"Фантастика 2025-73". Компиляция. Книги 1-13 (СИ)
– Вы все запомнили, милорд? – спросил Джоко, когда мы подбежали к двери.
– Ну конечно! – с честным видом заверил я.
– Тогда вперед! Он уже там.
Я рывком открыл дверь и шагнул в середину.
Не он, а она. Хрупкая, невысокая, одетая в брюки и зеленую блузку, она стояла спиной ко мне и отчаянно колотила кулачками по стеклу. Волна медно-золотых волос разметалась по спине.
– Не стоит так стучать, – сказал я как можно мягче. – Зеркало может не выдержать.
Она резко развернулась и посмотрела на меня безумными глазами.
Сердце подпрыгнуло к горлу, да там и застряло, мешая дышать. Я забыл все слова, что собирался сказать новичку. Смотрел, узнавал и не верил своим глазам. Потому что это не могло быть правдой. Или…
Но как? Какой магией?! Джемма… Живая и невредимая, разве что немного перепуганная.
– Арт-т-тур… – заикаясь, выговорила она, глядя на меня широко раскрытыми, полными слез глазами.
В следующий момент она оказалась в моих объятиях. Живая и теплая, и ее слезы были тем бальзамом, что врачевал мои застарелые раны.
– Я думала, ты погиб! – прошептала она между всхлипываниями. – Кордган сказал, что тебя больше нет.
Я приподнял ее подбородок и заглянул в глаза.
– Нас обоих обманули… Но об этом позже. Идем. Нас ждут.
– Ждут? – испуганно переспросила она. – Кто?
– Люди. Много. Я тебе по дороге расскажу.
Джемма мягко высвободилась из моих объятий, вернулась к Зеркалу и принялась поправлять прическу. Женщина есть женщина: даже если будет рушиться мир, она станет думать лишь о том, как выглядит, не потекла ли тушь… Я улыбнулся, глядя на нее, и спросил:
– Кстати, как тебя представить обществу?
Она заколебалась, отвела глаза.
– Принцесса Виктория Са-Масте из Иррата.
Она сделала паузу, во время которой я почувствовал, как пол уходит из-под ног. То, что она скажет потом, я уже и так знал:
– Я замужем, Артур.
В тот момент я пожалел, что не оставил ее драгоценного супруга на том месте и в том состоянии, как впервые его встретил. Жена Алекса! Это ж надо!
– Идемте, ваше высочество, – подчеркнуто официально произнес я, – право, нельзя заставлять ждать столь великолепное общество, как наше.
Еще через пару часов я снова оказался в спасительной тиши библиотеки, еле выдержав тот бесконечный обед, когда Джемма сидела напротив, и я никак не мог не видеть ее лица, не слышать ее голоса… Я сбежал сразу, как только смог придумать более-менее приличную отговорку.
В конце концов, у меня действительно масса дел!
Я выложил на стол очередную стопку тяжеленных книг, раскрыл одну: «О некоторых особенностях переноса массы между параллельными мирами». Поправил зеркало, чтобы можно было читать отраженный текст – я делаю так уже почти шесть лет, и нахожу это куда более удобным, чем разбирать зеркально отраженные каракули.
«В связи с тем, что под воздействием концентрированных потоков магической энергии в некоторых точках пространственно-временного континуума иногда возникают незарегистрированные транспространственные аномалии, напрямую соединяющие соседние вселенные, стоит рассмотреть возможность переноса массы (в т. ч. живой) между чуждыми друг другу вселенными и возникающие при этом побочные эффекты», – прочитал я длиннющий абзац… и ничего не понял. Перечитал еще.
Мозг упрямо отказывался воспринимать печатный текст. Перед глазами – только лицо в обрамлении рыжих прядей, в ушах – ее голос: «Я замужем, Артур!»
Почему так несправедливо, черт побери?! Ведь мы любим друг друга, я ее в бою, можно сказать, добыл, из рабства вырвал! А что такого совершил Алекс?! Или… корона все же слишком притягательна?..
Тогда нет смысла ревновать, обижаться, устраивать сцены. И биться головой о стену тоже незачем.
Но почему же так больно?
«Не думать! – приказал я себе. – Забудь и займись делом!»
Легче сказать, чем сделать. Я в сто пятый раз перечитывал все ту же фразу, но так и не нашел в ней смысла. С грохотом захлопнул книгу и направился к выходу.
Хоть бы Луи или Родж не были слишком заняты! Я искал выход своей злости, хорошее фехтование будет весьма кстати!
В дверях я столкнулся с Джеммой.
– Ты? – выдохнул я, опешив от неожиданности. – Что ты здесь делаешь?
– Ангрей сказал, что я смогу найти тебя в библиотеке, – пояснила она, – нам нужно поговорить, Артур!
– Честное слово, не знаю, о чем нам с вами разговаривать, принцесса!
– Черт тебя возьми, Артур! Не веди себя как ребенок!
– Извини! – с вызовом отозвался я. – У меня есть правило: не приставать к женам друзей. А ты находишься слишком близко, чтобы я мог сдерживаться!
– Что-о?! – протянула она. – Ты бредишь! Вы с Александром даже не знакомы!
– Знакомы, – заверил я, – хотя сейчас это не суть важно. А теперь – извини, мне нужно работать.
Я развернулся на каблуках и снова направился к своему столу. «Уходи! – мысленно просил я. – Ну же! Обидься и уйди!»
Не тут-то было. Впрочем, Джемма, если хотела, умела быть упрямее мула и толстокожее слона. Она прошла за мной к столу и, когда я сел в кресло, сдвинула книги и уселась на столешницу, перекрыв мне путь к бегству.
– Тебе не удастся игнорировать меня до бесконечности! – заявила она.
Я поднял голову и посмотрел ей в глаза:
– Слушай, дай мне время прийти в себя!
– Ну, конечно! – великодушно разрешила она. – Пожалуйста! Две минуты.
– Всего две?
– Время пошло, эгоист несчастный!
Я опустил глаза и похлопал ее по руке:
– Извини, я осел, думал только о себе. Я еще помню, что чувствуешь, пройдя сквозь Зеркало… Я даже приблизительно представляю, что тебе пришлось пережить за последние сутки… И должен тебя успокоить – с Александром все в порядке. Он уцелел и даже умудрился остаться на свободе.
Ее лицо озарила мгновенная радость, тут же сменившаяся недоверием. Джемма вцепилась в мою руку:
– Ты уверен?! Откуда это тебе это известно?
– Знаю, потому что сам был там, – признался я и поднял руку, предупреждая дальнейшие расспросы. – Я не вру, с головой у меня тоже все в порядке. Я все тебе объясню.
Что я и сделал, пересказав ей историю своего знакомства с ирратским принцем, а заодно и пояснив, каким образом сам загремел в Зазеркалье. Джемма с облегчением вздохнула, узнав, как ее супругу удалось спастись, вновь перепугалась, когда я рассказал, при каких обстоятельствах мы с ним расстались.
– Вот так все и было, – закончил я.
Она кивнула – как-то рассеянно, и спросила:
– А что было потом?
– С Алексом? – Я пожал плечами: – Не знаю, я его больше не видел.
– Да не с принцем, недотепа, – снисходительно усмехнулась она, – с тобой!
– Да-а… ничего особенного. Попал во времени на шесть лет назад, сразился с одним демоном, добыл Ключ Мастера. Потом нарвался на Моргану и угодил сюда. Вот и все.
– Все ли? – уточнила она с улыбкой.
– Остальное – мелочи! – отозвался я чуть резче, чем следовало. Почему-то я все еще на нее злился.
Джемма отвела глаза и глубоко вздохнула.
– Наверное, я все-таки должна объяснить, – тихо, но решительно произнесла она.
– Незачем, – отмахнулся я, – и так все ясно!
Она упрямо тряхнула кудрями:
– Ничего тебе не ясно! Должна. Иначе так и будешь всю жизнь обо мне плохо думать, а я…
– Ой, да ради бога! Сколько лет прошло! О чем говорить?! – воскликнул я раздраженно и, если быть до конца честным, немного фальшиво. Меня снедало любопытство, но в то же время не хотел слышать подробностей их с Алексом личной жизни.
Она положила ладошку на мою щеку и вынудила посмотреть в глаза.
– Мы никогда не лгали друг другу, Артур, – сказала она серьезно, – я хочу, чтобы и сейчас между нами не оставалось недосказанности.
Я склонил голову набок и долго смотрел в ее лицо.
– Хорошо, я слушаю тебя.
Она еще какое-то время молчала, глядя поверх моей головы. Там на стене висел портрет Юрхека, Укротителя Великой Тени, только сомневаюсь, что Джемму всерьез заинтересовал сей образчик доблести.