подчиниться воле родителя. Всё во мне протестовало против такой несправедливости. Но как человек, воспитанный по принципу "кто, если не я", отлично понимала, что в конечном итоге смириться придётся. Оэльдив превыше всего! Тогда я в это верила.
Но пока еще всё во мне кипело от гнева.
- Знаешь, отец, это просто нечестно! - выкрикнула я, срываясь с места. - Я хочу жить! Жить своей жизнью! А ты... ты...
- Виви!
Я выскочила из кабинета, хлопнув дверью.
К двери фехтовального зала я подходила с опозданием в пятнадцать минут. Ребята как раз должны заканчивать разминку. Учитель Тарго, хоть и проводил со мной индивидуальные занятия, по большей части гонял вместе с группой молодых гвардейцев из дворцовой охраны.
Это, кстати, единственное воинское подразделение Оэльдива, да и то носит скорее декоративный характер, дань древней традиции в мире, забывшем о насилии и конфликтах. Вообще, к гвардейцам относились с лёгким оттенком презрения. Ведь они занимались делом, недостойным последователей Света! Собственно, именно из-за поголовного неумения местных обращаться с оружием, инструкторов для дворцовой охраны всегда приходилось набирать в других мирах. Вот и Тарго привёл дядюшка Кордган, который и сам отлично владел клинком. Всё же глава Координационного Совета Паутины должен уметь постоять за себя.
Н-да... Когда я, лет эдак в двенадцать, изъявила желание учиться искусству боя, всё общество было в трансе, отец категорически не соглашался, а Виктория так и вообще отказывалась со мной разговаривать. Но Отшельник сказал своё веское "надо", и возражать никто не посмел. Со временем шепотки стихли, и даже старшая сестра, скрепя сердце, согласилась с моим правом заниматься тем, что нравится.
Привычный рабочий шум не доносился из-за двери, и, приоткрыв её, я с удвоением обнаружила, что в зале нет никого, кроме учителя. Он стоял спиной ко мне - гибкий, мускулистый, светлые волосы перехвачены ремешком - и отрешенно смотрел в окно.
- Ой, а занятие уже закончилось?
Он обернулся. Сосредоточенная складка между бровей разгладилась, улыбнулся.
- Его и не было, - вздохнул он, - но ты проходи, Виви. Пофехтуем напоследок.
- Как... напоследок??
- С сегодняшнего дня я больше не отвечаю за ваших гвардейцев. Завтра у них будет другой наставник. А я, - он развёл руками, - задержался, только чтобы с тобой попрощаться.
- Но почему? - Протянула я обижено. В конце концов, Тарго был мне не только учителем, но и другом. Единственным, кому мои интересы и устремления не казались странными и неуместными! И он так интересно рассказывал о других мирах, патруле, Академии... Я уже знала, что мне будет дико его не хватать.
- Солдат не спрашивает почему. Он просто выполняет приказ, - пояснил Тарго. В голосе звучала грусть.
Я не придумала, что сказать. Учитель взял со стенда рапиры, одну перекинул мне.
- Давай, детка! Покажу тебе на прощанье пару приемов. Возможно, однажды это спасет тебе жизнь.
И он показал. Гораздо больше, чем пару. Мы долго фехтовали, забыв про время, и это уже не было уроком. Мы просто получали удовольствие от процесса, и совершенно не хотелось останавливаться. В конечном итоге мы дружно попадали на ближайшую скамейку.
- Из тебя вышла бы замечательная воительница, Вив, - с теплом в голосе произнёс учитель. - Даже жаль, что ты принцесса Оэльдива.
Я промолчала.
- Его величество уже представил тебе жениха? - спросил он.
- Кого?! - выдохнула я ошарашенно.
- Граф Шесколт с сыном прибыли ещё вчера вечером, - он сделал паузу, размышляя, стоит ли продолжать. Потом махнул рукой и сказал. - Собственно, это одна из причин моего поспешного увольнения. Кто-то из ваших блаженных решил, что ты слишком много времени проводишь в обществе постороннего неженатого мужчины, а это может быть превратно истолковано твоим женихом.
- Что-о?! - кипя от гнева, я вскочила на ноги. - Да как они могли!? Я скажу отцу! Это несправедливо! - я всхлипнула.
- Брось, Вив, всё правильно, - отмахнулся он. - Я давно хотел уйти. Только кто бы тогда учил тебя фехтованию?
Тарго тоже встал, а я вдруг уткнулась носом в его пахнущую терпким потом рубашку и разревелась, как последняя дура!
Учитель какое-то время не шевелился, а потом обнял меня и гладил по голове, шепча что-то утешительное, только это не помогало. Слёзы лились, как вода из Неиссякаемого фонтана на площади перед храмом Света. И я никак не могла остановиться.
Открылась и закрылась дверь, руки Тарго опустились.
- Похоже, у нас с тобой большие неприятности, детка, - мрачно заметил он.
Я отступила на шаг, ещё не понимая, насколько он прав.
Неприятности, в лице начальника дворцовой стражи и пары гвардейцев, ждали нас прямо за дверью фехтовального зала.
- Вы арестованы, учитель Тарго, - объявил седой ветеран, стараясь не смотреть в мою сторону. - Сдайте оружие!
- Я безоружен, - учитель продемонстрировал пустые руки, - и полностью в вашем распоряжении.
- Вы пройдете с нами!
Тарго кивнул. Гвардейцы, ещё вчера его ученики, с явной неохотой встали по бокам от него.
- Командор Эргхо, - окликнула я ветерана, - Куда вы его ведете? За что?!
- В старую тюрьму, - ответил он, - Тарго обвиняют в неуважении к короне и подрывной деятельности.
- Но это не правда! - выкрикнула я. - Это гнусная клевета!
- Конечно, неправда, - покладисто кивнул Эргхо, - Его величество не стал озвучивать настоящую причину.
Мне понадобилось несколько минут, чтобы осознать, что именно имел в виду этот ... этот... командор, чтоб ему в Тень свалиться! Хрыч старый, это ж надо такое удумать!
Пока я, кипя от возмущения, хватала раскрытым ртом воздух, Тарго с конвоем скрылись за углом.
Ну, не-ет, ребята! Я этого так не оставлю!!!!
Переполненная праведным гневом, бегом рванула к отцовскому кабинету.
- Только что арестовали учителя Тарго! - начала я с порога, - это какая-то ошибка, отец! Это не правда!
- Как видишь, я был прав, Коррад, - раздался из угла знакомый голос, и я узрела дико нелюбимого дядюшку Кордгана, младшего брата отца. Приняв должность Верховного Координатора, он добровольно отказался от всех претензий на корону Оэльдива, но, как мне казалось, так с этим и не смирился.