Марсианский след

– Спасибо, сэр – откашлялся Алексей и отставил бокал. – Вы позвали меня, чтобы что-то обсудить, я полагаю?
Томас, которому было хорошо за 50, улыбался. Алексею казалось, что тот улыбался всегда. Он не видел его никогда не улыбающимся. Наверное, даже когда Томас спал, он тоже улыбался. Хотя его глубоко-посаженные карие глаза с красными кругами выдавали в нем человека весьма занятого и мало отдыхающего. Томас молчал и внимательно изучал своего гостя. Алексей слегка поежился, но виски допивать не стал.
– Алекс, скажи мне, как тебе твой контракт с ОМК? Все устраивает? Может есть какие пожелания? – начал он с разбега и в карьер.
«Конкретный дядька. Вокруг да около не ходит». Мысль пронеслась в голове Алексея и вызвала улыбку. Он не скрывал своего желания перейти на контракт с ФАШиК раз уж с Марса улететь пока не судьба. Условия на Тэйл-Форте были на порядок лучше, чем у «папы».
– Что мне вам сказать, сэр. Я тяну лямку подписанного мной по глупости контракта, который в основе своей не подразумевал боевые действия и риски от войны, но сугубо мирные дела на благо колонии Марса.
Томас понимающе кивнул головой. То, что его дорогой напиток был вот так вот легко отвергнут, его совершенно не смущало. Алексею это в нем начинало нравиться. В отличии от «папы», который рубил с плеча за любой проступок или просчет, Томас вел дела куда более деликатно и мягко.
– Это да, мой мальчик. Марс – это крепкий орешек. В отличии от безвольного ОМК, мы поставили себе цель положить конец этому безумию в кратчайшие сроки. Ты и сам видишь наш уровень оснащения, технический и технологический уровень. Поверь мне, у нас так во всем. Тут тебе не ОМК.
Алексей удивлялся услышанному. Он догадывался, что ФАШиК ведет свою игру на Марсе, но то, что он это делает в обход ОМК подумать не мог.
– Хм. Странно… А разве не все супер-державы в равной степени финансируют ОМК и колонию?
– Ха! А ты, Алекс, как я посмотрю, не просто инженер, но еще и политик! … Что ж, а если я тебе скажу, что ОМК изжил себя?
– Почему?
– Все очень просто, мой мальчик. Они скрывают правду от людей не только на Земле, но и на Марсе… Эта убогая политика врать всему человечеству, что есть некоторые трения с фауной или с погодой… Преступная глупость! … ФАШиК ее не поддерживает. Плюс мы на Марсе имеем право на собственные базы и колонии, которое мы сейчас в полной мере реализуем. Скоро все, что касается Марса будет собрано в наших руках. Нам нужны лучшие умы Земли, чтобы закончить начатое и дать новый импульс развитию на красной планете… Как тебе такое!?
Алексей улыбнулся. Именно такой Марс он ожидал увидеть, когда летел сюда. Именно в мирном русле развития энергетики он видел свое будущее тут. Определённо Томас знал, как увлечь и заинтересовать собеседника.
– Я бы очень хотел стать частью всего этого, сэр, но я связан по рукам и ногам контрактом с ОМК.
– Это верно. Айвэн, упрямый осел, и ни за что тебя не отдаст. Тем более после такой-то демонстрации.
– Это вы про атаку марсиан на Тэйл-Форт?
Томас тут же поднял руку вверх в знаке «стоп».
– Никаких марсиан, Алекс. Мы ж с тобой это уже проходили.
– Простите, сэр. Инопланетные машины.
– Мы называем их еще банальнее НФЖ – неживые формы жизни… В остальном же все верно. Мы заметили, как вы на одной единственной машине вписались за нас и увели эту здоровенную НФЖ. Скажу тебе честно, мои яйцеголовые ребята не одну бессонную ночь провели, придумывая, как ее уделать… Ты смог! Я тебя обязательно познакомлю с моим Хоши. Он тоже из ОРК, как и ты, и он перешел к нам. И ты сможешь, если захочешь.
– Я очень хочу, сэр.
– Хе-хе… Не торопись, бади, вначале ознакомься с условиями нового контракта, а потом уже дашь свое согласие.
– Но ведь ОМК меня все равно не отдаст.
– Это верно. По-хорошему они тебя не отдадут ни за какие плюшки… Но ведь есть еще вариант «по-плохому».
Алексей немного поежился. «Что значит по-плохому!? Лучше наверное все же по-хорошему! Гробить свою карьеру какой-то серой схемой я точно не намерен!».
  
– Не пугайся, Алекс. По-плохому не значит противозаконно. Отнюдь. Мы чтим наши обязательства перед ОМК… Позволь моим юристам внимательно поработать над твоим контрактом. Уверен они отыщут не одно нарушения со стороны руководства «Марса Северного» по отношению к тебе. Ведь так?
– Конечно, сэр! Отношения, я вам скажу, прескверное. Хотя бы начать с того, что мне отдавали приказы на участие в отражении штурма на ровне с военными! А общая повинность, как для всех, уже через месяц! А проживание в общем бараке с обычными техниками!
– В-о-о-т! А ты переживал! … Так что смело изучай новый контракт и ни о чем не волнуйся. Мои юристы знают свое дело!
Закончив разговор на позитиве Алексей уже собирался покинуть кабинет Томаса, как внезапно зачем-то спросил:
– Сэр, последний вопрос.
– Да, Алекс?
– Скажите, где сейчас наш командир Марта Ле-Пакте. С ней все в порядке? Ни в столовой, ни в торговом-центре, не в развлекательных модулях я ее не видел.
– О, не переживай, Алекс. С фрау Мартой все великолепно. Ты ж знаешь, зачем она подписалась на эту весьма опасную миссию?
– Ну так она бы не смогла по другому, сэр. Ответственность за подчиненных, за отряд.
Это да. Это верно. Она – герой без сомнений… У нас на базе самый продвинутый мед-центр на планете. Сейчас мы активно продвигаем сервис по решению проблем хрупкости костной и мышечной ткани от долгого пребывания в условиях Марса.
– Хм… Но подобное и на «Марсе Северном» есть, сэр. Весь персонал каждый месяц проходит мышечную терапию.
– Э, нет, бади… Таким, как Марта, обычная мышечная терапия не подходит. У нее после опытов родителей, кроме иммунитета к радиации, выявилась побочка в виде постепенного разрушения костной ткани. Без нашего рекреационного центра ей никак нельзя. Хотя бы раз в год, но она должна пройти процедуру восстановления, иначе разрушения костей уже будет не остановить.
– Ого! – удивился Алексей. – Так выходит эта поездка была нужна ей не меньше моего!
– Ага… Поэтому фрау Марта имела со мной договоренности на счет этой процедуры… Честно тебе признаюсь, Алекс, я хотел выставить ОМК счет, как по рынку, но после того, что она, как командир, для нас сделала, я позволил ей на выбор все, что угодно и бесплатно… Да, ты и сам слышал.
Алексей молчал в задумчивости. «Вот тебе и Марта! Вот тебе и бесстрашный воин! А ничего, что это благодаря мне ты получила свой бесплатный сыр! Вот же, мартышка хитрая!». Вслух же Алексей не стал разубеждать Томаса на счет того, кто был истинным героем, спасшим Тэйл-Форт от разгрома вопреки приказам командира, и чего это ему стоило.
– Ну, а повидаться-то с ней можно? – внезапно уже у самого выхода уточнил Алексей.
– Конечно, бади… Ваши бойцы с ОМК тоже интересовались Мартой, но на счет их у меня была четкая инструкция… А вот тебе – можно.
«Еще бы! Ее, небось, совесть мучает!».
Алексей решил навестить Марту в тот же день. Ему очень сильно хотелось посмотреть ей в глаза, в такие большие и такие лицемерные, как ему казалось. Не сказать, что Алексей испытывал какую-то злобу на то, что она не упомянула истинного виновника такого удачного спасения Тэйл-Форта. Алексей получил все, что хотел, и даже больше. Его заслуги уже были по достоинству оценены ФАШиК-ом. Даже беглое знакомство с контрактом давало пищу для оптимизма и приподнятого настроения. Тэйл-Форт мог дать ему намного больше, как ученому-инженеру. Одна лаборатория почти с половину футбольного поля чего стоила. Это была не какая-то там мастерская с 3д-принтером, как на «Марсе Северном».
Алекс не заметил, как очутился возле нужной двери и по запросу ИИ представился. Дверь отъехала в сторону, обнажив тускло освещенный «притвор». Пройдя некоторые формальности умная электронная система пропустила его дальше в сам блок рекреации, снабдив временным пропуском. То, что увидел Алексей, когда зашел туда, он никак не ожидал увидеть. Половину блока занимал большой аквариум с желтоватой жидкостью на вид более плотной, чем вода. Внутри него с прикрепленной дыхательной трубкой во рту совершенно голая покоилась Марта. Все ее тело покрывали многочисленные пузырики, который то лопались, то возникали снова. На ногах были закреплены грузы, чтоб удерживать ее на глубине в стоячем положении. Глаза Марты были закрыты, а руки, распростертые в разные стороны, колебались в такт жидкости внутри. Приподнятые к верху волосы обнажали смешные мелкие и оттопыренные ушки. «Мартышка!». Алексей засмеялся, будучи уверенным, что он тут один и его никто не слышит. Тем более блок был так же мрачен, как и притвор. Свет в помещении исходил от жидкости самого аквариума. «Заряжаешься волшебной водичкой за мой счет! Ну-ну! Смотри не подавись!». Марта совершенно внезапно открыла глаза и посмотрела прямо на Алексея. Он настолько не ожидал, что его услышат, что осекся и перестал смеяться. Даже улыбка сошла с его лица. Марта улыбнулась гостю. Помогая руками приблизилась к стеклу, приложила ладонь к губам, удерживающим дыхательную трубку, а потом коснулась стекла напротив Алексея. Тот сделал шаг, чтобы рассмотреть знаки, которые она ему подает, но ничего толком не понял. Зато увидел, что Марта повеселела в его присутствии.