Спецкурс магической ботаники (СИ)

Шпионов и заговорщиков они не встретили, но сквозь два оставшихся наружных выхода тоже отчётливо долетали в подземелье ароматы лугов и полей.
– Что скажешь о заклинаниях блокировки проходов? Кроме того, что они завязаны на магию крови? – обратился Мар к озадаченному и растерянному племяннику.
– Это многоуровневая и многокомпонентная магическая защита, снабжённая чуткой системой сигнализации. По сути, щиты являются многофункциональными артефактами, так что, теоретически , рассчитать все их слои и компоненты и сотворить нейтрализующие заклинания можно, но практически это займёт уйму сил и времени. Ну и кровь нужна правильная, само собой. 
  
– Глянь ещё раз на листок, который я показывал тебе на тренировочном полигоне, – схема заклинаний такая же?
– Да! В точности!
– Так и думал. Эксперты конторы всё расшифруют, меня больше беспокоят точки выхода. Впрочем, исходя из всех данных, мне кажется довольно-таки очевидным, куда ведут чёртовы подземные ходы. Жаль, нам наверняка не оставят времени на уточнения.
Резко развернувшись, Мар поскользнулся на влажных камнях подземелья, неловко повалился на принца и тот с размаха проехался по шершавой каменной стене. Под извинения родственника Эзар беспечно махнул рукой, заживил оцарапанную щёку, одернул порванный рукав и пошагал в обратном направлении, не заметив, как за его спиной двоюродный брат отца ловко смахнул с корявых выступов стены капли его крови.
Хранитель сокровищницы был в числе тех, кто дожидался их возвращения, и с прозрачным намёком протянул ларец. Мар положил на атлас один артефакт и под негодующее сопение старичка сунул в карман второй.
– Где расписаться за изъятие и печать поставить?
Хранитель побагровел и тихо запыхтел, как ездовой дракон Мара, недовольный краткостью прогулки с хозяином, редко бывающим дома. В отличие от большинства людей старик не испытывал раболепного страха перед руководством могущественной конторы: он считал, что в его годы уже глупо бояться смерти, давно и привычно притаившейся за спиной, а бояться всего прочего – тем паче глупо.
– Мне кажется, это... превышение полномочий, – высказался хранитель.
Безусловно, изначально его выбором было словосочетание «нахальное самоуправство», но не только Кэсси обладала большим запасом синонимичных замен.
– Как говорит одна моя знакомая, в критических ситуациях даже приличные люди начинают вести себя не лучшим образом, – ответил Мар и направился с докладом к венценосному кузену, пока его не вызвали к нему в принудительном порядке.
Как же он ненавидел дни, которые приходилось проводить во дворце в политкорректных беседах и внушениях власть имущим. Хоть бы успеть до ночи заскочить в академию магии! Мар посмотрел на солнце и горячо пожелал, чтобы оно медленнее опускалось за горизонт. После всех сообщений соглядатаев и агентов, он не сомневался, что лавина событий уже стронулась с горы и скоро её снежный ком достигнет такого размера, который станет заметен не только ему. Хотелось верить, что он учёл всё, и удастся быстро раздробить разрушительный вал на относительно безопасные части.
  
Глава 20. Ошибка начинающей шпионки
 
Маг человеку всё-таки не товарищ, раз вынуждает выходить в промозглую ночную мглу. Свежий ветерок прогнал сонливость, и Кэсси переступила порог, тихонько двинувшись по наводке поискового заклинания, украдкой оглядываясь по сторонам и прижимая к боку ампулу Левитта. Если она до рассвета пробегает по поручениям невыносимого брюнета, то завтра будет клевать носом на лекциях и, что гораздо опаснее, на практиках. Невнимательность преподавателя в то время, когда его студенты постигают всю глубину кровожадной мощи магической флоры, чревата трагическими и необратимыми последствиями.
Однако разведовательно-шпионская деятельность не ограничена рамками официального рабочего дня. Для дополнительного трудоустройства ей стоило выбрать заведение попроще, чем служба имперской безопасности. Определённо.
Замерев на миг, Кэсси заставила себя шире развести плечи и зашагать уверенней. Нэсса Валенса вовсе не крадётся тайком по саду, как могло померещиться случайным наблюдателям. Она идёт открыто, с огнецветом в руках, свет которого тускло освещает дорожку аллеи. Свернувшемуся клубком огнецвету не нравилось, что его вытащили из-под кровати и потянули в холодную сырость, и он горел не ровно, а раздражёнными нервными всполохами, добавляя теней на пути. Ботинок Кэсси провалился в небольшую, не замеченную ею ямку, и она чудом не распласталась по земле. Когда адептки академии шептались по углам о романтичности свиданий в ночном саду, они сильно приукрашали действительность.
Да, всё-таки главным пунктом в чёртовом контракте был пункт об обязательности исполнения приказов, а не о щедрой их оплате, но мудрость приходит только с опытом, рождающимся из совершённых ошибок.
В лунном свете, безуспешно пытающимся разогнать ночную мглу, сад академии магии выглядел враждебным незнакомцем, загримировавшимся под давнего друга. Вроде бы те же кусты и статуи, скамейки стоят на своих местах, но всё кажется иллюзорным, как во сне, а обвивающие её ноги нити поискового заклинания усиливают эффект. Первоначальное серебристое свечение нитей померкло, они перестали быть видны, но ощущались тонкими, тянущими вперёд путами.
Отработает срок контракта – и ноги её не будет в коридорах печально знаменитой конторы. Сегодня она выполнила приказ, обманув доверие человека. То, что принцу тоже довелось обмануть её доверие, подсунув зачарованный браслет, отчего-то казалось менее значимым, чем собственное лицемерие. Бракованный агент имперской безопасности из неё вышел, мир растений для неё всегда был проще и понятней мира людей.
Показались вторые ворота академии, выводящие не на шумные улочки, а за стены столицы: к широкому тракту и реке. Кэсси вновь замерла, запоздало спохватившись: зачарованная ампула и свежая кровь сильного мага в ней фонят магией! После нещадной головомойки, устроенной ректором из-за последних событий, стражники очень тщательно проверяли всех входящих и выходящих за ворота. Без разрешительной печати лорда Дэкета мимо них и огнецвет не пронесёшь.
Если несносный брюнет ждёт её у ворот, он будет сам объясняться со стражей – у него и форма с шевронами высокого ранга, и полномочия, и громкий титул. Ни одному стражнику не придёт в голову сказать хоть слово против, вздумай он вынести из академии хоть все раритеты кафедры артефакторики или самого ректора, завёрнутого в ковёр. Представив торчащую из ковра голову ректора, громко возмущающегося произволом правоохранительных органов, Кэсси невольно улыбнулась. Интересно, как бы действовал высокомерный лорд Дэкет в условиях превосходящей силы противника?
Дилемма с охраной разрешилась просто: стражников у ворот не было! Ворота были гостеприимно распахнуты, за ними стояла тёмная карета без герба и других опознавательных знаков. Высокий лорд опять печётся о её репутации? Не хочет, чтобы стража сплетничала о её ночных прогулках неведомо куда? Хм-ммм, может, ей всё-таки следовало красться по саду тишком и без огнецвета?
– Шпионские игры – это не моё, – сухо известила Кэсси, спрятав огнецвет за пазуху и нырнув в карету. В резко наступившей мгле она слепо заморгала, ничего не видя. Карета тронулась, быстро набирая ход.
– Заметно, – насмешливо ответил незнакомый ей мужской голос. – Ты ни на миг не усомнилась, кем отправлен поисковик, и избавила нас от множества лишних хлопот.
  
Кровь заледенела в жилах Кэсси. Наивная она простолюдинка, ввязавшаяся в игры магов! Сжав ладони, она метнулась к дверце кареты, выбила локтем стекло, вытянула наружу руку – и тут её спеленали магическими силками и с ругательствами вернули на место. Её «попытку побега» пресекли, не догадавшись, что затеяна она была не побега ради. Разбитое окно задёрнули шторкой, текущую по её предплечью кровь соблаговолили остановить и залечили порезы целительской магией. Впрочем, важнее было то, что карета не замедлила ход – это означало, что никто не заметил выброшенной за окно ампулы.