Представь меня (ЛП)

Мои нервы трепетали одновременно от волнения и страха перед тем, что ждет меня на следующий день.
***
В четверг в пакете лежала свеча Янки с ароматом рождественского печенья и зажигалка с надписью: «Детка, ты освещаешь мой мир». Внизу была приклеена еще одна записка, и моя рука немного дрожала, когда я открывала ее.
Джулиана,
Я знаю, ты любишь цитрусовые и ванильные свечи. На самом деле любые свечи с хорошим ароматом. Но я знаю, что рождественское печенье — твое любимое. Кроме того, весной ее до смешного трудно найти. Мои дни стали намного темнее без твоей улыбки.
Я скучаю по тебе,
Шейн
P.S. Мой любимый аромат — ваниль на твоей коже.
Я положила записку на свою стол, поднесла свечу к носу, чтобы понюхать, и улыбнулась.
***
Я ждала весь день в пятницу. Каждый раз, когда открывалась дверь, моя голова вскидывалась, а сердце билось в два раза быстрее. Но каждый человек, который входил в дверь, приходил с пустыми руками. В тот день подарок так и не появился, и по мере того, как шли минуты, я поняла, насколько сильно они разрушали мои стены, раз я была так разочарована простой возможностью того, что он официально отказался от меня.
Внутри меня сочетались надежда на большее и решимость оставаться сильной и не сдаваться. Я боялась, кто из них победит.
Доктор Воет поймал меня на выходе и с выражением надежды, но нерешительности на лице спросил, не хочу ли я перекусить. Думаю, он знал ответ еще до того, как я с сожалением улыбнулась ему. Он отнесся с пониманием и сказал, что по-прежнему был бы рад моей компании по утрам без кофеина. Джолин подошла к нам и пригласила себя на вечеринку, сказав, что принесет сливки в следующий понедельник.
***
Я ничего не ожидала от выходных, предполагая, что Шейн сдался после того, как не получил от меня никаких известий. Поэтому, когда я открыла дверь курьеру, попросившему меня расписаться в получении посылки, я не смогла сдержать восторженной улыбки, растянувшей мои щеки. Я разорвала мягкий конверт из манильской бумаги, и оттуда выскользнули поздравительные открытки.
Джулиана,
Пять пустых открыток, которые ты можешь сохранить для чего бы то ни было, для чего ты их собираешь. Я люблю это в тебе. Я люблю, что у тебя есть ящик, посвященный открыткам, которые делают тебя счастливой. Я думал о тебе, смотря на каждую из них, пытаясь представить звук твоего милого смеха, как будто ты была там, со мной.
Я люблю тебя.
Шейн
P.S. Мне жаль, что я пропустил вчерашний день. Работа была тяжелой и долгой. Я скучаю по тому, что у меня нет тебя, чтобы обнять меня и провести пальцами по моим волосам в трудный день. Даже когда я боялся своих чувств к тебе, я не мог оставаться в стороне, как бы сильно ни старался. Каждую ночь я приходил к тебе за утешением, и ты никогда не прогоняла меня. Я был недостоин этого, но я эгоист и все равно скучаю по этому.
Я начала перечитывать каждую открытку, смеясь над ними всеми. Жаль, что меня не было там с ним, чтобы просмотреть карточки и послушать его глубокий рокот, когда он тоже смеялся.
«Я хотел отправить тебе что-нибудь сексуальное, но почтальон велел мне убираться из коробки».
«У тебя должно быть значение p не менее 0,05, потому что я не могу тебе отказать».
«Я не могу поверить, что ты еще не надоела мне».
«Розы красные, но иногда они колючие. Когда тебя нет со мной, я становлюсь… приставучим».
«Я просто хочу, чтобы ты была счастлива (и голая), но в основном счастлива».
Слезы смешались с моим смехом, и впервые мне по-настоящему захотелось взять телефон и позвонить ему или написать смс. Но я не знала, как это сделать. К чему бы это привело нас? Неужели он все еще думал обо мне как о младшей сестре Джека, нуждающейся в защите? Как кто-то, кто не был ему равным?
Я провела пальцами по его «Я люблю тебя», и стены, которые я воздвигла против него, треснули еще немного. Может быть, он действительно знал меня. Может быть, он действительно любил меня.
 
Я просто еще не знала, что с этим делать.
***
В воскресенье я открыла дверь и увидел кружку с надписью: «Ну и дерьмо», с горячим шоколадом внутри. Записка выпала из двух пакетиков, когда я их вытащила.
Джулиана,
Я люблю твою любовь к кружкам. Даже если ты не пьешь горячий кофе. Я подумал, что, может быть, немного горячего шоколада придаст им больше полезности.
Я все еще скучаю по тебе.
Шейн
P.S. Я коллекционирую фотографии Цинциннати, потому что ты была права, я действительно люблю этот город.
***
В понедельник на работе появилась маленькая бархатная коробочка, и я медленно открыла ее. Серебряный браслет сверкал на фоне темно-синего бархата. Я вытащила его и прочитала надпись: «Она верила, что сможет, и смогла».
Джулиана,
Ты сильнее большинства мужчин. Не позволяй никому заставлять тебя чувствовать себя хуже. Даже мне.
Я верю в тебя. 
Шейн
Прикусив губу, я надела холодный металл на запястье, уже чувствуя себя сильнее от этих слов.
***
Во вторник ничего не последовало, и я начала сдаваться в среду, когда раздался стук в дверь. Это был курьер с посылкой.
Я достала компакт-диск с написанным от руки названием «Все, чего я не говорил». Джо поставила его для меня. На заднем плане играла песня Ингрид Майклсон «Can't Help Falling in Love», и я развернула записку.
Джулиана,
Я люблю тебя. Мне так жаль, что я был глуп и не сказал этого, когда тебе нужно было это услышать. Ты права, я был напуган. Я знаю, что немного рассказал тебе о своем пребывании в приемной семье, и это не была история ужасов, но и ничего особенного в ней не было.
Я так много переезжал с места на место и так и не узнал никого настолько, чтобы полюбить или заставить кого-то полюбить меня. На самом деле была одна семья, в которой я прожил два года, когда мне было двенадцать. После того, как меня мотало из стороны в сторону в течение двух лет, я думал, что это все. Я любил маму, папу и двух братьев. Впервые с тех пор, как я потерял свою маму, я по-настоящему почувствовал себя дома.
Но отец нашел работу за границей, и меня вернули в систему. После этого я ожесточился и никогда не сближался ни с одной семьей. Как только мне исполнилось восемнадцать, я сосредоточился на себе и своем будущем, с головой уйдя в работу. Я знаю, это не оправдание, но более двадцати лет мое сердце оставалось замороженным. До тебя. Ты прорвалась.
Я скучаю по всему, что связано с тобой.
Шейн
Джо обнимала меня, пока я оплакивала его. Из-за того, каким одиноким он, должно быть, себя чувствовал. Из-за того, сколько дерьма ему пришлось пережить в жизни. Я хотела, чтобы он был рядом, чтобы я могла сесть к нему на колени и прижать его к себе. Я так многого хотела, но не знала, как это сделать.
Я открыла свои сообщения и печатала не менее двадцати двух раз, прежде чем в итоге просто отправила «Привет». Я сидела, уставившись на светящийся экран, надеясь, что выскочат три точки, говорящие о том, что он отвечает, но ничего не последовало. В конце концов меня сморил сон, и я проснулась, прижимая телефон к груди.
Когда я нажала кнопку «Домой», то увидела его ответ. «Привет». Так просто, но это начало. Это было хоть что-то. Я смотрела на свой телефон, пока не пришло время уходить на работу, все еще пытаясь придумать другое сообщение, но оно так и не придумалось. Итак, я закрыла свой телефон и вместо этого пошла на работу.
В тот день подарка не пришло, и как бы мне ни хотелось списать это на еще один напряженный рабочий день, меня начали грызть сомнения.
Раньше, когда я отгородилась от него, я была хладнокровна. Теперь же? Теперь я перебирала в уме каждую деталь, которая привела меня к этому моменту. С каждым хорошим воспоминанием в него вливалось и плохое. Моя неуверенность грызла меня до поздней ночи, нашептывая в моей голове, что я того не стою.