Проклятый кордон (СИ)

— Мне наплевать на дом.
Ведьма понимала ее.
Что творилось снаружи, Асте страшно было представлять. Темная магия, почувствовав волю и свободу, уязвимость кордона, принялась его трепать в своей пасти, как бешеная собака. Искры полыхали совсем близко.
Где-то там Нэл. Следовало догадаться раньше, еще с самого начала. Она, как эмпат, реагировала не на темную магию, а на проклятую душу. Она чувствовала ее, расстояние не играло для нее роли. Также как маги закрыли глаза на странное поведение энергии, которую они спрятали за барьером, так и все, кто окружал Нэл, не обратили внимания на истоки ее ощущений.
А ведь тогда в кладовые она спустилась именно потому, что ее кто-то подманивал. Проклятая душа шамана нашла для себя того, кто может слышать его шепот. Вот он ее и увел.
— Неужели нельзя подождать помощи? Совсем же чуть-чуть осталось, — металась по комнате Аста.
— Двух дней достаточно для катастрофы, — безжалостно ответила Энда.
— Да чтоб вас всех,… зачем я только сюда попала!
— Для всего этого, — пространно махнула рукой ведьма. — Не притворяйся, что жалеешь.
В эту секунду жалела. Не было бы такого страха, не случись с ней все это. Не замани ее сюда эта проклятая буря. Ничего бы не было. Совсем ничего…
Аста со злостью стерла слезы с лица и почувствовала, как стражница рядом с ней вздрогнула.
— Началось.
Бурю стало слышно гораздо лучше. Она визжала и орала снаружи, объявляла войну, кричала о смерти. Разве такой гнев можно усмирить? Аста чувствовала, что Рэйвен покинул дом, и подумала, что там снаружи кромешная тьма и только этот яростный вой. И он собирается сражаться с ними один на один.
— Аста, без глупостей, — предупредила ее Энда, преградив ей дорогу.
Она взглянула на нее волчицей.
— Я останусь на пороге, — проговорила она голосом, пробирающим до костей. — Стены все равно больше нас не защищают.
Ведьма, поколебавшись, кивнула. Она отчасти понимала ее отчаянное желание. Ей не хватит сил остановить этот кошмар, и она не сможет защитить ни себя, ни кого-то. Она имела право хотя бы смотреть. Чтобы увидеть итог собственными глазами. В конце концов, она уже часть этого дома.
Аста медленно побрела вниз. И, как и обещала, замерла на самом пороге, между распахнутых настежь дверей. Она увидела развернувшую крылья темную магию, которую не сдерживали никакие оковы. Та сразу стала забирать ее силы.
Сражение должно быть коротким. Любое промедление — смерть для всех живых здесь.
— Если у меня не получится победить, я его хотя бы ослаблю, — проговорил Рэйвен спокойно и четко, обращаясь к подчиненным, не способным похвастать тем же хладнокровием. Они все стояли за его спиной. — Тогда вы закончите, не позвольте ему пройти дальше линии дома. Если он доберется до составленных нами резервов, то у него появится серьезный повод нас поблагодарить.
Черт! Как будто сами звезды благоволили проклятой душе. Столько сил потрачено на построение «пути», силы которого должны были послужить спасению, а в итоге они позволят шаману пополнить растраченные силы.
Проклятая душа вышла к ним из тьмы. Она так долго ждала этого дня, что не могла не наслаждаться моментом. Человеческое лицо искажала чудовищная улыбка.
— Нэл, — выдохнула Аста.
— Не совсем, — ответил Рэйвен сам себе, услышав ее.
Он знал, что она там, чувствовал. Собирается смотреть. И ему это не нравилось. Но он сильно удивился бы, прояви она благоразумие. Главное, чтобы она исчерпала на этом свою храбрость. Не хватало еще, чтобы она решила испытать собственные силы. В сравнении с ним, все порождения темной магии казались легкой добычей.
Рэйвен зло усмехнулся. Проклятый шаман вселился в тело девушки. Маг-эмпат подошел для него. Все складывалось довольно просто. Дух очень долго готовился к своей мести. Он натравливал на стражей порождения, первые, кем он научился управлять. Они стали его воинами, которые проводили разведку. Он засылал их все дальше, выбирая с каждый разом все более сильных. Затем пришла очередь Грэв. Наверное, он бы до нее добрался в любом случае, даже не попади она в тот день в его силки. Теперь он ее развоплотил и забрал силу. Но нейтрализатор — это лишь остаточная энергия, вряд ли она могла дать ему оболочку. А он стремился себя воссоздать в этом мире. Израненная душа не могла успокоиться и не могла уйти. Наедине с темной магией она, должно быть, и вовсе сошла с ума. А запертой за барьером энергии было выгодно поддерживать силы проклятой души, так она прокладывала для нее путь наружу. Вот шаман и подчинил себе человека, и пришел к ним, к тем, кто мешал ему идти дальше. Барьеру осталось держаться недолго, истончение — все равно, что брешь в дамбе. Сквозь нее долго утекала вода тонкой струей, но трещины расползлись и ослабили ее. Поток ее вот-вот снесет.
 
Искусная работа. Великолепная.
Дело дрянь. Лучше бы Эглару успеть.
Нэл стояла в нескольких шагах от них. Осматривала своих противников, вместо живого человеческого лица у нее была маска безразличия. И два черных провала вместо глаз. Шаман был готов к бою. За одну-единственную душу он готов был уничтожить тысячи.
— Рэйвен!
— Аста, я чертовски зол! Немедленно в дом и чтобы я тебя не слышал даже!
Она его не слушала, конечно же, и уже сбегала вниз по ступеням.
— Ты… ты убьешь ее? — выкрикнула девушка.
— Скорее всего, — ответил оборотень без колебаний, думая о том, поможет ли ему вообще его собственная магия в этой схватке. — Предлагаешь мне церемонии разводить?
— Не делай этого. Я разделю их.
Ее слова были настолько неожиданными, что стражи обернулись к ней. Рэйвен не отрывал взгляда от противника, тот начал приближаться к ним, собрав все свои силы.
— Ты не сможешь, — бросил он, — тебе не хватит сил!
— Хватит. Впритык.
— После чего ты задохнешься от боли. Ирим, немедленно уведи ее отсюда.
Страха перед сражением с проклятым духом Рэйвен не испытывал. А вот этот ее умоляющий взгляд пугал его до отвратительной дрожи.
— Тогда я даже спрашивать не стану, — ответила она, вторя его тону.
Она быстро и грубо разорвала связь с домом, чтобы не терять ни единой крупицы своих сил. Они нужны ей все, чтобы обратить их единым ударом против Нэл, которая уже не напоминала человека.
Аста знала, что нельзя медлить. Нельзя думать о боли, которая непременно придет. Нельзя думать о страхе, который уже рос внутри нее. Они помешают ей.
Мир стерся, даже звуки исчезли, она всю себя направила против проклятой души. Сопротивление, с которым она столкнулась, было похоже на недвижимую скалу, ей даже показалось, что губы Нэл растянулись в злобной усмешке.
Куда ты лезешь, девочка? Тебе не по зубам тот, кто готов на все.
Аста не разрешила себе сдаваться. Даже тогда, когда все тело охватила слабость, и она пошатнулась. Даже когда кто-то рванул к ней, чтобы остановить, она просто отшвырнула его от себя. На кровь, хлынувшую из носа, она не обращала внимания. А еще она дала себе зарок не кричать и с силой сжала зубы, грозя стереть их в порошок, потому что столетник распустил свои безжалостные пальцы-корни и начал прорастать в ней все с тем же неумолимым стремлением.
Она держала слово. До нее доносился крик Рэйвена. Просит прекратить. Нет, не сейчас, когда осталось чуть-чуть.
Дух шамана покинул тело Нэл в ту секунду, когда Аста готова была провалиться в черный омут боли, а потом и вовсе лишиться сознания. Нэл свалилась на землю бесформенным мешком. В сознание Асты ворвались все звуки и мысли, и череп разломило пополам. Она рухнула, но ее поддержали чьи-то руки.
— Вечно тебе нужно всех спасать, — буркнула Лорна недовольно, схватила близняшку за руку и стала передавать ей свою силу.
 
Аста ошарашенно взирала на нее. Сестра не обращала на этот взгляд внимания, сгорая от стыда. Передача силы с хранителем работала и в обратную сторону. Первый раз в жизни она помогала ей, но это вряд ли искупит все ее прошлое. Лорна повернулась в сторону Рэйвена и кивнула ему. Он поверил ей и облегченно выдохнул, поняв, что об Асте есть кому позаботиться.