Мыльная мануфактура. Эльф в придачу

– Надо будет дать объявление в газету и сообщить, что приехала внучка госпожи Лаванды с уникальным даром по части лекарственных растений! – воодушевленно проговорил он.
– Не такой уж он и уникальный, – усмехнулась я.
– Неважно, напишем, что вы продолжите династию мыловаров!
Я тихо посмеялась воображению моего финансового консультанта. Он так рьяно взялся за дело, что меня это начало пугать. А еще я устала.
Когда уже затемно, я добралась до мануфактуры, с удивлением обнаружила эльфа у входа в здание. Он стоял с фонарем и ждал меня.
– Ал? Что ты тут делаешь? Почему не спишь? – удивленно спросила я, спрыгнув с повозки и расплатившись с извозчиком.
Свеча внутри фонаря жалобно дрожала, синие глаза эльфа нетерпеливо поблескивали.
– Пока вы развлекались на свидании с этим хлыщем, приезжала почтовая карета. На имя хозяйки мануфактуры пришла посылка!
– Во-первых, я была не на свидании, – возмущенно ответила, но Ал глянул с таким недоверием и пренебрежением, что я поняла – нет смысла оправдываться. – А во-вторых, я ничего не жду, не представляю, зачем мне что-то присылать.
– В том-то и дело, что она не вам, а госпоже Лаванде!
Алистер и я вошли внутрь мануфактуры, и я сняла шляпку:
– Но она умерла больше недели назад, выходит, это она что-то ждала?
Подойдя к прилавку, Ал показал мне небольшую коробку:
– Вот!
Я удивилась и, повертев ее, спросила.
– Почему не открыл?
– Потому что она запечатана магией, и открыть ее сможет только госпожа Лаванда!
– Хм, или ее наследница? – предположила я.
Ал пожал плечами, не сводя глаз с заветной коробочки.
Я протянула руку.
 
Глава 9. Бабушкины секреты.
 
Так и оказалось. Едва я дотронулась до коробки, внутри что-то щелкнуло. Посылка действительно была зачарована на хозяйку мыловарни.  Я начала открывать крышку и внутри увидела слой упаковки.
– А если не было бы защиты, открыл бы без меня? –спросила я эльфа, краем глаза наблюдая за его реакцией.
Он нарочито равнодушно ответил:
– Конечно, ваша бабушка доверяла мне, и я часто получал посылки с сырьем для производства мыла. Что уж говорить, если деньги свои она мне тоже доверяла?
О, я бы поверила, если бы Ал не теребил воротник своего камзола. Хоть за словами он и следил, но вот такие жесты выдавали его с головой. Я решила, что надо понаблюдать за ним все же.
Внутри упаковки оказался еще один сверток, на нем было написано: « В ответ на вашу просьбу, госпожа Лаванда». Прочитав текст, я уже хотела было продолжить открывать такую тщательно запакованную посылку, но вновь посмотрела на эльфа. Он ждал и с интересом смотрел на нее.
– Спасибо, Ал, можешь идти спать, я тоже пойду, – устало проговорила я и шагнула в сторону лестницы со свертком в руках.
– Не откроете сейчас? – опешил он.
Я равнодушно глянула на свою ношу:
– В комнате открою, поздно уже.
И снова повернулась, чтобы идти спать. Неожиданно эльф оказался впереди меня. Так быстро, что я чуть не врезалась в его широкую грудь. От удивления я охнула:
– Что ты делаешь? – подняла глаза, чтобы наткнуться на его сердитый взгляд.
– Это ты мне скажи, что делаешь, – возмущенно спросил он. – Не доверяешь? Посылка все равно не тебе предназначена, что происходит?
Я сглотнула, ссориться с ним не хотелось, но и признаваться в подозрениях тоже.
– Ал, – нарочито устало проговорила я и даже демонстративно зевнула. – Я и правда очень устала, давай утром тебе покажу содержимое, ладно?
– Обещаешь? – он недоверчиво сузил глаза.
– Конечно, -закивала я и улыбнулась своей самой обворожительной улыбкой.
– Ладно, ловлю на слове, – все также с недоверием проговорил он и ушел по коридору к другой лестнице, ему там было ближе.
Погасив фонарь, я пошла на ощупь к себе, обдумывая произошедшее. Значит, эльф понял, что я ему не доверяю, но при этом сильно интересуется происходящим в мануфактуре. Казалось бы, зачем ему это знать, ведь он лишь работник. То, что у Алистера имеется какой-то план, можно было не сомневаться. И если он такой безобидный, зачем мне не говорит?
  
 Едва оказавшись в комнате, я вскрыла упаковку странной посылки. Сначала пришлось зажечь свечу, и только затем я смогла рассмотреть содержимое. Там было письмо и небольшой бумажный пакетик. Внутри оказалось несколько мелких зернышек, похожих на какие-то семена. Все это было непонятным, и я начала читать письмо. К счастью, письмо было написано на нашем языке:
«Здравствуйте, госпожа Лаванда! Простите, что не отвечал так долго, но поиски отняли время. Вы были правы, Синекрыльник оттопыренный – когда-то рос на склонах этих гор, но исчез лет сто назад. С помощью одного местного охотника я нашел старого аптекаря в глухой деревне, и в его складе еще сохранилось несколько семян этого растения. К сожалению, они давно потеряли всхожесть, и получить растение вы не сможете. А в других местах оно тоже не встречается.
Так что, простите, помог чем смог. Желаю вам доброго здравия, ваш старый друг Огюст Жабраил».
Закончив читать, я задумалась. Интересно, что за секреты скрывала бабушка? Зачем ей это растение? Можно ли об этом рассказать эльфу? И кто такой этот Огюст?
Затем рассмотрела необычные семена. Похоже, что они очень старые, но моя магия, возможно, заставит их прорасти. Но сначала бы узнать об этом растении – синекрыльник оттопыренный.  Я хоть и окончила Магическую Академию, но это название слышала впервые.  Хотя, если оно исчезло много лет назад, это неудивительно. Может, это лекарство для бабушки? Или ингредиент для изготовления мыла? Если это так, то эльф должен что-то знать о нем.
После таких размышлений я решила рассказать эльфу о содержимом посылки. Но нужно ли показывать письмо? Наверное, нет. Или, да? Хм-м-м.
 А информацию о растении можно поискать в библиотеке, все равно собиралась идти туда.  Я же хотела разузнать о клане Селебриан, а тут и повод есть. Скажу, что поищу информацию о растении.
Утром я надела одно из лучших своих платьев, постаравшись выглядеть строго, но изящно. Темные волосы скрутила ракушкой и убрала наверх. Все равно шляпу надевать, ведь я запланировала поход в местную библиотеку.  Покружилась, оглядывая себя со всех сторон, вздохнула и спустилась на кухню. Судя по одобрительно вздернутой брови Алистера, придраться к моему наряду было не за что.
– Доброе утро! – поприветствовала я  и уселась за стол. Меня там уже ждала чашка с дымящимся чаем и булочка с джемом.
Невероятный эльф умудряется их печь каждое утро. Естественно, я начинаю привыкать. Аромат был восхитительный!
– Доброе, – ответил Ал и прямо спросил. – Так, что было в посылке?
– А, семена какие-то, – махнула я рукой и уже потянулась к булочке.
– Какие? – терпеливо спросил он.
– Синекрыльник оттопыренный, – произнесла я, отхлебывая чай.
– Сине…что? – не понял он.
– Это растение, почти исчезнувшее. Моя бабушка, похоже, заказала его. Не знаешь зачем?
Эльф задумался, и, глядя на него, я поняла, что он ничего об этом не знает.
– Возможно, для мыла? – предположил он, держа свою чашку в руке.
– Или как лекарство, – ответила я.
– А ты не знаешь, для чего его используют? – осторожно спросил эльф и даже прекратил пить свой чай.
– Мы не изучали исчезнувшие растения, мне самой теперь любопытно, – ответила я. – Но можно ради интереса посадить эти семена и посмотреть, что вырастет.
– А кто его прислал? – синие глаза Алистера пристально смотрели на меня.
– Некий Огюст, – ответила я. – Огюст Жабраил, как я поняла.
– Тогда, точно для мыла, – вмиг расслабился эльф.
– Ты знаешь, кто это?
– Да, он тоже мыловар и давний знакомый госпожи. Они периодически присылали друг другу письма, делились нюансами работы.
А вот тут уже я задумалась:
– Если он такой хороший знакомый, может, и рецептами  с нами поделится? Наверняка знал, как варила мыло моя бабушка?