"Фантастика 2025-73". Компиляция. Книги 1-13 (СИ)

— Для беспамятного ты слишком уверенно держишься, — хмыкнул Керра. — Да и в бою…
— Так это ж навык, — отмахнулся Тимур, — его не пропьешь.
Товарищ кивнул, но во взгляде явно читалось неверие.
— Захочешь — расскажешь, — сказал он, наконец, — Я понимаю, что есть тайны, о которых молчат. Вот только врать не надо. Я ложь чую.
Тим развел руками: данную конкретную ложь сочинил лично Морши, но об этом Керре тоже знать не стоит.
  
— Да и не слепой я, — продолжил товарищ. — Чужой ты — это всем видно. И Гекка к тебе по-особому… Эх, — махнул он рукой, — мне твои тайны без надобности.
Ни дороги как таковой, ни каких-либо видимых ориентиров не наблюдалось, но Керра четко держал направление, а странные лошади уверенно шли через песок, и их четырехпалые лапы в нем совершенно не вязли.
— Сказки сказками, — заговорил через какое-то время Керра, — их детям на ночь рассказывают, да только даже малыши в них не верят. Ну, а про то, что колдуны до войны жили — все знают. Говорят, были такие — одним взглядом город испепелить могли. Они, беспокойное племя, войну ту и затеяли. Да только все в ней и сгинули, никому власть над миром не досталась. Лишь игрушки их колдовские иногда ещё попадаются. Такие, как Кромбуш, собирают, то ли власти, то ли могущества ищут. Да только беды от этих штук куда больше, чем добра.
— Ну, так бусы нас спасли, — немного подумав, заметил Тимур.
На товарища он не смотрел, наблюдая за своей стороной дороги, только ничего, кроме солнца, бесконечных барханов и маячивших на горизонте гор в поле зрения не попадало.
— Это, смотря какую бусину об землю кинуть, — уточнил Керра, — там ведь в каждой своя магия. Можно, как мы, от непогоды укрыться. А можно смерч огненный призвать. Или, как в сказке про того самого Морского владыку, армию из бусины вынуть. И не будет тех солдат храбрее, и служить они станут владельцу Ожерелья до последнего вздоха.
— Да ладно тебе! — рассмеялся Тим, — сам говорил, сказки всё это!
— Ну, сказки — не сказки… Ожерелье-то существует.
Пустыня казалась бесконечной. Солнце палило нещадно, постепенно превращая открытые руки и плечи охранников в хорошо прожаренный стейк. По примеру товарищей, Тимур повязал на голову одолженный кем-то ярко-зеленый платок, и теперь для образа крутого рэпера не хватало только пары золотых цепочек. Ну, и умения рифмовать, но это такие мелочи!
Караван всё ещё шёл вдоль границ цимгров, так что привал решили не устраивать. Прямо на ходу передавали из рук в руки фляжки с водой и тонкие лепешки с завернутыми в них кусочками вяленого мяса.
Тимур сжевал свою порцию, не почувствовав вкуса, запил водой и снова вернулся к наблюдению. Уставшим за день глазам он доверял не слишком, но был ещё унер, который не переставал сканировать территорию. Радиус действия у него, правда, ограничен, но двадцать метров — лучше, чем ничего.
Измученный и злой Керра недовольно ворчал, что это — безобразие и полнейшая безответственность, целый день не менять людей, и если Кромбуш — идиот, то Гекка должен бы понимать…
— Точно, Кромбуш, — перебил его словоизлияния Тим.
— Что Кромбуш? — не понял Керра.
— Он — не идиот. Но кроме нас с тобой, его волшебные бусы никто не видел.
Керра на секунду отвлекся от дороги и внимательно посмотрел на товарища.
— Ты это о чём?
— О том, что мы с тобой здесь — отличные мишени для стрел цимгров.
— Забодай меня шестилапый! Эй, ты точно пил только воду?
— Фляжку мне передал ты.
— Откуда мне знать, что там у тебя в карманах… Бусы, может, и видели только мы, но оазис не заметить сложно.
— Это было предположение, — пожал плечами Тим и полностью сосредоточился на дороге.
  
Глава 14
 
Женька куталась в толстовку и с тоской вспоминала оставшуюся в кабинете Глобуса куртку. Вот же бестолочь!
Уходить пришлось быстро и скрытно. Глобус, выслушав рассказ Жени, наотрез отказался отпускать её в неизвестность. Он уверял, что никакой маг из другого мира не достанет Тимура в пармовской лечебнице, и волноваться совершенно не о чем. Но она не верила. Впервые за всё время не верила Каримову. Потому что он не был на этом трижды проклятом плато, не слышал Зов, не пытался убить самого близкого человека. Он понятия не имеет, на что способна магия!
Так что она сбежала, и теперь приплясывала от холода на пустынном пляже чужого мира.
Эльферро нигде не было, и теперь Женька раздумывала, ждать здесь или подняться на Плато и попытаться самостоятельно пройти во врата. После недолгих раздумий выбрала первый вариант — свернуть шею всегда успеет.
Задрав голову, она с интересом рассматривала очистившееся от туч небо. Местные звезды выглядели странно — разноцветные, мерцающие, они не стояли на месте, а медленно ползли по небу, передвигаясь без какой-либо системы и постоянно меняясь местами. Луны не было, да и без нее света хватало. Кстати, вода в океане тоже сияла миллионами искорок. Завораживающее зрелище, и в другой ситуации Женя непременно по достоинству оценила бы невероятную красоту пейзажа.
Но не сейчас. Ее трясло от тревоги за Тимура, страха перед неизвестностью, осознания того, что все пути к отступлению отрезаны. Женя отчаянно трусила, хотя признаться в этом не смогла бы и самой себе.
К счастью, Эльферро не заставил себя долго ждать и материализовался на пляже минут через пять после самой Женьки. Собирался, похоже, впопыхах: из-под неплотно запахнутого плаща выглядывала белая ночная рубашка, откинутый капюшон открывал для обозрения всклоченные светлые волосы с аккуратной лысиной по центру. Лицо у Эльферро оказалось крайне неприятным: неимоверно светлые, непроницаемые глаза, безгубый рот, слишком высокий лоб. Было в нем что-то змеиное, отпугивающее…
— Я не ждал вас раньше утра, — раздраженно заметил колдун вместо приветствия.
— Так уж сложилось, — развела руками девушка, не собираясь посвящать незнакомца в свои проблемы.
— Как ваш друг? — поинтересовался тот. Ни намека на сочувствие в голосе.
— Уже вне опасности.
Эльферро кивнул и подхватил Женю под локоть. В следующий момент они оказались на плато пляшущих образов. Здесь ничто не поменялось, и створки врат все так же висели в воздухе, маня неизвестностью. Зов возобновился, но на сей раз не был столь мощным.
— Нам сюда, Евгения, — колдун подтолкнул девушку к проходу. — Не будем злоупотреблять долготерпением Эстарры.
Женя посмотрела на своего спутника, облизнула губы и спросила совсем не то, что хотела.
— Скажите, с Тимуром теперь будет все хорошо, правда?
— Хм, — Эльферро приподнял бровь, — Это будет зависеть от вашего благоразумия.
— То есть?
— Думаю, вы меня отлично поняли. Но, так и быть, поясню. Я не стану причинять ему зла, если вы, Евгения, не вынудите меня к этому. И запомните, я всегда держу слово. Всегда.
И они шагнули под арку. Реальность вокруг взорвалась тысячами слепящих огней, Женя зажмурилась. Эльферро поддержал ее под локоть и слегка подкорректировал направление. Когда девушка открыла глаза, они стояли перед еще одной подвешенной в воздухе дверью.
— Добро пожаловать, тарга, — галантно расшаркался колдун, и — в пространство, — Я дома!
Дверь распахнулась, они вошли. Женька ожидала чего-то необычного, сногсшибательного, под стать странному плато или подвешенной в воздухе двери, но все оказалось довольно просто: просторный холл с витражными окнами, стены из светлого дерева, сферические светильники. На полу, выложенном синей и белой плиткой, странный орнамент. Вдоль одной из стен протянулась лестница, ведущая куда-то вверх — вот и вся обстановка.
  
— Вы голодны, Евгения? — осведомился Эльферро.
Женька отрицательно мотнула головой. Она уже и сама не помнила, когда ела, но сама мысль о пище вызывала тошноту.
— Значит, не будем беспокоить повара, — отметил хозяин дома и щелкнул пальцами.