Остров Покоя
– Позвольте Сяо Бэю сопровождать вас. Если с Цзи Цзе что-то случится, ее отец нас не пощадит.
Цзи Цзе кивнула и сказал Сян Бэю:
– Сяо Бэй, ты что застыл, пойдем скорей.
– Иду, – скривившись, неохотно ответил Сян Бэй.
Застоявшаяся после недавнего ливня вода еще не высохла полностью, на грунте темнели лужи. Цзи Цзе по следам шин на земле проехала весь путь до того места, где она останавливалась в прошлый раз. Они остановились возле леса. Сян Бэй вылез с заднего сиденья, потянулся, посмотрел на кожаные туфли на ногах Цзи Цзе и спросил:
– Ты уверена, что хочешь пойти с нами?
– Я не хочу оставаться здесь и снова встретиться с кабанами.
Сян Бэй вспомнил, как тогда он услышал крик Цзи Цзе и тут же прибежал на помощь из чащи, но кабанов уже не было. Испуганная Цзи Цзе обнимала себя руками под дождем и громко плакала. Сян Бэй не смог удержаться от шутки:
– Даже если придет кабан, твой крик отпугнет его.
– Что ты такое говоришь! – Цзи Цзе стукнула его кулаком.
Шэнь Ко, не обращая на них внимания, закатал брюки и зашагал по грязи в лес. Его осанка и уверенная походка не вязались с человеком, только что покинувшим больничную койку.
В лесу дул прохладный ветер, солнечный свет проникал через кружево листьев и играл на теле отблесками. Температура была комфортная. Благодаря кислороду, который деревья выделяют при фотосинтезе, на душе становится безмятежно и каждая клеточка тела расслабляется. Наверное, из-за того, что он стал выше ростом, деревья, казавшиеся Шэнь Ко в детстве великанами, пришедшими из древности, теперь казались не такими высокими. Вдалеке сквозь ветви видны недавно построенные здания. Когда он был ребенком, пейзаж был другим. В шелестящем лесу, казалось, что-то пряталось. Цзи Цзе испугалась и вцепилась сзади в одежду Шэнь Ко. Идти так было неудобно, она несколько раз наступила ему на пятку.
Шэнь Ко повернулся, просто взял Цзи Цзе за руку и повел ее рядом с собой. Она на мгновение растерялась, но руку не отдернула, на ее щеках вспыхнул румянец, она застенчиво опустила голову и послушно последовала по стопам Шэнь Ко.
Более дюжины срубленных деревьев были сложены вместе, их ветки аккуратно подстрижены. Хотя они были разной толщины, все были крупными и прямыми как стрела. От долгих дождей и ветров кора со стволов отстала, обнажив белый ствол. Этот вид деревьев можно увидеть повсюду на острове Радости, но Шэнь Ко не знал их названия.
– Как называется это дерево? – спросил Шэнь Ко.
– Это? Метасеквойя! – сказала Цзи Цзе. – Отец говорил, что это редкий вид, и во всей провинции это дерево встречается только на острове Радости, поэтому рубить его запрещено.
Наверное, эти бревна когда-то оставили здесь после лесозаготовительных работ – видимо, не поместились в лесовоз.
– Пришли, пришли, это здесь.
Намеренно или случайно, но Сян Бэй встал между ними и «разбил» их руки.
Цзи Цзе пошатнулась от неожиданности, ее игривое настроение резко испортилось. Она потерла запястье и обругала Сян Бэя. Шэнь Ко сделал несколько шагов вперед, подошел к Сян Бэю и встал рядом с ним на краю утеса Цинской равнины, глядя вниз, на дно долины, испещренное следами ног.
Скалистый утес, омытый дождем, выглядел таким блестящим и ярким, что, казалось, был покрыт слоем лака. В расщелинах камней много нежно-зеленого мха, который оттеняли зеленые ветви, свисающие с утеса вниз. Вдоль каменных ступеней на краю скалы и вплоть до центра долины была протоптана небольшая тропинка. Судя по следам, здесь прошло много людей – видимо, сотрудников городской криминальной полиции, когда они прибыли для осмотра места происшествия.
– Тело Чжао Вэньхая было найдено там, верно? – Шэнь Ко указал на участок с наибольшим количеством следов.
– Угу, – ответил Сян Бэй и добавил не без сарказма: – Похоже, от падения в море у тебя крыша не протекла.
Цзи Цзе не выдержала провокации Сян Бэя
– Сяо Бэй, ты белены объелся?! Я еще в больнице хотела спросить: почему ты сегодня цепляешься к А-Ко?
– Он сам знает, что он сделал.
– Его столкнули в море, что он мог сделать? Ни в какие ворота не лезет!
– Это я ни в какие ворота не лезу? Это ваше поведение ни в какие ворота!
Шэнь Ко полностью игнорировал спор между ними. Уставившись на дно долины, он о чем-то размышлял и замер, как каменное изваяние. Оглядев утес, Шэнь Ко повернул голову к Сян Бэю и спросил:
– Почему они пришли к выводу, что причиной смерти Чжао Вэньхая стал несчастный случай?
Сян Бэй расправил одежду на груди и ответил серьезно:
– Причиной смерти Чжао Вэньхая стало внутричерепное кровоизлияние, вызванное травмой задней части головного мозга. Прежде всего, можно исключить возможность самоубийства. На месте происшествия не было найдено предсмертной записки, и Чжао Вэньхай не сделал этого, он не похож на человека, склонного к самоубийству.
Шэнь Ко кивнул, соглашаясь с точкой зрения Сян Бэя.
Сян Бэй продолжил:
– Поскольку самоубийство исключено, мы можем рассматривать только два варианта: убийство и несчастный случай. Лесник А-Чжун был первым, кто обнаружил тело. Когда мы с Лао Юем бросились на место происшествия, вокруг тела Чжао Вэньхая, за исключением следов А-Чжуна, других следов не было. Согласно отчету судебно-медицинской экспертизы, смерть Чжао Вэньхая наступила между тремя и пятью часами дня позавчера, а дождь начался в два часа дня. Если бы Чжао Вэньхай или убийца вошли на Цинскую равнину во второй половине дня, они обязательно оставили бы следы. Поэтому можно исключить вероятность того, что тело Чжао Вэньхая кто-то подбросил сюда. По этой причине он пришел в Цинчжиюань один. Поскольку шел дождь и дорога была скользкой, он случайно потерял равновесие и упал на дно долины. Он ударился о выступающий камень и приземлился немного дальше от утеса, где его и нашли. Положение тела, раны на голове и ссадины на теле, а также пятна крови на месте происшествия соответствуют этой гипотезе.
Шэнь Ко выдвинул другое мнение:
– Позволь мне высказать гипотезу, которая также может отвечать всем упомянутым условиям. Предположим, есть убийца, который приглашает Чжао Вэньхая на Цинскую равнину. Убийца знает, что сюда мало кто приезжает, и, если удастся не столкнуться с лесником во время патрулирования, убийство здесь останется незамеченным. Убийца застал Чжао Вэньхая врасплох, внезапно ударил его тупым предметом по затылку, а затем столкнул с утеса.
– Но на скалистом утесе остались царапины от скольжения, – сказал Сян Бэй, указывая на камень, который был явно светлее.
– Во-первых, невозможно доказать, что этот след оставил Чжао Вэньхай. Во-вторых, это может лишь подтвердить, что Чжао Вэньхай упал с каменной стены. Невозможно доказать, был ли это несчастный случай или убийство. Более того, если убийца все спланировал, он мог и подделать такие следы заранее.
– В твоей гипотезе есть один просчет, – сказал Сян Бэй. – В последнем отчете о вскрытии городской следственной группы говорится, что рана на затылке Чжао Вэньхая соответствовала форме поднятого камня на земле на месте происшествия. Он упал с высоты и ударился о землю. Вот почему это вызвало такие серьезные травмы. Кроме того, не было никаких следов травмы от удара тупым предметом.
– Вот оно что…
Эта проблема заставила Шэнь Ко глубоко задуматься. Он коснулся повязки на голове, и его внезапно озарило. Шэнь Ко протянул руку к голове Сян Бэя, как будто он хочет схватить его за волосы.
– А что, если убийца сбил Чжао Вэньхая на дно долины, чтобы скрыть раны, нанесенные тупым предметом, затем ударил Чжао Вэньхая головой о землю, в результате чего его череп треснул. Тогда это замаскировало бы след, полученный от удара тупым предметом?
– Теоретически это возможно, но тогда возникает другой вопрос.
– Угу.
Шэнь Ко, естественно, понимал, что на основе его предположений могут возникнуть более сложные вопросы.
Цзи Цзе, которая очень внимательно слушала, спросила: