Виктория (СИ)
- Пойдём, сейчас переправа начнётся. Если стреляют, значит, наблюдатели уехали.
Они неторопливо направились обратно к микроавтобусу. Уже заметно потемнело, но торговцы не спешили сворачиваться. Начали зажигать свечи в стеклянных банках и включать маленькие электрические фонарики. Засветились и витрины кофейных киосков.
- Мы четырнадцатые в очереди! - Зоя Васильевна вышла из кабины. - Вика, присмотришь за товаром на той стороне? А мне здесь руководить надо, иначе толку не будет.
Девушка кивнула и забрала из салона лук с колчаном.
- Тогда пойдём, доставим тебя туда сразу.
Улица заканчивалась у причала, широкого, ровного, залитого бетоном, с перилами из жёлтых труб. Точно такой же виднелся на противоположном берегу тёмной реки. Автомобили подъезжали друг за другом, останавливались. Люди в свете фар вытаскивали коробки и мешки, несли к воде и нагружали товаром большие беловатые лодки, рокотавшие мощными моторами.
Пассажиров без тяжёлого багажа возили надувные резиновые, серо-зелёные, с короткими вёслами. Здесь очередь закончилась, все желающие уже находились в пути.
Лодочник, человек средних лет, без головного убора, в плотных ватных брюках и кожухе, увидел Зою Васильевну и махнул рукой. Виктория, держась за перила, осторожно спустилась на шаткое дно судёнышка и присела. Вёсла с тихим плеском опустились в воду.
Поездка продлилась считанные минуты. Борт коснулся короткой железной лесенки. Девушка протянула лодочнику банкноту.
- Так ведь тётя Зоя уже заплатила! - Он произнёс слегка хрипло.
- Это премия лично от меня.
- Благодарю. Удачи тебе!
Взявшись за перекладину лестницы, затем ухватившись за край перил, Виктория выбралась на причал. Здесь царила суета разгрузки. Сначала формировались стопки коробок и кипы мешков, потом всё быстро разбиралось и уносилось в сторону другой деревни, к другому скоплению автомобилей.
- Спокойно, я свой! - Предупреждение прозвучало мягко, вкрадчиво. К девушке пружинистой походкой приближался плотный мужчина с короткой стрижкой, в коричневой кожаной куртке нараспашку поверх синего тренировочного костюма, в светлых кроссовках, явно спортсмен. С добродушной хитринкой в глазах. - Тётя Зоя просила тебя встретить.
Остановился в паре-тройке шагов, достал откуда-то из внутреннего кармана чёрную рацию.
- Три Кита, я Три Слона! Ваша охранница здесь. Приём!
- Роджер! - Отозвался Никита. - Держите Плоскую Землю! Готовность пять минут. Приём!
- Роджер! Пять! На связи! - Мужчина оглянулся и поманил кого-то рукой. Повернулся к Виктории и пояснил: - Сейчас помощники подойдут.
Тоже спортивного вида, в дорогих куртках и костюмах, в кроссовках, похожие друг на друга, хотя один - с чёрной шапочкой на голове, второй - с густыми усами.
Проснулся ветер, пару раз неуверенно пролетел над рекой. Ненадолго стих и подул сильно, протяжно. В лучах фар замелькали снежные хлопья.
- Наша! - Усач спустился в подъехавшую лодку и начал передавать картонные ящики двоим оставшимся. Все трое действовали слаженно и энергично, не обращая внимания на метель.
В следующей лодке вместе с коробками прибыла Зоя Васильевна. Сразу двое мужчин почтительно подали ей руки, помогая вскарабкаться на причал.
- Хорошо, парни, продолжайте! А мы идём к бабе Маше ночевать! - Она взяла Викторию под руку. - До утра в такую вьюгу ехать нельзя. Даже чуток пройтись не рискну одна.
Парни послушались и снова сосредоточились на разгрузке.
- Пошли, Вика, баба Маша тебе понравится! - Зоя Васильевна затараторила в своей обычной манере. - Какие пирожки печёт, пальчики оближешь!
7.
Широкие дисплеи располагались по периметру просторного серебристого зала, обеспечивая круговой обзор. На них отображались плиты бескрайнего взлётно-посадочного поля космопорта, уходившего далеко к ночному горизонту. В лучах голубых, янтарных и розово-оранжевых прожекторов блестели громадные металлические диски и сигары кораблей. Подражая цветистой иллюминации за бортом, пульт управления мигал жёлтыми, фиолетовыми и зелёными индикаторами, светился небольшими бело-синими экранами с изображениями кнопок сенсорных клавиатур.