Неправильная ведьма. Женись на мне, лорд! (СИ)

– Здравствуй, Джон.
Джон Литлсмит только сверкнул улыбкой в ответ и склонился к моей руке. Молодой человек был хорош собой, обаятелен, богат… И прилипчив, как одно клейкое растение. По какой-то непонятной причине моя персона заинтересовала его еще с момента моего первого выхода в свет. И с тех пор он продохнуть мне не давал, каждый раз оказываясь рядом. Несколько раз он даже делал мне предложение, да и к моему отцу тоже приходил, но мне удавалось как-то перевести разговор или замять тему. И вот теперь я уже замужняя дама. Так что ему теперь от меня надо?
Да, за последние несколько лет я уже научилась терпеть его общество и даже стала относиться к нему, как к приятелю. Вот только он-то своего отношения ко мне не изменил.
– Лекси, милая, я по тебе соскучился, – тут же сообщил он мне. – Ты где пропадала? Еще и слухи такие странные ходят. Обществу совершенно нечего делать, только сплетничать!
– Какие слухи? – удивленно выгнула бровь я, осторожно выдергивая собственную руку. Хотелось немедленно помыть зацелованную и обслюнявленную ладонь.
– Ну говорят, что ты вышла замуж, – хохотнули Джон. – За какого-то там графа. Ну какая чушь! Ты, к которой сам маркиз сватался!
Это он себя имеет в виду, если что. Не маркиз, конечно, пока что всего лишь его наследник. Но от этого легче не становится. Он считал себя подходящей для меня партией и всячески старался это подчеркивать.
– Так разве в титулах счастье? – хмыкнула я, пытаясь сообразить, как бы ему лучше сообщить, что слухи правдивы. Предугадать реакцию своего ухажера мне было сложно. Еще, не дай сила, скандал устроит! Ну так, спонтанно. Оно мне надо?
– Титулы только подчеркивают достоинства аристократа, – подмигнул мне Джон, а я с трудом удержалась от того, чтобы поморщиться. Нет, он все-таки редкостный сноб!
– Титулы подчеркивают не достоинства аристократа, а его предков, – парировала я, чувствуя, как терпение начинает медленно таять. – В том, что ты имеешь титул, лично твоей заслуги нет. Предки постарались. Ради бога, не надо судить по людям по их титулам!
– Но Лекси! – его лицо скривилось от обиженной гримасы. – Я всего лишь хочу сказать, что ты заслуживаешь только лучшего. И вообще… Почему ты так реагируешь? Я-то думал, ты вместе со мной посмеешься над этими нелепыми сплетнями!
Больше молчать уже нельзя. В любую минуту может вернуться Микаэль. И, что-то мне подсказывало, что от этого столкновения ничего хорошего не случится.
– Возможно, потому что это не слухи? – честно ответила я. – Я действительно вышла замуж вчера. За лорда Микаэль Регранна. Кстати, если уж тебя так волнует этот вопрос, его род ничуть не менее древний, чем твой или мой.
– Регранна? – растерянно переспросил Джон. И вместо поздравлений выдал еще один из ряда вон выходящий вопрос. – Но зачем?!
И столько возмущения в его голосе было, словно я его самолично женила на Микаэле!
– Что значит «зачем»? – нахмурилась  я, понимая, что еще немного – и скандал необратимо случится. Вот только устроит его не Джон, а я. Пальцы уже начало покалывать от силы.
– Зачем ты вышла за него замуж? Почему именно за него? И почему так поспешно? – завалил меня вопросами Джон. И выдал уж совсем несусветное предположение. – Он что, тебя скомпрометировал? Или вынудил?! Так я вызову его на дуэль! И ты снова будешь счастлива и свободна!
Тьма, помоги мне не прибить глупца!
И меня услышали. Помощь пришла, откуда не ждали. В наш разговор беззастенчиво вторгся мелодичный женский голос.
– Леди Александрия? Вот вы где! Наконец-то я вас нашла! Я бы хотела с вами переговорить.
Джон, кажется, вот-вот готовился вспыхнуть от возмущения. Он принял высокомерный вид и раздраженно буркнул:
– Разве вы не видите, что мы разговариваем?!
– Прошу прощения, что помешала, лорд Литлсмит, – ехидно откликнулась дама. Джон наконец-то соизволил на нее посмотреть… И тут же изменился в лице.
– В-в-ваша светлость, – слегка заикаясь, пробормотал он.
– И я вас тоже рада видеть, лорд Джон, – насмешливо проговорила леди Селентия Леманн Коултер. – Вы не будете против, если я украду вашу собеседницу? Нам нужно посекретничать. Чисто по-женски, – ее хорошенькое личико приобрело заговорщическое выражение. – Ну вы понимаете.
  
С трудом сдержала издевательский смешок. Ну что этот лорд может знать о женских секретах? Но ему это в голову даже не приходило.
– Да-да, конечно, – с самым идиотским видом закивал Джон, а меня тут же подхватили за руку и вывели на террасу. Я особо не сопротивлялась. Герцогиня появилась как нельзя кстати.
Дверь за нами захлопнулась, и тут леди Селентия пробормотала:
– Боже, какой глупец! И как вас угораздило?
– А? – не слишком умно откликнулась я. Чувствовала я себя примерно так же. Совершенно не понимала, что происходит. Так, соберись, Лекси! – О чем вы хотели со мной поговорить, леди Селентия?
Изящная шатенка наморщила хорошенький носик и попросила:
– Давайте на «ты» и без титулов? Просто Селена. Терпеть не могу этот официоз! – и она закатила глаза, лишь подтверждая этим свое отношение.
– Лекси, – пожала я протянутую руку. – Так о чем ты хотела со мной поговорить, Селена?
А сама напряглась, ожидая подвоха. Я еще помнила взгляд своего супруга на эту девушку. И понимала – она действительно хороша собой, обаятельна и интересна. Понимаю, чем он мог увлечься, и даже не могу его осуждать. Но все равно внутри жил противный огонечек ревности.
– Да ни о чем, – пожала плечами эта удивительная ведьма. – Просто увидела, как ты разговаривала с Литлсмитом, и поняла, что понадобится помощь.
– Мне? – переспросила я. Впрочем, не могла не признать – помощь пришлась как нельзя кстати. Она избавила меня от нелегкого разговора.
– Ему, – с улыбкой поправила меня Селена. – У тебя был такой вид, словно еще немного – и ты его проклянешь. А парню вряд ли понравится жить с проклятьем.
Мы переглянулись и рассмеялись, поняв друг друга без слов. Ведьмы все-таки. И пусть мы можем быть очень разными по характеру, вот только одно оставалось неизменным. Потерявшая терпение ведьмочка без зазрения совести способна проклясть собственного обидчика. И вполне возможно, именно этим бы все и закончилось.
– Но с тобой я действительно хотела переговорить и познакомиться, – продолжила Селена несколько минут спустя. – По нескольким причинам.
– Это по каким же? – снова насторожилась я, отчего-то вспомнив про мужа. Интересно, как скоро он освободится и отправится меня искать? И как отреагирует, увидев в компании бывшей возлюбленной? Разозлится?
– Для начала хочу поздравить с бракосочетанием, – улыбнулась ведьма. – Искренне за вас рада. Микаэль – отличный человек и заслуживает счастья. Отсюда вытекает и вторая причина.
Что-то больно коварный у нее взгляд, даже как-то не по себе стало.
– Интригуешь, – протянула я, запретив себе поддаваться на обаяние этой особы. Да вот беда – это не так-то просто. Я не чувствую от нее опасности. Вообще никакой. Все мое смешанное отношение обосновано исключительно на долетевших сплетнях и на мимолетных взглядах. Мне самой она ничего плохого не сделала.
– Будешь обижать своего супруга – прокляну, – с невинным видом сообщила мне герцогиня. – Я сейчас говорю не о мелких ссорах. Просто не стоит ему причинять боль.
Я оторопела. Всякого я ожидала, но никак не подобного заступничества. И вообще, с чего она вдруг решила, что я собираюсь как-то навредить Микаэлю?
– С чего вдруг такое заступничество, ваша светлость? – с долей ехидства поинтересовалась я, глядя ведьме прямо в глаза. Пусть знает – я ее угроз не боюсь.
Селена не отвела взгляда и ответила спокойно и даже как-то уверенно:
– Потому что он – мой друг. А ты пока еще зверек непонятный.
– Я ведьма, а не зверек, – парировала я.
Противостояние взглядов длилось несколько секунд. Меня оценивали, и я это понимала. А потом Селена расслабилась.
– Рада это слышать. Думаю, у нас есть все шансы подружиться, – она снова улыбнулась. – Если понадобится какая-то помощь, обращайся.