Мисс Никто (СИ)

Брендон важно кивнул и протянул кинжал, уже тщательно почищенный от копоти.
— Ник, сколько раз повторять про оружие?
— Да-да-да, Брендон, один раз это уже подвело меня.
Он вздохнул:
— Прости, я больше не буду.
Ник кивнула:
— Ничего. Пойду я, приведу себя в порядок.
— У тебя десять минут, если не хочешь опоздать на рейд. И, кстати, инструктаж ты уже благополучно пропустила.
— Ты тоже, — широко зевнула Ник.
— У меня оправдание есть.
— И какое же?
— Я готовил завтрак для мисс Поджигательницы. И не смотри так ошарашенно — это была шутка.
Ник развернулась в дверях:
— Мой тебе совет — забудь о чувстве юмора. Оно у тебя хромает. Сразу на обе ноги.
— Буду ждать на крыльце, Ники.
Она захлопнула дверь и огляделась. Порядок в комнате потрясал. Она помнила гору упаковок из-под еды и бутылки под столом. Уходя, Лин забрал все с собой. Кажется, улыбнулась она, бросая одеяло на кровать, этот навык лучше, чем кофе по утрам. До кофе можно дойти вдвоем, держась за руки, а вот порядок… Порядок важнее. Она отвесила себе мысленную затрещину — Лин друг, на него посягать нельзя. Он друг.
Ник быстро оделась и выскочила на улицу. Тут стало еще теснее — под утро из Либорайо прибыли машины судмедэкспертов и некромантов. Судя по тонировке на машинах с оскаленными черепами на дверцах, некроманты были из вампиров.
Падал мелкий, колючий снег. Небеса были низкими, плотными, предвещавшими бурю. По земле неслась поземка. Погода откровенно портилась. Как бы рейд не запретили. Хотя техники упорно готовили ультры. Некоторые ультры уже перевозили на подвижных тельферах в зону.
Брендон ждал Ник — стоял смирно у крыльца, держа в руках бумажный кулек. Если честно, Ник почти проскочила мимо Джонса, не узнавая его. Вместо вечно бравирующего своей неуязвимостью вампира, даже в морозы рассекавшего в летней одежде без защиты для кожи, стоял обычный парень. Ник даже его обошла кругом, чтобы убедиться — он обычен со всех сторон. Джинсы, свитер под горло, теплая куртка, кепка с длинным козырьком, шарф, защитные очки и… Рогатые орки — маска! Маска, скрывающая от солнечных лучей лицо. Если бы не его запах — не узнала бы!
— Брендон… Ты ли это?
Он чуть наклонил голову:
— Я.
— Вот что разговор животворящий делает с вампирами.
Брендон тут же нагло стащил маску с лица и улыбнулся:
— Это ты. А не разговор.
Ник честно призналась:
— Знаешь, я одного понять не могу… Почему ты, именно ты так попался. Почему именно ты не пытался поговорить. Не пытался себя отстоять. Я-то ладно — я вампиров до жути боюсь. И не смотри на меня так, ты не вампир, ты человек.
Она чуть подалась вперед, тут же жалея — омут алых глаз утянул за собой, бросая в прошлое.
Кругом высокие фигуры. Он уже привык смотреть на мир снизу вверх. Когда-то в детстве все казались добрыми великанами. Он вырос и понял — великаны отнюдь не добры.
Один из великанов презрительно наклонился к его лицу, гордо сообщая:
— Я Мигель Перес из клана Пересов выкупил тебя, Генерал. Отныне ты моя собственность. Только попробуй сбежать — пожалеешь.
И лорды, и леди, те, которые милосердные, отчаянно добрые и великолепные, засмеялись — сбежать невозможно. Только не в его состоянии. Только не ему. Он пытался не раз, но его всегда возвращали под громоподобный хохот.
А новый хозяин тем временем продолжал:
— Любое неповиновение — наказуемо. Любая попытка избежать назначенного тебе покаяния — наказуема. Любое возражение — наказуемо. Любая жалоба — наказуема. Ты не заслужил жизни, но и смерть тебе еще надо заслужить. Всегда помни о оказанной тебе милости. Ты никто. Был никем, живешь никем, а смерть недостижима. Пока я этого не захочу.
Он развернулся и кинул через плечо:
— За мной.
И его не волновало, как он это сделает.
Уже у машины кто-то вспомнил, что он калека. Один из вампиров поднял его на сиденье и пристегнул ремнем.
Его новый хозяин закрыл глаза и скомандовал:
— Домой, Грег, домой. Нам еще предстоит ритуал перерождения.
 
— Я не хочу быть вампиром.
Хозяин повернулся и криво усмехнулся:
— Это не обсуждается… Генерал, ты будешь жить и жить так, как заслужил. Слово Мигеля Переса.
Ник вздрогнула — если бы ей так сказали, она бы тоже держалась от хозяина как можно дальше. И искала бы смерти. Мигель как-то не представляет, как выглядит иногда со стороны. А ведь еще было перерождение, которое… Которое тоже не фунт изюма. И что тогда делал и говорил Мигель, лучше не знать.
Брендон пожал плечами:
— Я тоже человек. Я тоже могу ошибаться. Очень круто ошибаться. И, Ник, хочешь страшную тайну?
— А…
— Не бойся, когда-нибудь я и Мигелю её расскажу.
— И?
Он достал из кулька странный круглый пирожок с фигурным защипом сверху:
— Завтракай, пока я секрет буду рассказывать. Это те самые пигоди, которые ты хотела попробовать. И, если тебе дорога наша дружба… Не дыши потом в мою сторону.
— Пахнет? — понятливо уточнила Ник.
— Благоухает… — обтекаемо сказал Брендон, глядя, как восторженно Ник кусает пирожок и застывает с непонятным выражением на лице. — А секрет, Ник, был прост. Я же не один был. У меня были друзья. Дотошный юрист, очень опытный военный, историк…
Ник напомнила:
— Но к лордам ты пошел один. Потому что слишком дорожил остальными.
Брендон вновь натянул на лицо маску, видимо спасаясь от запаха чеснока. Пахло и впрямь… Сильно, но так вкусно и знакомо! Она ела что-то подобное раньше. Точно ела.
— Это бывший Тридцатый округ, Ник. — Брендон ткнул пальцем в пирожок. — Хотя восточная еда популярна во многих округах, так что ни о чем это не говорит. Но начинать искать твоих родственников можно оттуда. И, Ник, я спрашивал Мигеля — он разрешил мне помогать тебе в поисках.
Ник пожала плечами:
— Если я захочу искать родных, Брендон. Если я захочу. — Она хотела, но не дело впутывать в свои поиски кого-то еще. Может, у Брендона тоже есть кого искать. Тех же его друзей по защите Двадцать первого округа. Они тоже могут быть в беде. — Лучше скажи: что там сегодня планируется в зоне?
Она запихнула в рот остатки пирожка. Только бы не заплакать — так напоминало дом…
— В зоне планируется очередная разведка. Помнишь же — пострадавшие в зоне упоминали нежить, только она нам до сих пор не попадалась. Было бы наивно думать, что нежить благородно погибла в огне.
— Было бы наивно думать, что она там на самом деле есть. У страха глаза велики. Свидетели могли и приврать. Тебе так не кажется? — она пошла в сторону поста.
— Может и так, — согласился Брендон, протягивая Ник второй пирожок. — Но отмахнуться от показаний свидетелей о нежити мы не можем. Так что сегодня разведка до холмов. Парни идут в ультрах. Я…
Ник не сдержала улыбки:
— Ты, конечно же, как всегда, пижон — без защиты.
— Что ты! — он задрал рукав куртки, демонстрируя часы. — Моя защита всегда при мне. Самая лучшая на свете… И, прости, меня немного занесло опять.
— Ничего, бывает. И ты забыл перчатки, Брендон.
— Обижаешь! Они в кармане — Мигель лично сунул и обещал выйти на солнце, если я их не надену. Он решил, что я не травматик, а его личный нервомотатель, а потому пересмотрел свою тактику в отношении меня. Он странно понимает дружбу — еще хуже, чем я.
— Веселые у вас отношения.
Брендон кивнул:
— И не говори. — он достал очередной пирожок и подал Ник, — ешь, пока можно.
— Ты не договорил про зону, — напомнила Ник. — Что там в планах на меня? Учти, отсиживаться в этот раз я не планирую. Парни в ультрах, ты сам по себе, а я?
— А ты при мне. Или я при тебе.
Ник честно сказала, проглатывая пигоди:
— Я вас буду тормозить.
— Ни Росси, ни Мигель не допустят, чтобы ты шла без охраны.
— Дожили — ловец ходит в зону под защитой стражей. А дальше что? Сдать в музей и пылинки сдувать: смотрите, был особо наглый вид людей — ловец? Считал себя защитником людей, ходил в зоны под защитой стражей, ибо сильно мешался и отставал… Несмешно. Я сама по себе иду.