Спецкурс магической ботаники (СИ)

– Что там происходит? – не выдержав, поинтересовался Мар.
– Да всё как всегда, – флегматично ответствовал Бластет. – Идея забрать у кронпринца артефакты была заведомо дурной идеей.
Понятно, его величество опять вспомнил, что у него есть сын, разделяющий не все его взгляды и увлечения. Пройдя на тренировочное поле на придворцовой территории, Мар стал свидетелем стандартной перепалки.
  
– А если враги нападут, когда при тебе не будет ни одного артефакта?! – орал король, размахивая катаной перед невозмутимым сыном.
– Папа, я быстрее сотворю артефакт, чем вспомню, как выдвигается клинок из ножен.
– Потому что надо было отправить тебя на факультет боевой магии, а не идти на поводу у тебя и твоей матери! Ты сутками сидишь в лабораториях, а нормальный парень гонял бы на драконах и дрался на мечах!
– Папа, я достаточно погонял на драконах за годы учёбы, сейчас меня больше интересуют кровоостанавливающие амулеты для раненых зверей и руны автоматической самообороны для мечей.
– В бою ранят только неуклюжих ездовых тварей, а функция автоматической самообороны умелым воинам даром не сдалась! Ещё раз увижу в твоих руках «усовершенствованный» меч – отправлю с деревянной булавой границы патрулировать! – вскипел король.
– Мой усовершенствованный меч позволил бы мне провести спарринг-бой, не отправив партнёра в лазарет.
– Тебе нужен не артефакт для сдерживания сил, а навык регулировать магию без вспомогательных устройств!
– В дуэли с серьёзным противником легко перелить силы, а у меня слишком большой резерв магии для неумелого бойца.
– Так стань умелым бойцом, а не обвешивайся амулетами, как старая бабка с магическим истощением!
– Страшно жаль тебя разочаровывать, папа, но пора смириться с тем, что область моих талантов не включает в себя рукопашные бои и пируэты с мечами.
– Ещё бы, ты ведь в мать пошёл и лицом, и характером, и любовью к магическим побрякушкам, а мужчина должен полагаться на меч и боевые заклинания больше, чем на амулеты!
– Однако боевые артефакты занимают немало ящиков в королевской сокровищнице, и никто из гвардейцев и стражников не отказывается от моих изобретений. Напротив, лорд Бластет постоянно заглядывает ко мне узнать, не готово ли что-то новенькое и нельзя ли забрать его на пробы.
– Если бы ты занимался только боевой артефакторикой, это бы ещё куда ни шло, но ты ведь и просьбы ветеринаров без внимания не оставляешь, трудишься по их запросам, – сморщился король. – Ведёшь себя неподобающе кронпринцу! А вякнешь про отказ от трона – точно в пограничный отряд отправлю! Нет, лучше женю на воинственной дикарке с островов, чтобы хоть у внуков горячая кровь была, а не стылая жижа твоей матушки! 
– Моя матушка – умнейшая женщина и гениальный артефактор, – ледяным тоном отрубил кронпринц.
«Карилу не следовало в таком тоне говорить при сыне о жене – оба принца трепетно любят свою несчастную мать», – рассердился Мар и поспешил выдвинуться вперёд, пока прилюдная семейная ссора не перешла допустимых границ.
– Доброго всем вечера, хоть в свете последнего скандала в Лензе он не такой уж и добрый.
Мар щёлкнул заглушающим звук амулетом и выразительным взглядом велел разойтись всем третьим участникам королевской тренировки. Его мигом послушались, поляна опустела, остались только свои, родные.
– Ещё и ты явился мне нервы помотать? Плохо работает служба имперской безопасности, раз не сумела предотвратить скандал, хоть я сразу сказал, как надо с союзничками поступить, – прошипел король.
– Ты про советы стереть их с лица земли и про выдвижение армии к границе? Хочу напомнить, главная роль СИБа заключается как раз в том, чтобы не дать королям передраться друг с другом – только для этого его и основали.
– А похоже, что его основали, дабы поучать королей и указывать, как нам жить! Принёс очередные доклады, которые велишь срочно прочитать?
– Нет, я пришёл к кронпринцу Эз а ру как к специалисту по рунам: нужна консультация по сложному заклинанию. 
Мар развернул схему, составленную главным артефактором конторы, работающим над созданием ключа для несговорчивого люка с поля когтей страсти. Глаза принца разгорелись неподдельным интересом, он безразлично кинул к ногам меч и склонился над руническим плетением, изображённом на бумаге. Король плюнул в сердцах, пробормотал ругательства и ушёл, сунув в ножны катану.
Вытащив из кармана лупу и внимательно изучив рисунок, Эзар с лёту определил то, на что эксперты конторы потратили больше получаса:
– Однозначно запирающие чары и наиболее вероятно, что завязанные на магию крови – очень своеобычное плетение, я такое только на древних раритетах встречал. За последний век магия крови практически перешла в раздел исторических хроник и не используется: во-первых, из-за сложности применения, во-вторых, из-за разрушительной мощи при допущении ошибок. Сейчас единственные действующие образцы магии крови – это всем известная древняя магия власти и охранная магия крови королевских родов.
– Возможно, мы и впрямь наткнулись на древность, однако кто-то явно сумел её распечатать и использовать... Что ещё скажешь?
– В заклинание наверняка внесена система защиты от попадания артефакта в чужие руки, но принцип её действия и нейтрализации вмиг не предскажу, расшифровать рунопись надо.
– Система защиты, увы, уже сработала, меня больше интересует другое.
Пристально следя за выражением лица племянника, Мар не заметил ни проблесков узнавания заклинания, ни тревоги. Сведения о находке на полигоне академии были запрещены к распространению, от случайных прохожих люк в подземелье охраняли гвардейцы.
– Что другое?
– Специалисты утверждают, разные школы артефакторики имеют разный стиль плетения заклинаний, свой уникальный подход к созданию артефактов. Ты не заметил ничего необычного, иноземного и непривычного тебе в контуре рун? 
Сосредоточенно повертев в руках листок, кронпринц отрицательно покачал головой и посоветовал обраться к главному артефактору королевского дома, прошедшего обучение и стажировку в нескольких академиях мира.
– Знающих экспертов у меня и в конторе много, мне было интересно именно твоё мнение. Эзар, ты чаще всех бываешь в сокровищнице, и отец давно доверил тебе вести учёт и контроль её фондов: напомни, сколько сохранилось древних артефактов, которые прежде отпирали двери в потайные ходы столичного королевского дворца?
– Два, но все проходы уничтожены триста лет тому назад, ещё на заре основания СИБа, и не могут быть использованы.
– Мне вздумалось проверить, насколько это так. Полночи провёл за старинными документами и схемами и выяснил, что три века тому назад разветвлённую сеть потайных ходов не зас ы пали землёй и камнями, а всего лишь замуровали и скрыли дверные проёмы. – Мар вытащил из-за пазухи найденную в секретном архиве старинную карту, зачарованную от истления и порчи. 
– В сокровищнице хранится такая же карта, – жизнерадостно объявил кронпринц и поспешил добавить, видя недовольство служителя закона и порядка: – Доступ к ней есть только у членов королевской семьи!
Проглотив массу ругательных комментариев по поводу халатного отношения к секретам старины, которые кто-то может увидеть без санкции службы имперской безопасности , Мар угрюмо сказал: 
– Эта карта на триста лет старше нас с тобой, и мне хочется сверить её с тем, что осталось в реальности. Составишь компанию?
– Охотно! Прогулка по гулким каменным закоулкам куда интересней полётов на драконах и сражений на мечах, – рассмеялся кронпринц.
  
– Неудивительный выбор для человека, который из кармана военной формы, предназначенного для хранения острых метательных дисков, вытаскивает лупу.
Хранителем сокровищницы рода Карузерсов был очень пожилой маг, вступивший в должность, когда отец нынешнего короля ещё пешком под стол ходил. Неодобрительно искривив тонкие губы, он выложил на стол плоский ларец, опечатанный сургучом, подождал, пока кронпринц приложит к печати свой перстень, и пробубнил отпирающее заклинание, когда нити рун на ларце засветились одобрительным зелёным светом. На вопрос, кто и когда в последний раз интересовался артефактами открывания тайных ходов, хранитель сухо ответил: