Хозяин Пустоши. Книга 2 (СИ)

— Ты ей веришь? — лениво спросил Артем.
— Нет, конечно, — фыркнул я. — Потому и отправил Илью. Надо дождаться Кирилла или съездить к городу. Он обещал проверить ее. И кто-то знает, как не попасться под ментальное воздействие?
— Быть сильнее Анны, — проворчал Артем.
— Сокрытие разума. У нас есть кусок мозга демона, можем сделать, — сказала Лена.
— Сколько порций?
— Четыре, думаю. Так что лучше делать с умом и сложные.
  
— Хмм… — протянул я, думая, будет ли мозг демона… какая гадость… взаимодействовать с соком росянки.
— Не вздумай! — словно прочитала мои мысли Лена, а парни рассмеялись. — У нас его слишком мало для экспериментов.
— Если что, для нового эликсира у меня ушло вдвое меньше шерсти Игниса, — заявил я. И тут пришла идея. — А что если мне попробовать подняться до рубина, а?
— Ты когда в лесу падал, головой ударился, да? — опешила моя любимая. — Ты всего месяц назад едва на тот свет не отправился, когда аметист разжигал. Тебе тогда что было сказано, а? Нет, ты как хочешь, конечно, но помрешь, домой не приходи. — Она скрестила на груди руки и отвернулась, насупившись.
Как же мило выглядела ее тревога. Я едва не рассмеялся. Сдержался, понимая, что это лишь обидит Лену. Потому я подсел ближе и обнял ее.
— Убедила. Подожду еще немного. Месяц или два, — мягко сказал я под хихиканье Артема и усмешку Володи.
— Четыре, — проворчала она. — Или до лета.
— Может случиться так, что нам всем очень скоро придется разгораться раньше времени, — уже серьезно сказал я и повернулся к парням. — А сейчас нужно дождаться окончания действия нынешних эликсиров и сварить демонические. Варить тем, для кого они наиболее эффективны. И это не я.
— У меня предрасположенность, если не забыл, — проворчала Лена.
— Тебя и имел в виду, — улыбнулся я. Конечно, я помнил ее лекции по видам монстров.
— У меня они на оникс. И я не уверен, что вообще доберусь до него, — предупредил Владимир.
— На счет того, кто куда доберется у меня есть идеи, но нужно проверять, — сказал я. — И поговорить с Кириллом.
— Тогда вторым буду я, — вызвался Артем. — Я изумруд ими разжигал. Жуткая дрянь. Эликсир из рептилий на сапфир оказался проще.
— Вот и отлично. Делайте, только сразу трехсоставной.
На этом мы разошлись. Я поговорил со Стасом и Вероникой. Они согласились с нашими выводами.
— Знаешь, тогда нам нужны такие эликсиры. Я не про сокрытие, а про обнаружение разума, — предложил Стас. — И отправлять магов с патрулями. Так мы сможем отслеживать лазутчиков. Особенно магов под эликсиром незначительности.
— Тогда я восстановлюсь после двух дней отключки и соберу отряд на охоту, — согласился я. — Отличная идея, Стас.
Я отправился приводить себя в порядок и отдыхать. Весь следующий день все шло своим чередом. А вечером после наступления темноты Людмила пришла и сказала, что увидела сигнал.
  
Глава 14
 
Весь день Людмила просидела в своем доме. Своем… она горько усмехнулась. Каких-то полтора месяца назад она жила в особняке, принимала ванну, зажигала свет нажатием кнопки, смотрела телевизор и каталась на шикарной машине по всей Москве. До утра танцевала в клубах не думала о том, что еду надо добывать — ее можно было просто заказать и симпатичный мальчик-официант тебе ее принесет с красивой сервировкой. Не думала, откуда берется электричество и что при свечах тоже можно читать. Жизнь казалась прекрасной.
Пока на пороге не появилась Ирина Голицына и не потребовала выполнения миссии. Ее не волновало, кто это будет — Люда, ее старшая сестра, младший брат. Главное, чтобы дело сделали.
— Вы прохлопали проблему у себя под носом, а мы должны с ней разбираться? — возмутился тогда отец.
— Вы заходите в лес дальше, чем на две ночевки от города? — с насмешкой парировала тогда княжна. Отец коротко мотнул головой. — Вот и мы нет. Этим они и воспользовались. Но ведь нам не нужен прецедент, да?
— О чем ты, княжна? Прецеденты уже есть, — недовольно проворчал ее отец. — Вспомни хотя бы про Ижевск на Урале.
— Ему почти триста лет, — с презрением фыркнула тогда Ирина. — Тогда таких много выросло.
— А Дубович под Нижним Новгородом? Ему от силы пятьдесят лет, — не унимался отец, хотя Людмиле уже тогда все стало ясно — Голицыну не переубедить. Оставалось только гадать, кто окажется тем «счастливчиком», кому придется плясать под ее дудку.
И это оказалась она. В меру сильная, к тому же никто не заметит ее отсутствия. Особенно если сказать, что уехала к родственникам. И как ни умоляла Люда выбрать кого-то другого, например брата — «он же мужчина, ему будет проще» — мать осталась непреклонной. Напоследок Людмила бросила «я расплачиваюсь за твою ошибку. Чтобы со мной ни случилось, это будет на твоей совести». В тот день мать плакала, но она не верила ни одной слезинке. Нет, она младшая из дочерей и пусть уже с сапфиром, особых надежд на Люду не возлагали. Как-то раз мать проговорилась, что они рассчитывали на мальчика. И они родили мальчика после нее, которому внимания и заботы прилагалось больше, чем к ней. Надежд на любовь родителей Люда не питала, но все равно душу жгла жгучая обида.
И вот она попалась. Оказывается так легко, почти сразу. А Люда надеялась, что случайный плен ей поможет. Ее высадили на трассе, чтобы не выглядела свежей и чистой, когда придет к деревне. Кто же знал, что эти отморозки окажутся поблизости? А она без эликсиров. Повезло, что Красавчик оказался нормальным мужиком. Все три недели Люда уговаривала его отпустить ее ради важной миссии. Увещевала, обещала всякие преференции от Голицыных. И почти уговорила, но тут прибежал этот мальчишка с дурными вестями. Когда банду уничтожили, Красавчик пришел раненый, забрал мужчин, а ее предупредил, что деревенские сами придут и заберут их. Людмиле пришлось убеждать остальных пленниц, иначе все разбежались бы по лесу.
Но что же делать теперь? В деревне, где нет ни электричества, ни привычных развлечений, оставаться не хотелось. Но как выполнить задание Голицыной? С другой стороны люди здесь неплохие. Сперва Людмила думала, что тут живут такие же скоты, как те бандиты, но нет, обычные люди. Прежде она никогда не задумывалась об изгоях — изгнали и изгнали, видимо, за дело. Даже когда родители шрамировали кого-то из слуг без видимой причины, она не задумывалась — выгнали и выгнали. И вот она здесь. Но какими бы хорошими и безвинными они тут ни были, Людмила все равно хотела в Москву.
Последняя мысль заставила замереть. Не домой к семье, а в Москву, в город. Но ведь Саша говорил о больших планах, что однажды и тут будет и электричество, и радио. А дома она оказалась не нужна. Вернее, нужна лишь как жертва в уплату их долга. И если она останется здесь и поможет, то родители и дочь потеряют, и должны останутся. Вот и пусть.
Потому с мстительным удовольствием Людмила сообщила Александру о том, что увидела белый проблеск в лесу. А могла и не говорить. Если бы пропустила два сигнала, Анна поняла бы, что миссия провалена.
Люда выпила эликсир незначительности на глазах у Артема и отправилась в лес. Он под действием эликсира сокрытия разума отправился за ней на безопасном расстоянии.
Встреча проходила на том же месте, что и в прошлый раз. Анна едва ли не пританцовывала от нетерпения.
— Наконец-то. Неужели в этой дыре есть чем заняться в темноте, что ты так долго шла? — раздраженно спросила эта рыжая.
Она прислушалась к своим ощущениям, нахмурилась. Люда затаила дыхание — неужели почувствует Артема? Но Анна тряхнула головой и воззрилась на нее.
  
— Вообще-то, мне надо поддерживать видимость своей там, — парировала Людмила. — А для этого надо общаться. Этим и занималась, когда ты подала сигнал. Что такое, зачем звала?
— Мы не договорили в тот раз. Как все прошло, нашла пацана?
— Нет, он сбежал, но на меня не заявил. Наверное, боится или думает, что не поверят. В общем, я вне подозрений.