Ордо Юниус

Паучиха утробно урчала, важно вышагивая по книжным завалам между шкафами, ее фиолетовая шерсть лоснилась. Острые паучьи ноги пронизывали толстые фолианты, и Паучиха капризно их скидывала, недовольно фырча. В какой-то момент в углу свалилась еще груда книг, и она стремительно рванула туда.
Со стыдом Шерил неожиданно осознала, что они не смогли ее даже классифицировать из-за отсутствия опыта. Вот бы сюда Мастера Грейдена. Он, конечно, мрачный и нелюдимый, но девушка была уверена в том, что он бы прогнал тварь в два счета и спас их.
– Пошли, – еле слышно шепнул Джек и кивнул в сторону проема.
Шерил закивала и начала протискиваться наружу, стараясь ступать по чистому полу. Спина под рубашкой вспотела, и она крепче сжала рукоять кинжала, подаренного Мейбл. Они молниеносно втиснулись в заклиненные двери, выскочили, но каменная крошка под ногами издала предательский скрежет, и Паучиха возмущенно взревела за их спинами.
– Бежим! – Шерил подтолкнула мальчишек, и они слаженно бросились прочь по длинному коридору.
Эден обернулся в тот момент, когда огромное паучье тело с грохотом выломало двери библиотеки. Он схватил Шерил за руку и волоком потащил за собой.
– Куда он бежит? – Джек пристроился к ним, лавируя между сваленной мебелью и разбитых ваз.
– Я не знаю! – крикнула Шерил.
Они ворвались в огромный зал, развернулись и навалились всем весом на толстенные двери. С трудом они двинулись, скрежеща по полу, и Салливан ловко запер их на засов, стащив его по заржавевшему механизму сверху. В углу с грохотом свалилась ржавая стрекоза, придавленная дверью несколько лет назад, и от нее по полу покатились мелкие детали.
– Это ее не остановит. – Голос Шерил задрожал.
– Но задержит. Бежим! Там дальше должен быть бальный зал, а за ним коридор до тронного. – Джек шел быстрым шагом, переводя дыхание.
«Там были завалены двери. Нам придется идти в обход через комнаты прислуги», – показал Эден, обгоняя их.
Он остановился и заинтересованно наклонил голову набок, глядя на то, как Джек вытащил крепкую ножку стола и наклеил на нее фулу. Пока Шерил сокрушалась по поводу обтрепанного подола сарафана и собственного вида, Эден достал из сумки свой блокнот, в котором любил рисовать, и вытащил из него лист пергамента с нарисованной пентаграммой. Парень аккуратно взял ее за уголки, развернул друзьям и мило улыбнулся.
В двери с грохотом ударила Паучиха, и ее пришитое человеческое тело истошно зарыдало.
Шерил вздрогнула от испуга и почувствовала табун мурашек по коже. Она тревожно проследила за дрожащим от натиска старым механизмом, затем повернулась к Эдену:
– Ты хочешь ее изгнать?
«Да. Я думаю, мы можем попробовать».
– Мы не Мастера, о чем ты?!
«У нас есть Дар. Мы знаем, как чертить пентаграммы, а ты, – Эден ткнул пальцем в Джека, – умеешь изгонять. Я видел тогда».
– Я же тоже не совсем Мастер. Моих сил может не хватить. – Джек нервно прикусил губу.
– Очень рискованно, – рассеянно кивнула Шерил.
«Безусловно. Но стоит попробовать». – Эден зажал пергамент подмышкой, показывая жесты. Шерил перевела его слова Джеку, а затем решительно кивнула, отчего ее челка подпрыгнула.
– Да. Согласна. Попробовать стоит. Мы, скорее, заблудимся и выдохнемся, а так хоть немного ее сможем сдержать и придумать, как выбраться.
– Да вы оба те еще сорвиголовы, Ривсы, – присвистнул Джек. – Я в деле!
Эден улыбнулся им, стиснув пергамент, и поманил прочь от дверей, за груду поваленных колонн.
Не сговариваясь, они расчистили место от обломков, затем полоснули кинжалами ладони и принялись рисовать, положив на видное место пергамент с пентаграммой. Хоть Шерил и согласилась рискнуть, но она с самого начала понимала, как глупа и бессмысленна эта затея. Она ни в коем случае не хотела уменьшать способности Джека, но все же они оставались необученными детьми. А против такого мощного искаженного существа одной пентаграммы, кинжала и самодельной дубинки может оказаться мало.
Паучиха продолжала пытаться выбить двери, скрежеща лапами по стенам. Ее женское тело рыдало, просило впустить и помочь ей. У Шерил кровь стыла в ногах и руках от ее голоса.
 
– Она скоро прорвется. – Джек нахмурился, когда чудовище грохнуло по двери. Он поднялся с корточек, наскоро завязал рану на ладони платком и схватил самодельную дубинку.
– Куда ты? – подскочила Шерил.
– Пойду встречу нашу гостью.
– Мы же еще не закончили!
– Вы доделывайте. Я постараюсь выиграть время.
– Джек… – Шерил не успела договорить, подскакивая на месте от оглушающего грохота выбитой двери.
По телу пронесся жар, приливая слабостью в колени. Она проследила за тем, как Джек выскочил из-за колонны и побежал навстречу ворвавшемуся внутрь чудовищу.
Эден, почувствовавший приближение монстра, обернулся. Шерил видела, как он побледнел на глазах, заметив, что Джек направился к монстру.
Он дернулся следом, смазывая символ окровавленными пальцами, но Шерил удержала его за плечи, не пуская за Джеком.
– Мы должны закончить пентаграмму. – Шерил не знала, кому это пыталась сказать: себе или брату. – Доверься Джеку.
Эден доли секунды смотрел на ее изогнутые в жестах ладони, затем с болью взглянул на скачущего подле чудовища Джека и с силой кивнул. Шерил видела, как тяжело ему далось это соглашение, но он взял себя в руки и опустился обратно на пол.
– Поймай меня, если сможешь, кусок дерьма! – крикнул Джек, и его голос эхом отскочил от пустых стен.
Паучиха заревела в два голоса – человеческий и чудовищный. Вытянув женское тело вперед, она понеслась на Джека, словно намереваясь его схватить руками. Юный Охотник очень ловко увернулся, заставляя чудовище удариться в стену, затем замахнулся дубиной и со всей силы ударил по ногам. Фулу ярко вспыхнули алым, Джек скрестил пальцы, щелкнул, и взрывом Паучихе оторвало конечность, заставляя ее завалиться на бок.
Чудовище зарычало, расплескивая кровь, попыталось встать и обернуться, но Джек налетел на нее снова и ударил наотмашь дубинкой по сочленению человеческого тела и паучьего. Снова вспышка фулу, снова запах паленой плоти и крики.
Шерил отвернулась, хлестнув светлыми прядями по своим щекам, судорожно вырисовывая символы скользкими от крови пальцами. Алые капли запачкали ее сарафан и рукава рубашки, но она уже не обращала на это внимания. Рядом на коленях в грязи и крови ползал Эден, старательно вычерчивая символы.
– Быстрее, быстрее, – шептала под нос Шерил.
Ей было очень страшно не успеть. Она боялась обернуться и увидеть, что Джек ранен или что чудовище уже заглатывает его целиком. Девушка старалась сосредоточиться только на своем деле, полностью доверив прикрытие спины Салливану, но получалось из рук вон плохо.
Эден завершил свою часть первым. Он шумно выдохнул, вытер кровоточащую ладонь прямо о собственную штанину и резво вскочил на ноги. Шерил доделала последний символ в пару штрихов и тоже поднялась. Они вдвоем выглянули из-за колонн ровно в тот момент, когда Джек ударил дубиной по ноге чудовища и ловко отпрыгнул в сторону, чтобы монстр пролетел мимо него в груду обломков.
Она обиженно взревела, скидывая с себя поломанные доски и бетонные плиты, свалившиеся с потолка.
– Иди сюда, тварь! – Шерил крикнула как можно громче, сложив ладони рупором.
Джек испуганно обернулся, на его щеке протянулась длинная царапина.
Шерил слышала только свое бешеное сердцебиение. Она с неподдельным ужасом смотрела, как Паучиха медленно оборачивается на ее голос. Голова человеческого тела в изумлении наклонилась, руки плетьми повисли вдоль обнаженного тела.
– Ты не расслышала?! Подойди и поймай меня, гребаная тварь! – еще громче крикнула Шерил, вооружаясь кинжалом. Эден издал пораженный вздох, хотя и не мог ее слышать.
Паучиха резко устремилась прямиком к ним, в сторону спрятанной за колонной пентаграммы.
Шерил стиснула испачканный кровью кинжал сильнее, едва не выронив его. Они с Эденом попытались спрятаться за грудой мебели, быстро уйти с пути чудовища, но внезапно в последний момент Паучиха изменила траекторию, взмахнула лапой и обрушила удар прямо на них.