Первый среди равных. Книга IV (СИ)

— Интересно… — хмыкнул я. Это было настолько похоже на умение из моего прошлого, что я даже мог продолжить рассказ за своего собеседника. Но делать этого не стал. Потому что условия мира и сила аномального зверя сильно отличались от моих прежних возможностей.
— В итоге остаётся крохотное окно в несколько секунд, за которые монстр успевает убить много людей, — хмуро продолжил Ратай. — Где и когда он появится в следующий раз неизвестно. Если чудовища нет в течение минуты, то велика вероятность, что россож ушёл лечиться. А это означает, что все предыдущие усилия были напрасны.
— А что насчёт логова? — уже на подходе к главному зданию посёлка, задал вопрос я.
— Места, где обитают эти существа, крайне сложно описать, ваша светлость, — ответил Аршавин. — Однажды я видел в сети запись, где один мой коллега рассказывал о штурме гнезда россожа. Там он привёл наглядный пример. Взял лист бумаги со стола и смял его в комок. Как это делают сами чудовища никто не знает, но внутри их гнёзд невозможно нормально ориентироваться. Там не работают привычные понятия направлений и даже связь с другими аспектами сильно слабеет. То есть, теоретически, в логове твари можно передвигаться простому человеку, но в реальности выглядеть это будет так, будто один шаг ты должен сделать по полу, а второй уже по потолку. И это я самый простой вариант описываю.
— Удивительные животные, — покачал головой я и ничуть не соврал. Для построение настолько сложных конструкций мало было только природных инстинктов. Тут нужен был неплохо развитый мозг. И, судя по рассказу Шатуна, у старых особей с этим было всё в полном порядке. Осталось только понять с каким именно зверем дело имеем мы. Но это узнать можно только одним способом.
В этот момент мы увидели распахнутый вход в здание фермы и толпу людей возле него. Некоторых жителей посёлка я уже видел раньше, а некоторые оказались у меня на глазах впервые. Всё же, местные очень хорошо научились избегать чужого внимания за время власти Антиповых. Но сейчас не выдержали даже они.
Прошло меньше часа с того момента, как я высадил из вездехода свою младшую сестру. Какое-то время княжне потребовалось, чтобы добраться до фермы и хотя бы немного осмотреться. А потом она начала действовать.
Часть жителей Сумани стояли с инструментами в руках. Кто-то пытался выяснить у соседа что нужно делать, но в ответ люди получали только недовольное шипение. Каждые несколько секунд из ворот выглядывала Ленка и забирала с собой очередного добровольца. Под зданием ощущалась мерная работа аспектов Ментала и Земли. Последнее меня сильно насторожило и я быстрым шагом направился ко входу в здание.
— Что происходит, Лена? — когда подруга старосты в очередной раз высунулась из двери, спросил я.
— Строим, ваша светлость! — испуганно пискнула в ответ девушка. На неё это было до такой степени не похоже, что даже Ратай за моей спиной удивлённо хмыкнул. — Княжна приказала поторапливаться. Иначе беда может случиться. Вот и копаем… И носим…
— Показывай, — вздохнул я и пошёл следом за девушкой к спуску на нижний уровень. Лена торопливо шагала по длинному коридору, а я прислушивался к смутным звукам, доносившимся из подвала. В них мне чудилось что-то странное и я в какой-то момент не выдержал. — А кто именно копает, Елена?
Девушка не ответила, потому что в этот момент мы уже спускались по лестнице и у её основания увидели княжну Анну Константиновну. Нюша была с ног до головы перемазана жидкой грязью. Красивый костюм превратился в жуткую тряпку, которая не подлежала восстановлению. При этом девочка сердито смотрела на меня, будто я мешал ей работать.
— Мы копаем, Яр! — произнесла Аня и посмотрела на нашу провожатую. — Нужно ещё два человека, Лена. Ведра пусть возьмут. Не успеваем! Быстрее, быстрее давай!
Из дальней части подвала послышался утробный рокот. На нас накатила мощная волна аспекта Земли, а следом ног коснулся язык жидкой грязи. Нюша стояла ближе и её закрыло до щиколоток, но девочка вообще не обратила на это внимания.
  
— Давайте за мной! — с чавканьем выдирая ногу из грязи, махнула нам рукой Нюша. — Яр, надо будет укрепить свод. Там жидко сильно, но если подогреть хорошо, то корка прочная встанет. Боюсь обрушится всё.
— Показывай, — заинтересованно произнёс я. По узкому коридору сновали люди. С лопатами и вёдрами в руках. Одни быстро черпали с пола жидкую грязь, а вторые утаскивали её к загону с земляными буйволами. Последние дико радовались, будто у них начался настоящий праздник.
Нюша быстро повела нас в конец коридора. Девочка ловко лавировала между работающими людьми и вообще выглядела максимально сосредоточенной. Если бы её сейчас увидела Настя, то вряд ли смогла бы узнать. А когда мы проходили мимо логова огнелис, я ощутил мгновенный импульс со стороны сестры, который успокоил тявкающих животных. Похоже, младшая держала всех зверей в подземелье под плотным контролем.
Источником энергии аспекта Земли была улитка княжны. Вопрос о том, как здоровенный зверь забрался в коридор я поднимать не стал. Монстр обнаружил в дальней стене небольшую щель в фундаменте и принялся за работу. За последние тридцать минут потоки грязи вымыли в бетоне овальный проход, а за стеной настоящую пещеру пять на пять метров. С потолка текли потоки жидкой земли и сыпались камни, а на полу булькала коричневое месиво. Шустрик недовольно урчала и раз за разом направляла всё лишнее к выходу из своей норы, чем и затапливала коридор.
— У нас около часа осталось, Яр, — негромко произнесла Нюша. Княжна безбоязненно зашла в пещеру и стала гладить монстра по грустной морде. — Если не успеем, то Шустрик пострадает. Ей нужно родить потомство.
— Почему пострадает? — уточнил я. — Из-за родов?
— Если она не сможет сделать хорошее гнездо, то ей придётся компенсировать безопасность потомства своим телом и силами, — тихо ответила Нюша. — А она уже и так истощена. Механизм настолько сильный, что я не могу его заблокировать, Яр.
— Местных всех предупредила? — задал следующий вопрос я.
— Да, — серьезно кивнула девочка. — Сашок уже отправил кого-то за растениями в аномалию. Сказал, что встречал пару раз гнёзда Шустриков. Правда, в них были трупы родителей…
— Сейчас буду разогревать потолок, — вытягивая из Источника две сферы аспекта Огня, предупредил я. — Вам лучше выйти.
— За нас не волнуйся, — улыбнулась младшая сестра и мягко толкнула чудовище в шею. Улитка тут же втянула голову в панцирь, а княжна встала под образовавшийся навес на месте шеи. Я времени терять не стал и создал под потолком несколько точек фокуса. В идеале, надо было создать одновременно шесть заклинаний, чтобы обеспечить равномерный нагрев, но так сделать я пока не мог. Зато мог максимально быстро переходить от одной точки к другой.
Температура в пещере резко скакнула вверх. В лицо дохнуло жаром и у меня тут же сработала рефлекторная защита от пламени. Благодаря этой особенности, многие огневики высоких кругов могли практически игнорировать атаки своих коллег. Мне до этого было очень далеко, но основами я владел в разы лучше любого Архимага.
Всего за пять минут активной работы потолок превратился в толстый слой хорошо пропечённой глины. Не бетон, но выдержать вес грунта над ней эта конструкция могла без проблем. Стены тоже обработал, но уже без такого усердия. Когда остатки заклинаний развеялись, со всех сторон шло приятное тепло.
— Спасибо, князь! — радостно воскликнула Аня, а Шустрик довольно заурчала. Улитка высунулась из панциря, а потом неспешно проползла вдоль стен, будто обнюхивая и изучая их.
— Анна Константиновна! — послышался за нашими спинами голос Сашка. — Ребята вернулись. Сейчас сплетут подстилку и притащат сюда. Всё нашел, что нужно было.
— Еду несите, — приказала девочка и я удивлённо поднял брови. Точно таким же тоном иногда общалась её старшая сестра. Да и то только в последнее время. — Скоро начнётся. И буйвола одного приведи, Саша. Того, который посмышлённее.