"Фантастика 2025-73". Компиляция. Книги 1-13 (СИ)

— Батя!!! — сорвался я на крик, пришпорив гаджа, бросился на выручку. Но Арч есть Арч, и секундой позже полуптица, резко оттолкнувшись лапами и едва не вдавив Игги в пыль, с визгом унеслась в небо.
— Я в порядке! — гаркнул отец, но я видел, что он бледен как полотно. — Не останавливайся!
Я молча пришпорил Сарни.
Мы почти успели. Перед самым входом в пещеру Арч зашатался и свалился с гаджа. Кружившие над нами твари сразу кинулись вниз, но рядом с отцом возник Лекса, посох в его руках вращался со скоростью вентилятора. Я спрыгнул на землю и, подхватив отца под мышки, потащил под защиту пещеры. Гаджи храбро бросились туда впереди нас, прятаться от крылатой смерти.
  
…Перед входом в пещеру верещали и клекотали гарпии, однако внутрь не совались. Мы с Лексой тащили Арча вдвоем, оставляя за ним широкую кровавую полосу на каменном полу. Эликсир, как обычно, нашелся в кармане отцовских джинсов, я принялся осторожно наливать его в шесть глубоких ран на спине. Пошел легкий дымок, в ранах зашипело и забулькало. В плечо мне кто-то толкнулся… Рядом стоял Игги, на боку и шее гаджа алели длинные царапины.
— Извини парень, про тебя чуть не забыл.
Плеснув на ладонь, втер снадобье в шкуру животного.
  
ГЛАВА 34
 
Артур
Когда я открыл глаза, мне было тепло, уютно, в теле образовалась приятная легкость, как всегда после врачевания Слезами Леса.
— Как ты? — заботливо поинтересовался Ромка, и я понял, что моя голова лежит на его коленях.
— Да как-то так… — улыбнулся я. — Спасибо, что спас мне жизнь.
— Строго говоря, спас тебя Лекса. Не дал тебя сожрать.
— Все хорошо, что хорошо кончается, — успокоил я его и повернул голову, чтобы поискать Лексу.
Тот обнаружился справа от меня.
— Выходит, теперь я перед тобой в долгу, — сказал ему.
— Давай не считаться, а то запутаемся, — усмехнулся тот.
— А ты крут, — сообщил я ему, — сногсшибательно управляешься с шестом!
— Ну так! — довольно улыбнулся Лекса. — У нас в деревне это каждый может!
— А ты — лучший? — уточнил я.
— Где мне, — вздохнул он, — вот батя — тот был мастер, по молодости.
— Похвальная скромность, — заметил я и сел, ухватившись за Ромкину руку.
Мы находились в естественной пещере, скорее всего в том самом тоннеле, к которому и стремились. Свет шел из отверстия в дальнем его краю, и я с удивлением отметил, что уже утро.
— Сколько прошло времени? — спросил я.
— Часа два, — ответил Ромка, — ты долго не приходил в себя.
— Наверное, когти гарпий содержат яд, — предположил я, — а Слезы Леса только раны лечат мгновенно, на все другое нужно время.
— Да, я так и подумал, — кивнул он. — Как несостоявшийся доктор, предполагаю, что яд этот — трупный. Не зубами же они добычу разделывают?
— Очень похоже. Кстати, что произошло?
— Гарпии отстали, как только мы вошли в нору, — сказал Лекса.
— Я выставил защиту, — скромно потупившись, сообщил Ромка, — как ты учил.
— Молодец, — похвалил я и потихоньку, чтобы никто не заметил, перепроверил щит своей магией.
На удивление, сделано все было правильно.
Я встал на ноги, потянулся, прислушался к собственному телу — вроде порядок.
— Так, пещеру обследовали?
Ромка отрицательно мотнул головой, а Лекса сказал:
— Я прошел немного вперед. Там развилка, а дальше так и вообще лабиринт. Я не рискнул в него соваться.
— И правильно сделал, — одобрил я, — мало ли какая дрянь там водится.
— Возможно, майкатары, — назвал Лекса одних из самых отвратительных тварей, что мне доводилось встречать. — Хайверги завезли эту дрянь из Иррата и населили ими все подземелья Амешта. С тех пор в нашем мире не осталось дварфов, — вздохнул парень горестно.
Я его понимал: могучие коротышки хоть и обладают скверным характером, но куда симпатичнее этих тварей.
— По мне, что майкатары, что гарпии — одинаково удовольствия маловато, — заметил Ромка, — осталось решить, какое из двух зол меньшее и как лучше перебраться на ту сторону гор.
— Не знаю, как вам, но гарпий с меня хватит на всю оставшуюся жизнь, — сказал Лекса.
— Присоединяюсь, — поддержал его Ромка.
Я промолчал, хотя по сути был с ними согласен. Майкатары — жуткие, злобные и тупые. Но вдвоем с ирратским принцем мы искрошили в винегрет десятка три этих тварей, отделавшись малой кровью. Ну как малой… без Слез Леса плохо бы нам пришлось… А одна-единственная встреча с гарпией чуть не стоила мне жизни.
— Так, я тоже за продвижение вперед, — сказал я в конце концов, — осталось выяснить, есть ли на той стороне выход.
— А ты можешь? — недоверчиво осведомился Лекса.
— Попробую, — пожал я плечами и пошел в глубь пещеры. — Оставайтесь на месте и не дергайте меня по пустякам!
Развилка, о которой говорил Лекса, оказалась в двух десятках шагов от нашего импровизированного лагеря. Вполне подходящее место.
«…чтобы умереть?» — ввернул дядя.
«Это тонкий юмор или ты по делу?» — осведомился я.
«Это к слову, — пояснил тот, — но если ты не в духе, не буду отвлекать».
«Да уж сделай одолжение».
Голос замолчал, и спасибо ему огромное. Мне предстояла трудная и кропотливая работа, требовавшая ювелирной точности и ангельского терпения. Стоит добавить, что делать ее мне предстояло впервые в жизни, так что прежде чем приступить, я тщательно проверил и перепроверил все шаги и движения, силовые связи, возможность которых неизбежно таит в себе любое заклинание, сотворенное при помощи темной магии.
Лишь убедившись, что ни мне, ни моим спутникам с этой стороны ничего не грозит, я запустил механизм в действие. Перед моим внутренним взором зеленым светом зажглось нечто напоминающие ребус из детских книжек: «помоги зайчику найти морковку» или что-то в этом духе. Красными огоньками мигали живые существа, которых здесь оказалось великое множество. По большей части — мелочь: может, грызуны какие, летучие мыши… но попадались и весьма крупные экземпляры. К сожалению, я не мог определить, что это были за твари и стоит ли их опасаться — структура не была рассчитана на такие тонкости. Так что я просто отметил для себя их расположение, решив по возможности обходить подозрительные участки стороной, и сосредоточился на лабиринте. Среди хитросплетений запутанных линий требовалось найти единственно правильный путь, и здесь магия была бессильна — думать надо самому.
Ну не совсем бессильна… Зайдя в тупик, я приглушал свет на линиях ошибочных направлений, мог выполнять еще ряд вспомогательных действий. Но все равно: хлопнуть в ладоши и получить готовый результат — об этом можно было только мечтать.
К счастью, правильный путь я обнаружил, не перебрав и третьей части всех линий. Отметил его красным и продолжил перебор, пока не нашел еще пару подходящих вариантов. Провел сравнительный анализ, рассчитал вероятности и выбрал один, наиболее соответствовавший нашим потребностям.
Когда закончил, руки дрожали так, словно я курей всю ночь крал. Зато теперь путеводная нить была накрепко привязана к острию моего клинка и вспыхивала, стоило Гелисворту коснуться земли.
Я позволил себе пять минут отдыха, а потом вернулся к своим спутникам. Они так и сидели у стены, слишком буквально восприняв мой приказ оставаться на месте.
— Вольно, — скомандовал я, — вставайте да займитесь завтраком. Или обедом? — Я вопросительно посмотрел на Ромку и пожал плечами. Сказать честно, совершенно утратил ощущение времени.
— Время ланча, — хмыкнул сынок и, кряхтя, как старый дед, поднялся на ноги. — Бать, огоньку не наколдуешь? Сила-то, как вижу, снова при тебе?
  
— Самому лень, да?
— У тебя лучше выходит, — пожаловался сынок.
Я выполнил просьбу и с облегчением уселся на освободившееся теплое местечко.
Путеводная нить, хорошо заметная в колдовском зрении, но абсолютно невидимая для невооруженного глаза, разматывалась под моими ногами, и я уверенно шел вперед. За спиной слышались приглушенные шаги Ромки и Лексы.